虽说姜芙不惧死，但真面对，心里还是胆怯的。
她摇摇头，抽噎说着：“……不要。”
大抵男子见到她这副模样都会心软吧。
薛慎也难得没像往日那般折辱她，而是粗鲁的为她擦拭脸上的泪，叮嘱车夫快些回府。
西厢院的门开启又关上，小八小九守在两旁，对外说是王爷禁了王妃的足。
婉儿去去又回，低声道：“王妃，刚刘妈过来，被小九和小八拦住了，刘妈搬出老夫人来，说是有旁的事要同王妃讲，今日必须见到王妃，小八没允，刘妈气的脸都绿了。”
她递上安神的汤药，“奴婢猜测，老夫人定是知晓了方才的事，要责罚王妃，幸亏王爷先一步把王妃带离，还留下小八小九守门。”
“看来，王爷心里是真有王妃的。”
有没有姜芙不知，害怕倒是真的，刚刚薛慎的样子让她心悸难捱，她真的好想快些离开。
握着汤碗的手指在颤抖，她道：“让你当的那些首饰可有当掉？”
婉儿点头，“奴婢已全部当完。”
“银钱可又清点过？”
“也已清点完毕。”
“过几日你寻个由头出去，到马市上看看，马屁好马。”有些事情姜芙记不住便写在了纸上，“你把我记得那些都拿来。”
婉儿去柜子找，从书中翻出，折返，“王妃。”
姜芙把喝了一半的安神汤放下，接过，打开，一一查看，最后问道：“四弟那的月银可有送过去？炭火可够？”
睿王府老四，薛臻，妾室苏氏之子，年方六岁，老睿王在世时最是宠爱这个孩子，老睿王先逝后，苏氏便也跟着去了，自此孩子成了没爹没娘的孤儿。
宋氏受欺压多年，一朝翻身，把所有的怨气都发泄在了稚子上，平日里缺衣少食，是常事。
月银也从不按时发放，想起来给些，想不起来便干脆不给，或者不是想不起，只是装作想不起。
姜芙自嫁入睿王府后，便偷偷接济，但凡能给的，都会送过去。
苏姨娘待她不薄，她要替苏姨娘照顾好薛臻。
“送了。”婉儿道，“月初便送了，王妃放心，四公子很好，几日不见，个子也长高了，四公子还要奴婢代他向王妃问安呢。”
薛慎安好，姜芙便放心了。
“只是，若真有一日王妃离开，四公子怕是会难过。”婉儿抿唇道。
姜芙也早已想到了这些，“银钱不全带走，留下一半交给四弟。”
“四公子还是稚子，哪里管的了那么多银钱，若是被贼人骗了去可怎么办？”
“他不能一直依托我，也要学着自己打理。”姜芙道，“世道吃人，若是连点银钱都管不好，如何生存？”
……
姜芙所言不虚，偌大的堰都看着繁华鼎盛，暗夜里那些腌臜的勾当却从未停止过。
每日都会有人死去，悄无声息，让人寻都寻不到。
薛慎盯着湍流的河水，下颌紧绷，神情凛然，小八道：“主子，人是在这里跳下去的。”
“属下命人在下游寻了，没找到。”
“没找到说明还活着，继续找。”薛慎道。
小八抱拳作揖，“是。”
小九道：“我瞧着这人的身形，同那日在树林中的并非一人，是不是咱们寻错了？”
薛慎眼眸微眯，定定道：“宁可错杀，不许放过。”
小九：“遵命。”
小九不敢问薛慎，悄声问小八，“这人当真同夫人有干系吗？”
小八回头看了眼矗立在河边的肃冷身影，提醒，“你在主子面前可别乱讲，小心掉脑袋。”
“我这不就是问问你吗。”小九刮了下鼻尖，“我看着夫人那般柔弱，不像是会同这种人扯上关系，咱别弄错了，那可就坏了。”
“坏不坏，主子自会看着办。”小八撞他，“你只要记住把自己的事情做好就行。”
见小八要走，小九大步跟上，嘀咕，“做好就做好呗，用得着你说教。”
小八回头，发现薛慎还站在原地，眼睛凝视着远方不知在想什么。
-
无星无月的夜晚，乱的可不止一处。
宋氏没等来姜芙气的把碗都摔了，沉声道：“刘妈你是怎么做事的？”
刘妈跪地，“夫人不是老奴没尽心去办，实在是因为王爷让人早早守在了那里，还说，若是老奴硬闯杀无赦。”
“老奴哪里还敢呀。”
“阿慎到底护那个狐狸精到几时！”宋氏气的肺都要炸了，“不过是一个商贾之女，死了另娶便是。”
“王爷不会真对她动心了吧？”刘妈道，“若真那样，事情可就难办了。”
“不能。”宋氏道，“我的孩子不会做如此糊涂的事。”
刘妈想想也对，“王爷明知老夫人不喜王妃，断然不会喜欢她。”
“王爷还是很听老夫人话的。”
“南院那边最近有什么动静？”宋氏问道。
刘妈站起身，递上茶盏，“老奴已命人日日看着四公子，寻个合适的由头下手，老夫人放心，上次没把他给除了，下次，下次一定把他给……”
两人对视一眼，宋氏低头慢饮一口茶水，“记住，要做的人不知鬼不觉。”
“老奴记下了。”刘妈道，“定然人不知鬼不觉，让他悄无声息离开。”
高门大院的腌臜声一茬接一茬。
东院里吵闹声不断，刘氏气的都要吐血了，“你竟然在外面养了野女人，老娘给你拼了。”
说着她扑了上去。
老大薛崇一般推开她，“哪个男人不是三妻四妾的，你如此撒泼，明儿我便休了你。”
“行啊，你休你休，”刘氏哭的泣不成声，“你前脚休我，后脚我便吊死在大门外，我倒要让大家看看，你薛崇是怎么逼死发妻的，你想娶小，做梦！”
“你真是不可理喻！”
“我不可理喻，你怎么不说你在外面养小。”
刘氏何时受过这般的屈辱，再次哭着扑上来，两人打成一团。
东西砸了一地，最后她也没落着好，哭死过去。
姜芙知晓这件事时是次日早膳后，她没去请安，一直在房里呆着，小八还守在大门外。
婉儿给他送吃的，他也不要，一本正经道：“不饿。”
婉儿淡扫了他一眼，爱吃不吃，把东西拿出来，气呼呼道：“王妃以后不要让奴婢去讨嫌了。”
姜芙：“怎么了？”
“还不是那个小八……”婉儿抿抿唇，“还不是小八护卫，看着真凶。”
姜芙淡笑：“凶吗？我觉得还好。”
婉儿刚要反驳，脚步声传来，春喜端着铜盆进屋，“王妃，东院昨儿夜里打起来了。”
“嗯？为何？”
“好像是大爷在外养了小，大夫人知道了，不依不饶，最后被大爷打了。”春喜道，“大爷还要休妻呢。”
“你都从哪听来的？”
“奴婢刚刚去领炭火从东院石头嘴里听到的。”
婉儿啧啧道：“大夫人整日作威作福，这下看她还如何闹。”
“二夫人也去了，王妃要去吗？”春喜问道。
姜芙摇头，“不了。”
薛慎要她别出院子，那她便不出，人不出去，老夫人那总寻不到错处。
“我身子不适，哪里也不去。”姜芙道，“晚点请郎中过来。”
郎中过来，姜芙没用上，倒让其他人用上了。
南院下人匆匆来报，四公子落水了，人昏迷不醒，怕是不行了。
姜芙顾不得薛慎的警告，氅衣都没穿跑出了门。
今日天气不好，下着血，积雪很厚，深一脚浅一脚，姜芙好几次摔倒又爬起。
她问道：“为何会落水？”
婢女哭哭啼啼，“四公子要去摘梅，奴婢要帮他，他不让，非要自己摘，奴婢回房给他拿氅衣，谁知折返时，他已经掉进了湖里，奴婢也不知他为何会掉进去。”
小丫鬟哭的泣不成声，姜芙眉头紧锁，对身侧的郎中说道：“劳烦王大夫先行一步，我马上便到。”
王大夫点头，“好。”
救人如救火，幸亏王大夫及时赶到，把人从鬼门关抢了回来，看薛臻睁开眼，姜芙提着的心才放下。
仰头无声道：苏姨，我把阿臻救回来了，您安心吧。
人救回来是好事，但姜芙不知等待她的是祸事。
身上的衣衫都湿了，她抖着身子折回西院，刚进门，便被薛慎扣住手腕扯进了房间里，一把扔在了床榻上。
人也跟着欺上来。
他用手箍紧她腰肢，让她动弹不得，姜芙吃痛，蹙眉道：“王爷，这是作何？”
“你从哪来？”薛慎先问道。
“南、南院。”姜芙解释，“阿臻落水了，妾身去……”
“阿臻？”薛慎轻笑，“叫的如此亲密，姜芙，你到底想作何？”
“你不知何为男女有别吗！”
言罢，他攫住了她下颌。
姜芙当然知晓男女有别，可刚刚事发突然，加之，她一直把薛臻当弟弟看，便也未曾顾及那么多。
“妾身只把阿臻当弟弟看。”
“阿臻阿臻阿臻……”薛慎问，“我竟不知你何时同他如此亲厚了。”
他在质疑她的忠贞。
姜芙旁的都可以忍，但这不能忍，“王爷是在怀疑妾身吗？”
“我不该怀疑吗？”薛慎道，“你当着众人的面同他拉拉扯扯，真当我死了不成。”
“可他只是个孩子呀。”姜芙红着眸子道。
“可他也是个男子，再过几年便可以娶妻！”薛慎箍紧她，几乎要揉碎，“姜芙，你为何屡屡试探我的底线？”
姜芙辩解，“不是妾身试探，是王爷乱想，那可是王爷的弟弟，虽不是一母同胞，但到底还是血亲，王爷就不能对四弟好些吗？”
血亲……
薛慎道：“不能。”