周围一圈的餐饮区都有旗胜的员工，宁烛只好往几百米外稍远些的安江广场周边走。
宁烛正处在发情期，四肢虚软，步速因此有些慢。窦长宵比他高许多，两条长腿迈不开步，跟得很是费劲。
“你还能走得再慢些么。”他绊在宁烛身后，没忍住出声说。
宁烛：“……”我还真能。
他稍微加快了一点速度，然而没过半分钟就重新恢复龟速。
他又听见窦长宵迟疑的声音：“你是不是……”
声音到这里，却没了后续。
宁烛回头看了看他，窦长宵却闭口不言了，只是放低了步频，没有再催促他。
宁烛只好奇怪地转了回去。
旗胜地处商圈，又与安江广场毗邻。北城的城市水脉安江流经市区，城市便沿着这一小段河道开发出了不少旅游项目，成为北城著名的景点。
晚间河道上有夜游船只，加之北城的两个著名地标也都在附近，每到夜晚地标建筑灯光变幻，美不胜收，拍照很出片。安江广场便是欣赏江景和北城夜景的最好地点。无论工作日或节假日，夜里总能看见前来安江广场打卡的大批游客。
经过安江广场，宁烛看了眼广场旁边流动的江面。
广场上今天人似乎格外多一些，靠江的围栏上挤满了拿手机拍摄江景的男女。
两人的目的地是广场东侧面朝街道的一排餐馆，从广场旁边经过时，瞧见稍微空阔的一片区域分散着几个小摊，贩卖的商品都是些常见的畅销玩具。多是泡泡机、闪光小飞箭等很能吸引小孩子的东西。
不知道多少带小孩的家长从这里路过会头疼了。
尤其那卖闪光玩具的摊主还特别爱现，手里捏一个展示品，每隔两分钟就往天上放一个吸引路人。
被放飞的闪光玩具弹得很高，蓝色光芒飞向高空，抵达最高处的瞬间成为城市夜空中唯一的星光，在夜色里有种异样的美好。宁烛目光追随着那道高翔的漂亮蓝光往夜空中看去，又注视着它落回地面，被摊主伸手接住。
窦长宵也被短暂地吸引住目光，但很快便将视线从摊主手中收回，继而注意到宁烛因为分心而走得更慢了。
宁烛朝着广场方向偏去的侧脸在夜色里显得有些宁静柔和，窦长宵盯着看了会儿，没有开口提什么意见，默默把脚步缩得更小了。
那个摊主的广告打得着实不错，闪光玩具的小摊周围明显比其他玩具摊要热闹一些。
就这么一小会儿的功夫，已经有两对情侣被吸引来挑选，还有一对父母被孩子使出牛劲拖了过去。
离摊位稍远些的位置还站着一个男孩儿，但不像其他人一样关注玩具小摊，一个人站在原地左顾右盼着。
宁烛起初没在意，往前走了十几米，又回头看了一眼，发现那小孩儿还是戳在那里不知道在找些什么，脚步便停了下来。
他停得干脆利索、猝不及防，身后的人却根本来不及刹车。
宁烛后背冷不防被撞了一下，他本来腿就软着，被撞得径直往前扑去。
下一秒，他腰上一紧，被身后的人单手揽住捞了回去。
后背磕上窦长宵的胸膛，发旋也被对方的鼻息波及到，呼吸扫到的地方有一点痒。
宁烛还没反应过来，窦长宵就很快地松开了他。
宁烛拉开距离后回过头，想抱怨对方怎么跟那么紧，但看到窦长宵已经把目光撇开了，就把话咽了回去。
他走向那个导致这场微型交通事故发生的小孩儿。
“在找人么，小朋友。”
男孩抬头看看宁烛，见他笑得很是温柔好看，就僵硬地点了点头。
男孩的脸严肃地绷着，但两只手攥得很用力，明显在紧张，跟色厉内荏这个形容完美贴合。宁烛就猜到这小孩大概是走丢了。
他将周围扫了一圈，但附近人来人往的，要找人并不容易。
“附近应该有服务点。”身后响起窦长宵沉静的声音，显然也很快弄清了眼下的状况。
男孩往后缩了缩，不愿意跟着两人走。他看上去也就五六岁，还是很懵懂的年纪，只知道爸妈不在身边，却不晓得走失这个概念。
窦长宵问他家里人的电话，男孩犹豫了一下，还是没张口。
宁烛想了想，让窦长宵看着这孩子，打算自己去找附近的工作人员。
窦长宵看他一眼，“我去找。你太慢了。”
宁烛：“。”
虽然感觉被藐视了，不过对方的提议倒是很合自己心意。
他留在原地等窦长宵回来，蹲下身跟男孩搭话，他说三句，对方怂唧唧地回一句。
看到这种安静又闷的小孩子，宁烛总是莫名地想使坏逗他玩两下。
但眼下人家小孩找不见爸妈，心里正不安着，他压下逗小孩的冲动，起身到边上的玩具摊去挑玩具。
宁老板钱多烧得慌，最后每样都买了一件，拎了一大袋子玩具回来。
从袋子里翻出那个会发光的小飞箭，宁烛捏在手里摸索了两下，就会玩了。
小孩果然被吸引注意力，过了两分钟，就放松地抱着一个粉色的泡泡机往外突突泡泡。
宁烛被这画面逗得闷头笑了会儿，看男孩不似先前那么紧张，他问道：“你跟爸爸妈妈来北城旅游么？”
男孩奋力突突泡泡的同时，抽空回答他：“嗯。”
“记得自己从哪里过来的么？”
男孩指了下与广场相连的安江桥，说：“爸爸妈妈想在桥上拍照，我们就从桥上下来了，我看见那个叔叔在飞小火箭……然后，然后爸爸妈妈就不见了。”
“……”宁烛几乎可以脑补出什么情况。
估计是小孩子被玩具摊吸引过来，家长也没留神看住，这才走散了。
小孩玩得专心，宁烛捏着手里那个闪光小飞箭，神思不属地用指肚搓捻两下。
他曾经也跟父母走散过一次。不过那时候的自己似乎比这个孩子大几岁。八岁，还是九岁？
总之是早已开始记事、懂事的年纪了。
与家人断联已十年有余，但只要回想起来那个家，那些细碎的争吵仿佛还历历在目。
宁烛的家庭结构是众多ao家庭中很平凡普通的一个，说不上富裕，但也谈不上特别清贫。父母在刚生下他的那一两年感情很好，可以说蜜里调油，但几年后夫妻感情就只能靠信息素和孩子来维系了，母亲说话喜欢夹枪带棒，父亲则格外擅长冷战。
不过靠着宁烛两边讨好，日子倒也勉强过得下去。
但这个平凡的家庭却戏剧性地在某一天迎来了不凡的转折：宁烛在腺体初步发育阶段被查出先天缺陷。
手术切除的风险很大，而选择保守方案，前期的药物治疗和腺体成熟后的抑制剂费用极其高昂，且未来在匹配库中找到合适的alpha信息素配型的几率十分渺茫。
几乎可以预见未来在他身上的花销会是一个异常庞大的数字。而这个高额投资的回报率却极大可能为零。
宁烛理解不了这些，他只知道自己的“后脖子”得了一种不会难受的病，这种病让家里的气氛变得低迷压抑，也让爸爸妈妈吵架和冷战的时间比以往翻了好几倍。
他也因此小心翼翼了很多，那之后很长一段时间都表现得很乖，不会在父母跟前提任性的要求。
但贪玩毕竟是小孩子的天性，这么憋了两个月之后，宁烛没忍住，在某个周末软磨硬泡让父母带他出去。父亲被他磨得有些烦，不过还是点头同意了。
一家人最后去了哪里玩宁烛反而印象全无，只记得那天人群熙攘，摩肩接踵格外拥挤。他被在街边卖唱的青年吸引注意，松开了母亲的手，驻足多看了两分钟，回神时父母便被流动的人群冲散。
他在原地呆了一会儿，周围每经过一个陌生的面孔，都让他心里的害怕多上一分。嗓子如同哑了一般，只能发出一丁点猫叫大小的声音。
他在攒动的人头中急切地找寻。
他很幸运，居然在拥挤的人群中辨认出那个他熟悉的后背。
宁烛哑掉的嗓子恢复正常，用全力喊向那个后背：“爸爸——”
男人小幅度地回了一下头，眼睛瞟向了他。
宁烛与那个仓惶不安的眼神对视了一瞬。
下一刻，男人便飞快地转回头，推着妻子继续向前走去，消失在攒动的人群里。
那个对视的瞬间短暂得像是宁烛的错觉。
之后，是卖唱的青年注意到他，搁下吉他把宁烛带到了附近的服务中心。
工作人员问宁烛要了父母的电话号码。
父母傍晚的时候回来找到他，宁烛表现得很乖，一直没有哭闹。
他们把他领回了家。
往后的日常一切如旧，家里的争吵更多，宁烛也还是两头讨好，再长了几岁以后，就懒得再劝了。那次走散的意外，他也没有向任何人提起。
长大仿佛是一瞬间的事。对宁烛而言，长大真的只用了一瞬间。在那个如同错觉般的仓惶眼神里，他的灵魂被时间用力地抽长，拉扯成一个形状可怖的东西。
这个过程或许可以称为“成熟”，让他总是比同龄人走得更快，更着急。
学生时代的宁烛，永远都是荣誉榜上的第一名，稳稳地占据榜首。
即使是现在，他也依旧是这个社会里最最拔尖儿的那一小撮，经济富足，人脉广阔，交心的朋友也有那么两三个，精神上并不很孤独。
只是在偶尔闲暇的某些时刻，宁烛回头看去，总是会觉得那个被困在时间缝隙里的小小的自己，从某个角度看起来……似乎有些奇形怪状。