锁链网撞碎亡魂屏障的瞬间，林阎后槽牙咬得发疼。
黑雾里婴儿的哭声像根烧红的铁丝，正一寸寸往他太阳穴里钻。
他能听见赤焰道人粗重的喘息就在耳侧，陈老的手掌还按在他后颈——那是方才地震时老人护着他摔在碎石堆里的姿势，此刻掌心的温度正透过衣领往他脊椎里渗。
"第二波！"王书生突然喊了一嗓子。
林阎抬头的刹那，幽泉祭司手腕翻转，因果锁链在掌心拧成螺旋状，黑红咒文顺着链身爬上来，像活过来的毒蛇。
能量波掀起的气浪先一步扫过众人，林阎的发梢被吹得倒竖，后颈的汗毛根根炸起——这不是普通的灵气冲击，更像是某种规则层面的挤压，连呼吸都变得滞重。
他反手摸向腰间的符箓打印机。
这东西是他用现代电路改造的，金属外壳还带着体温，按键上的磨损是昨夜在破庙调试时留下的。
拇指按下启动键，打印机发出轻微的嗡鸣，他盯着出纸口，喉咙发紧——上回用这东西还是三天前对付鬼差，当时只印了张一阶驱邪符，可现在...
"林小友！"赤焰道人突然拽他胳膊。
老道士的指甲几乎掐进他皮肉里，视线却死死黏在锁链上："那锁链吃功德！
你方才用亡魂屏障，它现在正吸那些残魂补自己！"
林阎的手指在打印机按键上顿住。
生死簿残页还飘在半空，被锁链网扯得歪歪斜斜，那些光点正以肉眼可见的速度变弱。
他想起方才屏障碎裂时，幽泉祭司眼底闪过的贪婪——原来那不是单纯的攻击，是在吞噬。
"护体符！"王书生突然吼了一声，血沫溅在林阎手背。
学者的衣襟被划开道口子，露出下面渗血的擦伤，可他的眼睛亮得惊人："用三阶的！
我昨晚在典籍里看到，因果锁链怕纯阳罡气，你打印机里存的雷纹符纸..."
林阎的手指猛地按下。
打印机咔嗒一声，带着焦糊味的符纸"唰"地弹出。
他没看符纸，直接拍在胸口。
金色纹路顺着衣襟窜开，在他身周凝成半透明光罩。
锁链能量波撞上来的瞬间，光罩发出瓷器碎裂般的脆响，林阎被震得撞在陈老身上，喉间腥甜翻涌——这符纸比他预想的弱，许是打印机电量不足，又或者...
"果然。"幽泉祭司的声音像生锈的齿轮。
他站在黑雾边缘，锁链在掌心转出花，"凡人的机巧，终究上不得台面。"
林阎抹了把嘴角的血。
他能感觉到光罩正在变薄，指尖触到符纸边缘，那里已经开始泛白。
赤焰道人突然蹲下来，用枯枝在地上画符，嘴里念念有词；王书生扶着陈老的肩膀爬起来，从怀里掏出本泛黄的典籍，指节捏得发白。
"得找那张符文。"赤焰道人头也不抬，枯枝在地面刻出深痕，"我师侄当年在因果秘境里见过，说是能破黑山老母的锁魂阵。"
"找到了！"王书生突然翻开典籍某一页，指腹重重压在上面。
林阎凑过去，看见泛黄纸页上画着个扭曲的图腾，像是两条交尾的蛇，又像纠缠的因果线。"这是因果核心的纹路！"王书生的声音发颤，"我在古籍里见过，当年山海战役后，修士们用这东西封印过邪祟。"
林阎伸手去摸那图腾。
指尖刚碰到纸页，就像被火烫了似的缩回——纸页上竟有温度，像是某种活物在呼吸。
他抬头看赤焰道人，老道士正盯着图腾点头："是它。
当年我那不成器的师侄就是靠这玩意儿，从鬼域里捡回条命。"
"得试试。"林阎把符纸揣进怀里，"模拟演练，先摸清步骤。"
三人背靠着陈老围成圈。
赤焰道人负责结印引气，王书生念诵咒文，林阎则握着那张从典籍上拓下来的符文，反复回忆符笔走势。
汗水顺着他后颈流进衣领，符纸被掌心的汗浸得发皱。
第一次演练时，赤焰道人的手印错了个诀，林阎身周的光罩当场崩碎；第二次王书生念咒时咳嗽，导致能量偏移，差点烧了陈老的衣角。
"再来！"林阎抹了把脸。
他能听见幽泉祭司的锁链在不远处发出嗡鸣，能闻到黑雾里传来的腐叶味，可此刻他的世界只剩下赤焰道人颤抖的指尖，王书生翕动的嘴唇，还有掌心那张符纸的温度。
第三次演练时，赤焰道人的手印终于流畅，王书生的咒文裹着灵气荡开，林阎感觉有股热流从脚底窜起，顺着脊椎冲上头顶——符纸亮了，泛着幽蓝的光，像团活火。
"成了！"王书生抹了把额角的汗，声音里带着笑。
变故发生在眨眼间。
沈青的短刃从王书生后颈袭来时，林阎正低头检查符纸。
他听见布料撕裂的轻响，抬头正看见沈青从阴影里闪出身，袖口还滴着血。
王书生的眼睛瞪得老大，手本能地去捂后颈，典籍"啪"地掉在地上。
小主，
林阎扑过去时，学者已经跪坐在地，指缝间渗出的血顺着手腕往下淌，在碎石上洇开暗红的花。
"你们太天真了。"沈青退到幽泉祭司身侧，指尖还沾着血。
她的笑像根细针，"以为靠张破符就能翻了天？"
林阎的喉咙发紧。
他看见王书生的嘴唇在动，却听不清说什么。
陈老骂了句粗话，抄起腰间的青铜剑就要冲，被赤焰道人一把拽住——老道士的眼神像淬了毒，盯着沈青背后的幽泉祭司："那女娃身上有幽泉的因果线，动她会引锁链。"
"继续攻！"幽泉祭司挥了挥手。
林阎抬头，看见二十只机械蜘蛛从黑雾里爬出来，八条腿上的倒刺刮着地面，发出令人牙酸的声响。
他摸向打印机，却发现符纸只剩三张。
最后一张电磁干扰符拍在最近的蜘蛛背上时，他能感觉到电流顺着指尖窜上来，烧得手背发麻。
蜘蛛的关节冒出蓝烟，甲壳裂开条缝，里面的齿轮"咔嗒咔嗒"掉出来。
可更多的蜘蛛爬过来了。
林阎退到王书生身边，蹲下来把学者扶起来。
王书生的血滴在他手背上，烫得惊人。
赤焰道人站在最前面，手中的桃木剑燃着幽火；陈老握着青铜剑，剑身震得嗡嗡响；沈青倚在幽泉祭司肩头，嘴角还挂着笑；黑雾里的婴儿哭声更响了，像要把人的脑子搅成浆糊。
林阎低头看向掌心的因果核心碎片。
碎片比之前更烫，纹路流动得更快，像是要挣脱他的手。
他能听见碎片在说话，用一种古老的、沙哑的声音，说的是"锁将开，鬼潮至"。
幽泉祭司的锁链突然再次扬起。
黑红咒文在链身上爬得更快了，像有千万只鬼手在撕咬。
林阎抬头，看见锁链顶端凝聚成一个漆黑的漩涡，漩涡中心泛着幽蓝的光——那是因果核心的颜色。
"准备！"赤焰道人的声音像敲在青铜上。
林阎把王书生交给陈老，摸出怀里那张符文。
符纸还带着体温，他能感觉到上面的图腾在跳动，和因果核心碎片的频率完全一致。
黑雾里的哭声突然拔高，像是某种召唤。
他看见幽泉祭司的表情变了，沈青的笑僵在脸上，就连远处的黑山老母都眯起了眼睛——那蛇尾扫过地面时，竟带起了一阵风。
锁链漩涡开始下落。
林阎深吸一口气，把符文按在因果核心碎片上。
两种温度在掌心交汇，烫得他几乎要叫出声。
他听见赤焰道人的咒文，王书生的咳嗽，陈老的低吼，还有沈青的冷笑——所有声音突然变得很远，只剩下他自己的心跳，一下，两下，和因果核心的脉动重合。
"轰——"
锁链漩涡撞在光罩上的瞬间，林阎眼前闪过一片白光。
他能感觉到符纸在融化，因果核心碎片在发烫，生死簿残页上的亡魂光点突然暴涨。
幽泉祭司的锁链出现了更多裂痕，沈青的短刃"当啷"掉在地上，黑山老母的蛇尾猛地甩向天空——那里的黑雾正在凝聚，形成一个巨大的、婴儿形状的阴影。
林阎擦了擦眼睛。
他看见王书生在陈老怀里点头，赤焰道人举着桃木剑冲了上去，沈青正往黑雾里退，幽泉祭司的锁链开始崩解。
可这些都不重要了，重要的是他掌心的因果核心碎片，此刻亮得像颗小太阳，而黑雾里的婴儿哭声，正带着某种让所有邪祟战栗的力量，越来越近。
幽泉祭司的手在发抖。
他盯着自己崩解的锁链，又抬头看向黑雾中的阴影，终于露出了恐惧的神情。
林阎抹了把脸上的血，突然笑了——他知道，真正的破局，才刚刚开始。
而在更远的黑雾深处，有什么东西动了。
那是比幽泉祭司更古老，比黑山老母更危险的存在。
它随着婴儿的哭声苏醒，随着因果核心的共鸣靠近，随着锁链的崩解，睁开了眼睛。
林阎的掌心突然剧痛。
他低头，看见因果核心碎片上裂开了一道细纹。
裂纹里渗出幽蓝的光，像极了黑雾中那个婴儿阴影的眼睛。
锁链再次扬起的声音从头顶传来。
这一次，能量波里带着某种更冰冷、更古老的东西，连空气都开始凝结。
林阎握紧了符文。
他能听见赤焰道人的呐喊，王书生的咳嗽，陈老的咒骂，还有自己加速的心跳。
黑雾里的阴影更近了，婴儿的哭声几乎要刺破耳膜。