林阎的指尖触到金色符文的瞬间，仿佛被扔进了沸水与寒冰交织的熔炉。
那符文表面流转着细密的金色纹路，触感不像实体，倒像某种液态的星子，顺着指腹往皮肤里钻。
生死簿残页在掌心烫得惊人，他甚至能听见纸张纤维被高温拉扯的轻响——可那不是灼烧的痛，更像某种久别重逢的震颤，从掌心跳到胳膊，再窜进脊椎，让他后槽牙都跟着发酸。
"因果链接入中......"
有个清越的女声突然在识海响起，像是用玉簪划过青铜编钟。
林阎瞳孔骤缩，这声音和生死簿残页上偶尔浮现的血字同源！
他想起昨夜残页突然发烫时，自己在月光下看见的模糊人影——原来从那时起，这枚符文就在等他。
"林阎！"
王书生的吼叫声像炸雷劈开混沌。
林阎猛地回神，这才发现周围的星屑不知何时凝成了漩涡，赤焰道人的桃木剑插在三步外的地面，剑身上的火纹正疯狂跳动，活像被踩了尾巴的赤蛇。
"能量过载！
因果反馈要闭合了！"王书生的镜片蒙着层薄汗，指尖快速掐着诀，"三息内不撤出半径三十丈，我们都会被卷进因果重置的乱流里！"他话音未落，脚边的碎石突然浮起，在半空撞成齑粉——那是空间被力量挤压的征兆。
沈青的手先攥住他手腕。
这姑娘平时总垂着的眼尾此刻绷得笔直，短刃还攥在另一只手里，刃身的因果纹泛着幽蓝，"走！"她拽人的力道大得惊人，林阎被扯得踉跄半步，却见赤焰道人也扑过来，粗糙的手掌直接扣住他后颈，像拎小鸡似的往侧边拖。
"祭司那老东西！"赤焰道人粗重的喘息喷在他耳后，"方才被小沈刺中麻筋，这会儿怕是缓过来了！"
话音刚落，一道阴寒的风擦着林阎后颈刮过。
他眼角瞥见幽泉祭司的玄色法袍一角——那老东西不知何时爬到了五步外，半边脸还沾着草屑，右手臂软塌塌垂着，可左手却凝聚着幽绿的光团，比之前更亮，更毒。
"混沌不会被消灭......"祭司的声音像破风箱，每说一个字都带着血沫星子，"它只是......换了载体！"
林阎的胃突然抽紧。
他想起饕餮羊灵体内的幽泉孢子，想起之前在义庄地下看见的黑色菌丝——原来幽泉一脉早就在布局，把混沌之力分散成无数种子，埋进世间万物。
"去你娘的！"赤焰道人骂了句，左手突然甩出三张火符。
符纸在半空炸成赤龙，直扑祭司面门。
祭司慌忙翻滚，幽绿毒团砸在旁边的巨石上，石头瞬间腐蚀出个焦黑的窟窿。
趁这空档，沈青拽着林阎又跑了两步，终于跳出了星屑漩涡的边缘。
"就是现在！"王书生的声音陡然拔高。
林阎回头的刹那，正看见金色符文彻底没入生死簿残页。
残页突然展开，原本残缺的半页上，金光如活物般游走着补全缺口，最后"啪"地合起，在他掌心烙下个金色印记。
与此同时，那道原本连接符文与残页的光束突然转向，朝着年轻的黑山老母射去。
她站在雷暴中心，发丝被电流吹得根根竖起。
光束没入她心口的瞬间，林阎看见她的身体开始高频震动，皮肤下浮现出金色符文，像锁链般缠绕全身。
她的面容在震动中模糊又清晰，最后定格成比之前更鲜活的模样——眼尾的红痣像滴凝固的血，唇角却带着点清浅的笑。
"我是守护者，而非毁灭者。"
她开口的刹那，所有声音都消失了。
林阎听见自己的心跳声，听见沈青急促的呼吸，听见赤焰道人火符燃烧的噼啪——可这些都像被按了慢放键。
黑山老母抬手，指尖划过虚空，星屑漩涡突然静止，因果风暴如被掐断的琴弦，"嗡"地一声消散。
幽泉祭司留下的毒雾开始褪色，远处被腐蚀的巨石"轰"地坠地，溅起的灰尘还没扬起就散了。
"结束了？"沈青的声音发颤。
她松开林阎的手，短刃"当啷"掉在地上。
王书生扶了扶眼镜，镜片后的眼睛却没焦距，"因果线......正在重编。"他说，"原本混乱的时间节点在归位，被混沌篡改的记忆......正在恢复。"
林阎望着逐渐平静的天地。
风里的血腥气淡了，星屑重新变成细碎的光，像撒了把金粉在夜空。
可他的后颈还绷得发紧——这种感觉他太熟悉了，每次解剖完尸体发现少了根肋骨时，每次夜巡遇见表面无害实则怨气冲天的厉鬼时，都会有这种直觉在挠他的神经：事情没这么简单。
"林兄弟？"赤焰道人拍了拍他肩膀，"发什么呆呢？"
林阎低头，这才发现生死簿残页不知何时自己展开了。
原本空白的右下角，不知何时浮现出一行小字，墨迹未干，还泛着淡淡的血光："警告：未知变量已接入。"
他的指尖轻轻摩挲那行字，残页突然泛起温热，像在回应他的触碰。
心跳声重新在耳边轰鸣，他想起黑山老母说"欢迎归人"时的温度，想起幽泉祭司消失前的冷笑，想起生死簿残页补全时，自己识海里闪过的、不属于他的记忆——那是一双沾着血的手，正把半本残页埋进黄土。
"林阎？"沈青凑过来，"怎么了？"
林阎迅速合上残页，抬头时已经扯出个淡淡的笑，"没事，就是有点累。"可他的拇指还压在残页上，能清晰感觉到那行字透过纸张，在他掌心里烙下浅浅的印子。
远处，黑山老母的身影开始变淡。
她最后看了林阎一眼，唇形动了动——他没看清她说了什么，但猜得到大概是"后会有期"之类的话。
风卷着星屑掠过他的道冠，他望着逐渐消散的光团，又低头看向掌心里的残页。
未知变量。
这四个字像根细针，扎得他太阳穴突突直跳。
他突然想起穿越前阿婆说过的话："阎阎啊，这世上最可怕的不是看得见的鬼，是藏在暗处、连名字都没有的东西。"
此刻的风里，似乎真的多了点什么。
林阎望着生死簿残页上那行新浮现的警告字迹，眉头慢慢皱起。