第三更梆子敲过的时候，林阎后颈的青纹突然泛起灼热的刺痛。
他正靠在城隍庙的断墙上打盹，生死簿残页搁在膝头。
这刺痛不像寻常邪祟侵扰，倒像是有根看不见的线，正攥着残页往虚空中扯。
林阎猛地直起腰，残页在掌心发烫，纸页边缘泛起金纹，那是它在示警。
"沈青？"他侧头去推旁边的草席。
草席上的身影动也不动。
沈青的睫毛剧烈颤动着，冷汗顺着鬓角滑进衣领，攥着被单的手指节泛白，嘴里溢出细碎的呜咽："娘...不是我...不是我..."林阎心头一沉，伸手去探她的脉搏——跳得极快，像被踩住尾巴的兔子。
他又去推王书生，那学者瘫在竹椅上，额头抵着桌沿，手指无意识地抠着书页，每一页都写着歪歪扭扭的"王砚之卒于XX年"，墨迹未干，还在往下滴，像血。
"影噬。"林阎低咒一声。
他见过这种梦境污染——上个月在义庄处理煞鬼时，那只厉鬼就是用执念编织梦魇，吸人精魄。
可这次不同，沈青的梦魇里浸着血池的腥气，王书生的图书馆飘着霉味，分明是各自最隐秘的恐惧被扒出来反复碾压。
"梦中梦，梦中门。"
沙哑的声音从街角传来。
林阎猛地抬头，老槐树下不知何时多出个佝偻的身影。
青衣婆婆的盲杖点在青石板上，笃、笃、笃，枯枝在地上划出银亮的痕迹，符文流转着幽蓝的光，像活物般爬向林阎脚边。
"要破此局，得先知梦为何物。"婆婆的盲眼对着他，"你不是来救人，你是来偷钥匙的。"
林阎的瞳孔微缩。
灵异罗盘在掌心震动，指针疯狂旋转，最终停在东北方向——城东废弃钟楼。
那是影噬第一次显形的地方，他前天刚在那里捡到半块刻着古篆的青铜残片。
"婆婆看得透。"林阎不动声色地将罗盘收进袖中，喉咙发紧，"不如指条明路？"
"节点在钟楼。"婆婆的枯枝突然戳向他的胸口，"得未被污染的人去破投影。"她的手背上爬满老人斑，却比年轻人更有力道，"现在，只有赤焰那牛鼻子还醒着。"
林阎的手指在袖中掐了个诀。
他与赤焰道人的传讯符是用朱砂混着公鸡血画的，此时正贴在城隍庙的大梁上。
符纸腾地烧起来，灰烬打着旋儿飘向窗外，像一只红色的蝶。
赤焰道人接到传讯时，正蹲在城隍庙前啃冷馒头。
他抹了把嘴角的面粉，剑穗在风里晃出火星："这小崽子，总挑老子吃饭时惹事。"但脚步却半点没慢，青锋剑出鞘三寸，剑气割开晨雾，几个纵跃便消失在巷口。
林阎望着他消失的方向，转身看向沈青。
她的指甲已经掐进掌心，血珠渗出来，在草席上洇出小红花。
他摸出随身携带的糯米，撒在她四周——这是对付梦魇最笨的法子，可总比干等着强。
"林阎！"
王书生的尖叫刺穿梦境。
林阎转头，看见学者瘫在椅子里，浑身发抖，面前的书页突然全部燃烧起来，火舌舔着他的衣角。
林阎扑过去拍打火苗，却发现那火根本不是真的，只是梦境投射的幻觉。
王书生的眼泪砸在他手背上，滚烫："每本书...都是我师兄写的...他算出自己死期，然后..."
林阎的心脏猛地一缩。
他想起前晚王书生醉酒时说的话——师兄是因果律大家，算出自己会在月圆夜横死，结果真的被雷劈成了焦炭。
原来这就是他的梦魇。
"别怕。"林阎按住他的肩膀，"赤焰道人去破节点了，很快就好。"
话音未落，识海里的残页突然剧烈震动。
林阎眼前闪过一道白光，竟看见赤焰道人的视角——他站在钟楼顶端，青铜钟锈迹斑斑，剑指在地面画出金色纹路，最后一个"醒"字刚出口，钟面突然泛起涟漪，一只半透明的手穿透钟体，指尖泛着腐绿色，直接攥住了他的道袍下摆。
"臭小子！"赤焰道人的怒喝在识海里炸响。
他挥剑去砍那只手，剑锋却直接穿了过去。
下一秒，他整个人被拖进虚空，道袍下摆撕裂的声音像块碎玻璃，扎进林阎的耳朵。
林阎的指甲几乎掐进掌心。
他能清晰感觉到影噬的力量在膨胀，远处的黑影轮廓逐渐清晰，露出尖锐的獠牙和布满血丝的眼睛。
生死簿残页在识海燃烧，烫得他太阳穴突突直跳——这是残页在示警，再拖下去，所有人都会被永远困在梦里。
"沈青！"他抓住沈青的手腕，"你娘的红绳呢？"
沈青的睫毛颤了颤，呜咽声突然变了调："红绳...被扯断了..."
"那是你娘给的护身符！"林阎吼道，"你在祭坛被扯断红绳的时候，是不是想着要活下来？"他想起前晚沈青说的，她小时候被卖给幽泉教当祭女，母亲塞给她一根红绳，后来在祭坛上被教徒扯断。
沈青的手指突然动了动，攥住了他的手腕。
她的指甲缝里还沾着血，却比刚才有力："我想...我想活着...带着我娘的红绳活着..."
林阎感觉有什么东西在沈青周围裂开，像一层薄冰。
他又转向王书生："你师兄的笔记呢？
你说他最后一页写着'因果不是终点'，是不是？"
王书生的眼睛突然亮了，他摸出怀里的笔记——不知何时被粘好了，扉页的小字在梦里泛着金光："因果从不是惩罚，是照妖镜。"
黑影的利爪已经触及林阎的肩膀，剧痛中，他看见沈青的红绳从她的潜意识里飘出来，王书生的笔记散发出暖黄的光，生死簿残页上的金纹连成一片，像一张网。
"锁孔从来都不在别处。"他想起残页里的声音。
林阎咬着牙，将残页按在眉心，鲜血顺着鼻梁滑进嘴里，腥甜得发苦。
他听见沈青在梦中喊他名字，王书生的书页哗啦作响，赤焰道人的剑鸣还在耳边回荡。
黑影的利爪刺进他的肩膀，剧痛中，他仿佛看见现实里的自己躺在床上，睫毛颤动，手指无意识地攥紧了被单——
该醒了，他对自己说，用最后一丝力气抓住残页上的光。