林阎的鞋跟碾过村口碎裂的青石板时，后颈的汗毛突然竖了起来。
小阿七的布偶在他怀里轻轻颤抖，缺了眼睛的布面蹭着他锁骨，像在传递某种温度。
他低头看了眼怀里的小丫头——孩子的睫毛沾着晨露，正盯着前方被雾气笼罩的断墙，瞳孔里映着两团模糊的灰影。
"到了。"王书生的声音从左侧传来。
学者的指尖抵在罗盘边缘，指腹被铜锈蹭出红痕，"信号源就在村中心老井附近。"他推眼镜的动作比平时慢了半拍，镜片后的目光却像手术刀般锋利，"但罗盘显示的波频...不太对。"
林阎把小阿七往上托了托。
孩子的重量压得他手臂发酸，却让他想起上个月在义庄抱过的那具缩水的童尸——那具尸体凉得像块冰，而小阿七的体温透过粗布衣裳渗进来，暖融融的，带着股奶糖味。
"沈青。"他侧头，"你闻见了吗？"
女修的软剑不知何时已出鞘三寸，剑尖垂着的银穗子在雾里凝成细小的水珠。
她吸了吸鼻子，眉峰微蹙："腐叶味里混着铁锈...还有股焦糊气。"她顿了顿，"像是什么东西烧过又泡在血里。"
林阎摸出灵异罗盘。
这东西原是他的法医工具箱，被灵气浸透后变成巴掌大的青铜盘，此刻指针正发疯似的旋转，盘心的朱砂纹路泛着妖异的紫。"怨念浓度是上次的三倍。"他低声道，"王书生说的波频...是活物的。"
话音未落，沈青的软剑突然嗡鸣。
雾气里传来细碎的响动，像有什么东西正扒着断墙往上爬。
林阎把小阿七塞进王书生怀里——学者本能地后退半步，又立刻站稳，用身体护着孩子。
沈青的剑穗擦过他手背，凉得刺骨。
"退后。"林阎摸出三张镇鬼符，分别贴在三人脚边。
符纸刚触地就腾起青烟，在他们周围画出半透明的结界。
雾气突然翻涌。
首先露出的是一对圆滚滚的眼睛，泛着琥珀色的光。
接着是尖细的耳朵，沾着泥的爪垫，最后是张皱巴巴的人脸——像被揉皱的黄纸，五官挤成一团，却分明在动。
"你...是谁？"
声音从怪物喉咙里挤出来，像生锈的齿轮在转。
林阎的镇鬼符在结界边缘滋滋作响，他却盯着怪物的眼睛——那里没有普通妖物的暴戾，只有浑浊的困惑，像个迷路的孩子。
"是狸猫妖。"沈青的剑尖微微下垂，"但...被改造过。"她指了指怪物后颈凸起的肉瘤，"那是幽泉孢子的形状。"
王书生的笔记本已经摊开。
他左手护着小阿七，右手用铅笔速记："语法结构混乱，主谓宾顺序随机...但有完整的疑问句。"他推眼镜的动作终于快了些，"它在思考。"
林阎摸出生死簿残页。
这东西向来能照出妖物的命门，此刻却像被泼了墨水，原本清晰的纹路全成了乱码。
他指尖微颤——上回残页失效，还是在饕餮羊灵的实验场，当时整座山谷的灵气都被抽干了。
"规则变了。"他低声说，把残页塞回怀里。
怪物又往前挪了半步。
它的尾巴扫过青石板，留下两道血痕。"我...我记得..."它突然用爪子抓自己的脸，指甲缝里渗出黑血，"有火...有很多人在喊...他们说，吃...吃..."
沈青的软剑往前送了三寸。林阎却抬手拦住她："等等。"
怪物的嘶吼突然变了调。
它跪坐在地，前爪捂住人脸，指缝里漏出呜咽："我不想杀你们...但我控制不了自己！"
林阎的呼吸顿住。
他想起上个月在乱葬岗遇到的血尸，那东西只会机械地重复"回家"；想起被饕餮羊灵控制的村民，他们的眼睛里只有空洞的欲望。
可眼前这只妖物...
"它觉醒了。"王书生的铅笔尖戳破了纸页，"自我意识。"
小阿七突然动了。
她从王书生怀里探出身，伸手摸向怪物。
布偶的断眼正对着怪物，像在凝视什么。"布偶说..."孩子的声音软得像棉花，"它心里有块黑石头，压得它喘不过气。"
林阎的手指扣紧了腰间的封印盒。
那是用雷击枣木刻的，内壁刻满镇灵纹。
他看向沈青："准备收。"
女修点头，手腕翻转间，软剑挽了个剑花。
剑气裹住怪物的前爪，将它按在地上。
怪物没有反抗，只是用那双琥珀色的眼睛望着林阎，像在求饶。
"得罪了。"林阎打开封印盒。
幽蓝的光芒涌出，瞬间笼罩怪物。
它的身体开始虚化，人脸却愈发清晰，最后消散前，林阎听见它说："谢谢..."
封印盒"咔嗒"一声合上。
林阎捏着盒身，能感觉到里面传来微弱的震动，像心跳。
王书生的笔记本还摊着，最后一页写满潦草的字："自主语言/情绪表达/对自身行为的否定——突破现有妖物行为模式。"他抬头时，镜片上蒙了层雾气，"这可能和半年前的实验场有关。
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饕餮羊灵的幽泉孢子...或许能催化意识。"
沈青用帕子擦着剑身。
剑穗上的血珠落进泥土，很快被雾气吞没。"但为什么是这只？"她看向林阎，"其他实验体都只是行尸走肉。"
林阎没说话。
他望着村口那截焦黑的老槐树，想起小阿七刚才的话——"布偶说，落霞村的树在发抖"。
此刻老槐树的断枝上，几片枯叶正诡异地打着旋儿，像有看不见的手在拨弄。
小阿七突然扯了扯他的衣角。
她怀里的布偶不知何时转了方向，断眼正对着封印盒。"大哥哥，"孩子歪着头，"布偶说...它还在害怕。"
林阎把封印盒塞进怀里。
金属的凉意透过衣襟渗进皮肤，像块冰砣子。
他望着村外翻涌的阴云，听见风里传来若有若无的呜咽，像极了刚才那只妖物的声音。
"先回营地。"他说，声音比平时低了些。
沈青已经收起软剑，王书生合上笔记本时，有张残页飘出来——上面的"封"字右半边，在雾里泛着暗红。
小阿七把布偶贴在他胸口，轻声道："布偶说...晚上别睡太沉。"
林阎摸了摸孩子的头。
他望着远处被阴云笼罩的山影，突然想起师父临终前说的话："这世道要变了，不是鬼变，是人变。"
现在他明白，变的可能不只是人。
封印盒在他怀里轻轻震动，像在回应什么。