林阎的牛皮靴碾过营地外的碎石子，咯吱声混着山风里未散的腐叶味钻进鼻腔。
临时营地选在半山坡的破土地庙，青瓦屋顶漏着巴掌大的天，篝火在供桌下噼啪作响，把沈青的影子拉得老长——她正用帕子反复擦拭软剑剑身，剑穗上的血珠滴在青石板上，洇出暗红的星子。
"放这儿。"王书生推了推眼镜，指了指供桌中央。
他的灰布衫下摆沾着落霞村的泥，笔记本摊开在身侧，钢笔帽咬得变形，显然一路上都在琢磨那只妖物的异常。
林阎把封印盒轻轻放下，雷击枣木的凉意透过掌心传来，里面的震动比在村里时弱了些，像只受了惊的雀儿。
王书生的手指立刻按上盒身，顺着镇灵纹的走向摸索，忽然低笑一声："有意思。"他翻开笔记本最新一页，上面密密麻麻记着"瞳孔收缩频率声带震动模式情绪波谱"，"刚才在村里它说'谢谢'时，声纹峰值和普通妖物的嘶吼完全不同——"钢笔尖重重戳在"自主语言"四个字上，"这不是本能驱动的发声，是有意识的表达。"
沈青收了帕子，软剑"嗡"地入鞘。
她弯腰凑近封印盒，发梢扫过盒盖，声音放得很轻："像人一样？"
"比人更矛盾。"王书生推了推起雾的镜片，"它攻击村民时，肾上腺素类妖气浓度飙升——典型的兽性爆发；可攻击中途突然停手，用前爪护住那个吓晕的孩童......"他翻到之前的记录，"和半年前实验室泄露的幽泉孢子样本对比，催化的不只是妖力，还有......"
"意识。"林阎接口。
他靠在褪色的土地爷神像旁，拇指摩挲着腰间的生死簿残页。
那是块巴掌大的碎纸，边缘泛着幽蓝，像浸过月光。
落霞村老槐树上的呜咽还在耳边晃，他总觉得那妖物看他的眼神太像人——像巷口卖糖人的老张头家走丢的孙女，蹲在墙根儿哭着说"我要找妈妈"的模样。
沈青忽然伸手，指尖轻轻碰了碰盒盖。
木质表面立刻泛起涟漪般的微光，里面传来闷闷的撞击声，像在回应。
她歪头，声音更软了些："你......有名字吗？"
撞击声顿住了。
林阎看见沈青的睫毛颤了颤。
她总说自己是"幽泉祭司脚下的烂泥"，可此刻眼尾的弧度，倒像他在市井里见过的，哄邻家小娃吃蜜饯的大姐姐。
"我没有名字......"
声音从盒底渗出来，像浸了水的棉絮，带着说不出的涩。
林阎的后颈瞬间绷紧——这不是妖物惯用的嘶吼或尖啸，是带着喉结震动的人声，尾音还带着点颤，像强忍着不哭。
"他们叫我'狸儿'。"
沈青的手悬在半空，帕子"啪"地掉在地上。
她蹲下来，额头几乎贴上盒盖："谁？
谁叫你狸儿？"
盒里安静了片刻，传来类似抽鼻子的轻响："穿白大褂的......姐姐。"那声音突然急促起来，"她给我糖，说等我听话了，就带我去看樱花。
可后来......后来他们往我血管里扎针，说'实验体不需要名字'......"
王书生的钢笔"当啷"掉在笔记本上。
他的手指攥着桌沿，指节发白："白大褂......是幽泉实验室的人。
半年前泄露的实验体档案里，确实有编号L-23的记录，备注写着'具有初步情感认知'。"他突然抬头，镜片后的眼睛亮得吓人，"林阎，这说明幽泉的实验不止是强化妖力，他们在......"
"在制造有自主意识的战争武器。"林阎打断他。
生死簿残页在掌心发烫，他想起饕餮羊灵肚子里那些幽泉孢子，想起落霞村被啃断脖子的耕牛——所谓"实验体"，不过是给邪祟套上意识的枷锁，让它们既能精准杀戮，又不会失控到无法控制。
他摸出残页，走到供桌前。
残页边缘的幽蓝光芒漫开，在封印盒上投下蛛网似的纹路。"试试这个。"他轻声说，把残页按在盒身的镇灵纹中心。
盒里传来一声轻喘。
震动突然加剧，又慢慢平息，像有人在顺着残页的光纹抚摸。
林阎感觉到掌心的残页在共鸣，那些他曾超度的亡魂留下的功德，正顺着纹路渗进盒里——不是镇压，是安抚。
"它平静了。"王书生凑过来看，声音发颤，"情绪波谱的峰值降了27%，现在更接近......"他顿了顿，"接近人类放松时的脑波。"
沈青捡起帕子，擦了擦眼角。
她抬头时，眼眶还有点红："也许我们可以......"
"大哥哥！"
小阿七的声音像颗小炮弹，撞碎了庙里的安静。
她抱着布偶扑过来，布偶的断眼正对着封印盒，黑黢黢的窟窿里好像有光在晃。"我刚才睡着了，"孩子仰起脸，手指绞着布偶的线头，"梦见一片好大好大的森林，里面有好多像狸儿一样的妖怪......他们都坐在树桩上，说'我们在等一个人'。"
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林阎的呼吸一滞。
他想起刚穿越到这个世界时，意识混沌间听见的那句话——"你才是变量"。
那时他以为是幻觉，此刻听着小阿七的话，后颈的汗毛根根竖了起来。
"等谁？"沈青蹲下来，轻声问。
小阿七歪着头，布偶突然在她怀里转了个圈，断眼对上林阎的胸口。"布偶说，等能帮他们撕掉标签的人。"孩子伸出手指，戳了戳林阎腰间的生死簿残页，"就像大哥哥帮狸儿那样。"
庙外的风突然大了。
破屋顶漏下的天光里，飘进几点血沫似的霞光。
林阎抬头，看见天边的阴云正被染成暗红色，像被撕开的伤口。
有什么东西划破空气，发出尖锐的嗡鸣，像极了沈青软剑出鞘的声音，却更冷，更利。
"来了。"他说。
沈青已经站到他身侧，软剑握在手里，剑穗上的红绳被风吹得猎猎作响。
王书生迅速合上笔记本，把钢笔插回衣襟口袋——这个动作他做过无数次，每次遇到危险前都会这么做，像在给自己打气。
小阿七抱紧布偶，把脸埋进他臂弯，却没哭，只是小声说："布偶说，那个人身上有好多好多怨气。"
庙门"吱呀"一声被风撞开。
血色霞光里，一道身影踏空而来。
他穿月白道袍，腰间悬着七柄小剑，每柄剑都缠着扭曲的黑纹，像活物般蠕动。
最中央那柄长剑映着霞光，剑身上的血珠顺着纹路往下淌，滴在青石板上，发出"滋啦"的声响——那不是人血，是腐蚀了石板的妖血。
"林阎。"来者开口，声音像刮过碎瓷片，"你可知自己在犯多大的忌讳？"他抬手，七柄小剑"咻"地钉在庙门两侧，把门框钉得千疮百孔，"妖物就该是妖物，你偏要给它们灌什么意识......"他笑了，嘴角咧得太大，几乎要扯到耳根，"也好，正好让我替天行道，把这些不伦不类的东西......"
"和你这个多管闲事的变数。"
林阎把小阿七往王书生身后推了推。
他摸了摸怀里的封印盒，里面的震动又开始了，这次带着点灼热——像是在给他打气。
生死簿残页在掌心发烫，他能感觉到上面的功德纹路正在苏醒，像沉睡的龙睁开了眼睛。
"替天行道？"他笑了，声音里带着点冷意，和平时的调侃不同，"这天道要是只容得下妖物当工具，那我偏要——"他望向沈青，她的软剑已经出鞘，剑尖指着来者；又望向王书生，学者扶了扶眼镜，把笔记本护在胸前；最后低头看小阿七，孩子正从他臂弯里探出眼睛，布偶的断眼闪着微光。
"——替它们争个重新定义自己的机会。"
天边的血霞更浓了。
来者的七柄小剑同时震颤，发出刺耳的尖啸。
林阎摸出一张符箓，是用生死簿残页碎片画的九霄雷符，雷光在符纸上噼啪作响。
他看向同伴们，嘴角扬起一丝弧度："准备好迎接第一批反对者了吗？"
沈青的软剑划出半轮银月。
王书生翻开笔记本，钢笔尖抵住新的一页，准备记录这场战斗的数据。
小阿七把布偶举起来，断眼正对着来者，奶声奶气地说："布偶说，他的膝盖后面有弱点哦。"
风卷着血霞灌进庙门。
林阎踩碎脚边一块碎石，雷光从符纸里窜出来，在掌心凝成电球。
该变的，从来不是妖物。
是时候让这世道，看看变数的力量了。