有了赶路的银钱，赵秀才便要开始收拾行李准备回老家了，房子还有十几日的租期，住下去一日要一日的花销，如今身家花费个干净，汴京物价又高，他不敢一直耽搁下去，再挨下去只怕连回去的路费都没了。
也不知问了谁，总之找着了一艘回南方的商船，一家子趁船走了。
这一番彻底揭下了他的脸皮，恐怕即便回乡得了银钱，他自个儿也羞愧的不敢来汴京来。
隔壁房子空了出来，徐氏如今做房牙认识的人多，正想找个靠谱的人将房子赁出去，那赵秀才面善心黑，不是好人，这回再租她很要看看私下人品。
自然这是后话。
且说阿秀被徐氏救出来，一番感恩戴德，若不是甄家她还不知要落到什么田地，沾上偷盗的罪名被卖去花船，这一辈子也算完了，她先前想着真到那一步，不如直接跳河，好说能落一副干净身子去投胎转世。
徐氏怜悯她才十几岁便过的这样磋磨，收了身契便还给她了，又问她老家在哪儿，不如给她几贯钱回家去。
阿秀更是哭的伤心，家在哪里闭口不提，她早叫家人伤了心，如今只当自个儿是没亲没故的孤家寡人，怕徐氏要赶她走，又跪下磕头说自家什么活儿都做过，只求徐氏给她个只砖片瓦安身，往后只当牛做马报答。
甄家院里还有个小间现下堆了些杂物，现去打床也打不着，暂且只能拼了柜子架上板子暂且安置下。
“只叫有个容身之所便足够了。”阿秀晓得这恩情大，徐氏不提，她私下却打算将赎她那二十贯还清的，单说钱并不够，阿秀心里又定了主意要给甄家当牛做马。
白天里帮甄家做活且不提，什么打扫做饭洗衣裳都抢着干。别的不说，甄家几人日日回来都是吃口热的。
宝珠跟大哥每日起的够早了，不想瞧见阿秀趁天光坐在窗边打络子，阿秀见两人早起去灶间，本想帮着烧柴添火，宝珠笑着摇头叫她自去忙。
这几日她如同惊弓之鸟，还是先安稳一段日子吧，打络子卖了银钱，手头有宽松了脑子里的弦便也能松一松。
白天没人在家，她手里活计做完了，便开始做鞋，打络子卖的银钱都买了好鞋面，鞋底子一层一层纳的厚实，先还当她是想拿去卖鞋银钱，后来才晓得她是给甄家上下一人做了一双鞋。
徐氏接过来要把钱把她，宝珠却摇头，“收下她心里才能安稳些呢。”
阿秀这几日笑模样也多了，先前在赵秀才家，对着甄家人她也常带着笑的，过去这些天，她才算过了那道坎。
宝瑢摆摊时认识个绣坊的娘子，如今正跟人家后头转，也不知在打什么鬼主意，摊上一时又只剩她跟大哥忙活。
宝珠想着去问徐氏，
“摊上生意正好，也缺人手，我跟大哥正忙不过来，不如叫阿秀姐姐来帮忙，一日也给二十个钱，”
徐氏也觉得可以，问过阿秀，她立即点头，无有不应的。
摊上正忙的抽不开手，现下有阿秀倒好上许多，原先在家熬粥冰粥的活计是大哥配好了米，交给阿瑢来做，到了点儿宝珠回去一趟跟她一道将粥饭推来，宝瑢人跑了，她只能自个儿回去推车，现下有了阿秀，她二人便管了家里那一摊。
已经入了伏，粥米面都经不住放，早上的饭食到中午便酸了，故而只好一日分出几趟先做现来摊上卖。
大暑天里，在外头一待便是一天，宝珠热的也有些架不住，实在热了便用湿汗巾子在脸上抹一把，颇有些女中豪杰的意味。
这冰粥冰面买的人极多，先前那几位来巡街的官差都成了常客，暑田里呼噜噜喝一碗薄荷绿豆冰粥，端叫个沁人心肺。
要到乞巧节了，渡口人也更多了，南来北往的船只络绎不绝，乞巧节在富贵人家眼里是凑热闹的好节日，在宝珠等人眼里便又是一次发小财的机会了。
家里现下一副推车一副板车，到节里砌了灶的推车仍在渡口这儿摆摊，因码头这儿还得卖面食饭食，另一架板车则推到城内去摆，旁的不卖，只卖冷粥冷饮子，板车支起来摆上粥桶饮子桶也足够用的。
还不到初七呢，东西南北几道门前的大街上、瓦子里都挤满了商贩，不独是汴京城内摊贩，还有那城郊的、临县的都赶来发这一笔小财。
摊贩多，穿绫罗绸缎的行人更多。
宝珠也赶热闹买了几个磨喝乐一人分了一个顽，这自然是最普通的木制的，上头用颜料绘了颜色，更有钱的人家，用金银打磨喝乐都是俗了，听那摊贩说还有用象牙珍珠来雕的，富贵人家听得难免一声轻嗤。
街上卖荷花的也多了起来，一把不过几文钱，隔壁卖花的阿婆摊上总赶时兴，这时节也摘了自家塘里荷花来卖，一并卖些莲蓬、嫩菱角莼菜一类，两个摊子相邻，宝珠感念她开始肯挤出位子叫摊子能支起来，便常在她这儿买些鲜花嫩菜。
这一边那位卖菜的婶子早就已经不来了，宝珠便将那位子占下，倒也不用再挤了。
剥开一个莲蓬，里头莲子个个饱满清嫩，放入口中莲心儿都是甜的。
这几日摊上荷花卖的好，凡在渡口停泊的船只若见着荷花总要买一把来插屏，这位阿婆每日挑两篮都能卖光，原这位置不算好，问的人也不多，但有些富商爱吃甄家摊子上的粥面，大哥送去船上时，宝珠便叫大哥顺带问一嘴，十个里头总有八个都说要买花的。
今儿那阿婆花卖的快，只剩一小把荷花并一把莼菜，她人年纪大了受不住，即便躲在甄家食摊的青曼伞下，过了中午人还是叫太阳晒得头昏眼花，一把年纪也懒得挨下去，余下的荷花和莼菜都把宝珠了，自个儿先收摊回去了。
天热的宝珠遭不住，大哥叫她同阿秀先回去，他等等也收摊了。早上买了两条现捞上来的胖头鱼放缸里养着了，晚上炸了荷花片儿，在将鱼肉片出来剁成糜，煮了一锅鱼丸子莼菜汤。
这是南边菜式，暑天里吃起来格外鲜爽，甄父一拍脑袋，“今儿有熟客喊我过几日去府上做席面，宴的都是江南来的士子，只叫做的雅致些，正愁要造什么菜呢，这汤味道好也有几分雅致。”
一家子听他这般说，才知道是接到席面了。
这酒楼因有各处关系要维系，寻常有熟客请了樊楼大师傅去家中做席面，从酒楼过的账掌柜的是允的，横竖南菜厨子也不独他一个。
若是私下接席面，叫人告发出来就别想在樊楼做下去了，这会儿请甄父去做席面的熟客是同掌柜的这儿要的人，走的正是酒楼的账，席面的钱不算在甄父头上，至多做的好能领些赏钱罢了。即便如此，他还是怕出岔子，拎着酒肉送去掌柜的家里，若后厨有些什么风言风语他也好知晓。
乞巧节这几日街上人都多，宝珠与大哥两个日日早起去码头占摊位，开市的梆子一响他们就熟门熟路冲去老位置了，还有那争新来的摊贩争摊位打的头破血流，结果都没落到好
——都叫官差押走了。
钱没挣到反蹲了几日牢，这事儿多了这些因抢占摊位生出的纠纷立时少了许多。
临到七夕节，宝珠和大哥一人负责一边，阿秀跟宝珠去州桥占位，大哥跟宝瑢依旧是去码头。
位置占过阿秀跟宝瑢便回去熬粥。
家里灶台火没歇过，那绿豆薄荷冰粥实在紧俏，州桥这个摊儿备了一堆竹筒，熬的稀些一竹筒冰粥便卖十五文，买的人络绎不绝，出了名了连那些穿绸的夫人小姐也常遣下人买去尝尝。
小商贩多如牛毛，宝瑢跟阿秀两人来送粥桶时瞧得眼花缭乱，州桥西边儿便是果子行，金陵来的金桃，岭南来的荔枝，什么甜瓜酸果更不必提。
水果底下都置了冰块儿冰水隔了布垫着，伺候的比爹妈孙子还金贵，生怕坏了糟蹋，汴京富家大户极多，这些水果往往一摆上来便叫府里采买买走哄主子高兴去了。
更有些有权有势的人家，人家货到时由他们家中的采买先挑，挑过了再摆去外头卖。
这几日街上人多，渡口那头收摊了大哥又到宝珠这儿帮着摆夜市，行人摩肩接踵，时不时有相伴出来的逛街的走散了高声寻人。
等宝珠这儿收了摊，已经是月上中天了，推车回家时宝瑢见有卖荔枝的，央了大哥说买几串来尝尝。
卖荔枝的小贩摊上还剩几串荔枝，因比新鲜荔枝散乱，又到晚间了，故而卖的便宜，剩的那几串都叫大哥包圆了。
宝瑢在路上便迫不及待吃了一颗，红艳艳的皮儿剥开是白生生的肉，甜丝丝的叫人吃迷了眼。
“甚个时候有钱了，我日日都要吃荔枝。”宝瑢年纪还小，说话仍有些孩子气。
甄父今儿家来竟带了半筐子杨梅，确原来酒楼东家庄子上杨梅熟了，下人送来几筐给掌柜的，掌柜的给几个灶下的厨子一人分了些，甄父给常跟他后头的几个帮厨分了点，余下都带回来了。
这杨梅个儿大，水分足，紫莹莹的，甜味儿竟盖过了酸味儿，只留了些吊到井里，又用盐渍了一些，余下都用来浸酒了。
这酒也不是甚烈酒，只泡着有些个甜味儿，泡好等什么时候过节再拿出来饮。
天儿越来越热，甄家饭食吃的也越来越晚，明儿就是乞巧节了，寻常人过节，做小生意的人自然不可能放过这机会。
爹娘劳累早早歇了，宝珠几人趁着月色将明儿要用的米先浸了，明儿得赶个大早，等开市便要去占位置。
快手快脚备好明儿的食材，宝珠洗漱过后立即便吹了灯睡着了，人累很了连梦都没得做，只听外头鸡叫两遍就起身了，大哥蒸饭，宝珠熬粥，宝瑢跟阿秀姐摘了薄荷正洗着。
绿豆去了豆衣磨成沙，再添些煮的开花的豆，熬过后晾凉了再加薄荷汁子，等装到竹筒里头再搁两片薄荷叶子，瞧着便清爽喜人。
摊上用的竹筒都是先去篾匠铺子定好的，拢共一千余个，因想做乞巧节的生意，才定下这些来。这几日已经用掉一半了，急急去铺子里添了钱叫人加急再磨了二百个出来。
竹筒都用水煮了又晒过的，比饭碗刷的还干净。
等到了开市的时候，井里冷粥冷饮子也冰好了，除了冷的，还有正常的也备了一桶，毕竟人家一早也不一定愿意吃凉的。
码头那儿仍是冷粥凉面一类，州桥这头只卖冷粥，说是冷粥，其实同厚饮子没什么差别，竹筒底下淋一层杏子酱或是桃子酱，除了这两样酱，还有批把酱跟桂花蜜，端看客人要什么便给人家添什么。
推车上铺了棉被，上下一裹半晌午桶里都是冷的。
到了巷口便分了两头，宝珠阿秀往朱雀门外州桥街去，大哥跟宝瑢依旧去渡口。板车颠簸，竹筒跟碗上下一颠发出响声来，这一大早的听着竟格外热闹。
他们来的还算早，占着一个好位置，旁边也是个卖饮子的，见只两个小娘子，故意将车朝二人这边推，宝珠立时横了眉毛，
“你这厮真是好胆，若真想闹起来，我拼的去坐监也要叫你也摆不起来摊。”
你横他便软，那卖饮子的男人歇了声音，宝珠少摆一日不得什么，他若少摆一日摊就断了一日炊。
见那人将摊子默默又推了回去，她心下也松了口气，与这种人比得就是看谁更强硬。
等天渐亮，人也多起来了，节下街道司的官差们也忙碌，不光街道司，衙门各司都支了人出来巡街，望火楼里兵丁人影重重，这种热闹日子人牙子小偷小摸的多如牛毛，即便官差再多也难免时不时有人冒出一句丢了钱袋儿。
大户人家早早扎了彩楼，才到黄昏便有放烟火的，红红绿绿煞是好看，宝珠时不时抬头看一眼，今儿一整日卖了十余桶，七百多个用来盛粥饮的竹筒用的只余几十个。
到末了还有来问的，宝珠便说若是自家讨个碗来装，便给人饶两文，见用自家碗来装的能饶两文，围着再想买的也回去自家讨碗去了。
徐氏今儿收工早，只带了两个人看过房，半下午就来摊上帮宝珠了，这会儿正挑了两桶粥来，宝珠摊上还有下一桶，便对着食客说，“还余三桶，今儿卖光了便得收摊了。”
有人便问，“姑娘寻常在哪处摆摊？”
今儿来买的多是前两日买了尝过的，觉得味道好又来了，这几日摆的许多是临时的摊贩，怕过后吃不到了这才问一嘴。
宝珠今儿已经说过许多次了，不怕人家问，只怕人家不问呢。
“这位娘子，寻常都是在码头摆，有个甄家食摊，到了码头问两声便能找着了。”宝珠细细给人又说了一下该如何走，边上听得人也俱都点点头。
天渐黑了下来，街道上人反而更多了，多是吃过饭食出来溜达的，见宝珠这摊子有饮子便来问一嘴，这饮子新奇，七月里天本就热，见着绿豆薄荷便觉得凉爽，路过的多要来买一碗尝尝。
——竹筒彻底用光了，只能现用碗来替。
放烟火的越来越多，朱雀大街官宅府邸本就多，抬眼望去只觉得黑天都被照亮了。
也不知道从哪里传来的一处骚动，整条街上的人都开始乱了起来，等这边听到消息，只晓得是丢了几个孩子。
消息一散开，街上人更乱了，官差也愈发多了起来。
因这一出，摊上少了许多人，个个都牵紧了自家孩子，只怕一个不甚便叫拐子带走了。