第51章
越曜迈步走进东侧殿时，元滢滢正安静地躺在软榻，手掌半拢着白兔的身子。
她细腻如瓷的脸颊，显露出几分不安，绯红的眼尾，带着未曾干涸的水痕。越曜在床榻一边坐下，他伸出手，揩去挂在元滢滢眼睫的泪珠。
越曜的浓眉始终高高拢起，未曾放下。泪痕被擦去，越曜却没有顺势起身，他安静地注视了元滢滢良久，突然叹了一口气：“娇小姐，你真是……一点没变。”
——即使进了宫，也是被人欺负，一点长进都无。
纤长浓密的眼睫轻颤，元滢滢似被噩梦所扰，她红唇微启，贝齿中泄露出几分不安来。
“糯团是无辜的……不要杀它……你别……别碰我……”
元滢滢蓦然坐起身子，刚擦拭干净的眼眸，又扑簌簌地滚落着泪珠。
在她张开双臂的一瞬，越曜的身子便不受控制地迎了上去。他把半睡半醒的元滢滢揽在怀里，轻声安抚着。
“都是梦罢了。”
元滢滢心中委屈和惧怕交织着，颇有些瓮声瓮气道：“陆郎，他们冤枉我……我会不会被捉到牢房里，受尽折磨，而后一命呜呼了……陆郎。”
绵软哀怨的声音，如泣如诉，动人心弦。
只听这声音，越曜便知她仍旧分辨不清梦境和现实，不然清醒着的元滢滢，是不会唤他陆郎的。
元滢滢的整个人，宛如一只绵软无骨的白兔，软绵绵地搭在越曜的怀里。越曜轻轻抬起手臂，安抚性地拍着她的后背。
他声音沉沉，带着令人觉得安心的笃定：“不会，绝对不会。”
像是得到了想要的承诺，元滢滢的心绪逐渐变得平稳。她趴在越曜的肩头，缓缓合拢双眸，吐息也变得平缓。
柔软乌黑的发丝，飘散至越曜的脖颈，紧贴在他的肌肤。怀中好似拥着一块触体生温的玉石，越曜掌心的力气放柔。黑暗之中，两人仿佛低声呢喃细语的情人，彼此相拥，亲密无间。
但越曜没有沉溺于此，他清楚地知道，如今两人的身份，一个是帝王妃嫔，一个是御前朝臣。
但或许是窗边倾洒进屋内的月光，太过温柔缱绻，又或许是浑身洒满清辉的元滢滢，过于美貌惊人，越曜头一次失去了自制力。作为臣子，他理应恪守规矩，松开圣人的女人。可越曜没有，他放任自己舒展身子，轻耸鼻尖，嗅着袅袅青丝之中，传来的清浅花香。
就这样彼此相拥着，越曜感受着元滢滢周身的绵软和温度。他微微收拢手臂，纤细羸弱的腰肢，便被他一手掌控。
此时此刻，元滢滢仿佛成了他一人所有。
越曜明知不该沉溺，却无法理智地抽身离开。
越曜不知道，自己拥着元滢滢度过了多久的时辰。只是，待他察觉到元滢滢嘤咛一声，快要醒来时，越曜便轻托着元滢滢的鬓发，将她放回床榻。
越曜站起身，仍旧是长身玉立的模样，眉眼冷淡。任凭是谁，都看不出方才他还在揽美人在怀，还险些随美人一同入梦。
元滢滢睡眼惺忪，缓缓睁开眼睛时，面前的景象模糊不清，只是依稀看到了一个高大的男子身影。她乌睫一颤，捏着锦被向后躲去，这才知道眼前的并非梦境，而是越曜正站在她的榻前。
元滢滢柔声道：“你怎么来了，这是我的寝殿。圣人知道你来，定然会罚你的。”
越曜轻扯唇角：“圣人不会罚我，因为正是圣人唤我前来。”
见元滢滢一副懵懂模样，越曜又道：“后宫闹鬼一事，圣人开口命我查看。”
提及此事，元滢滢轻垂眉眼，寻找着白兔的身影。直到她的视线中，看到一抹雪白，元滢滢才轻舒一口气。她将白兔抱在膝上，轻声道：“鬼魂之事，和我并无干系。我不明白，为何好生生地，糯团却跑出了竹笼，它平日里，可最是乖巧的。”
越曜点燃一盏烛火，他手持烛台，朝着元滢滢的面前迎去。
如同蜂蜜般昏黄的烛光，顿时映照出了元滢滢白皙的脸蛋，和她怀中一只瑟瑟发抖的白兔。
元滢滢被突如其来的火光吓了一跳，她身子向后倾去。越曜伸手托着她的腰肢，才免得她柔弱的身子，撞到坚硬的雕花木床。
一声轻笑响起，元滢滢知道越曜是在嘲笑自己，顿时脸颊涨红的像在滴血。她只能垂首，轻轻抚摸白兔，以掩饰通红的脸颊。
烛台被递近，映照在元滢滢纤长白皙的手指上。越曜伸出手，拨开葱白的指，抚着白兔身上干涸的血痕道：“把它给我罢。”
元滢滢没有松手，只是低声问道：“你要糯团做什么？”
“查案。”
既然是为了正事，元滢滢不能拦他。
元滢滢小心翼翼地将白兔放在越曜的手中，一双亮晶晶的美眸，满是欲语还休。眼见着越曜要把白兔带走，元滢滢心中急切，细声嘱咐道：“糯团胆子小，离不开我的。你会把它安全地带回来，是吧？”
她目露哀求，那等可怜兮兮的模样，仿佛越曜说出任何一句伤人的话，那双美眸便会盈满水光，而越曜便成了辜负美人，让美人伤心的最大恶人。
越曜抱着白兔的手微紧，声音平淡：“一只兔子而已，我怎么会护不住。”
莫说一只兔子，便是再加上元滢滢，他也能……
越曜眸色晦暗，未曾将心底的话宣之于口。元滢滢不懂其他，只知道越曜既然答应了她的请求，定然会将白兔平安无事地带回来，悬着的心，也微微落下。
越曜漠然的眉眼，和通体雪白的兔子，着实不衬。因此，越曜一走出殿门，便引得了许多人的侧目而视。但因越曜的身份是大理寺卿，众人心中觉得古怪，却没有一个人有胆量询问出声。
见越曜走了，春桃忙进殿照顾元滢滢。
她旁敲侧击，询问越曜可曾厉声言语，逼问元滢滢有关鬼魂之事。
元滢滢摇首否认，只道越曜问了几句话，便抱走了白兔。
春桃心中疑惑，若是依照元滢滢所说，越曜不到半个时辰，就能从殿内走出。可明明，越曜待了足足三个时辰……
这三个时辰，春桃一直提心吊胆。只因她从太监口中听闻，大理寺卿年纪轻轻，手段却极其狠心。越曜不会因为审问的对象是女眷，便会态度温和。那些令人战战兢兢的手段，不分男女，都会施展。春桃便疑心，这三个时辰里，越曜会将千百种折磨人的手段，用在元滢滢身上。谁不知道，元大娘子身体娇贵，莫说用刑，稍微吓上一吓，便能让她几日身子不爽利。
越曜坐在圈椅中，看着窝在他身旁的白兔，突然问道：“兔子该吃些什么呢。”
属下们面面相觑，直到确认越曜不是意有所指，借着白兔敲打众人，而是当真想要知道，兔子的吃食是何物，才不确定地开口道。
“应是萝卜白菜。”
越曜便命人切了一碟子萝卜片、萝卜条，放在白兔面前。见兔子努起三瓣嘴，慢悠悠地吃着萝卜，越曜心想：这兔子看着蠢，进食的时候，倒有几分乖巧。
他刚要摸兔子的绒毛，作为对它乖巧进食的奖励。兔子突然抬起眼睛，越曜顿时一愣，想起了元滢滢那双闪烁着细碎光芒的眸子。
越曜准备伸出的手掌，缓缓垂落，他想着：真是宠随其主，像极了元滢滢。
元滢滢被拘在东侧殿，刚开始，还有几位女侍想要寻她的麻烦。毕竟其余女侍是被牵连进此事，自从进宫起，她们未曾见过陆应淮几面，更遑论得到圣恩了，可此时，她们却被拘在寝宫中，不能随处走动，自然怨恨起了闹出鬼魂一事的人。
女侍们本想给元滢滢使些绊子，手段无外乎给元滢滢坏了的吃食，抢夺她取暖用的碳火云云。可那些坏掉的吃食，元滢滢还未看到，便被完璧归赵，原样返回到女侍们殿中。
不仅如此，女侍们还被好生警告一番，若是再不规矩，可不只是吃馊饭，少几枚碳火之类的事了。
元滢滢不知其中的波折，她只听闻女侍之中有闹肚子的，有缺碳火得了风寒的，不禁开口嘱咐春桃，要她好生检查吃食，莫要误吃了不好的膳食，伤了身子。
“夜里门窗也需当心呢。这样冷的天，倘若忘记关窗，不知要受多少冻。”
春桃满口应下。
元滢滢所在的东侧殿，不能随意进出，进一人出一人都需陆应淮的允许。其余女侍也是如此，倘若真有了风寒，连想要请个太医都不好召进来。
这日正午，元滢滢正要用膳，一掀开食盒，只见里面摆着几个小巧精致的糖画。
伺候用膳的侍女，看着脸生。
她笑盈盈道：“这是淑妃娘娘最喜欢吃的糖画，用竹签挑起煮热的蜂蜜，一捏一挥，等到晾凉后，便成了糖画，既好吃又好玩。”
元滢滢姣好的容颜，这几日总是愁眉不展，闻言微微显露出笑意。
她指着其中的一副糖画道：“这个画的是什么？”
只见糖画中，高墙之下，两个人影逐渐靠近。侍女看了看四周，压低声音道：“淑妃娘娘说了，这糖画的名字，叫做崔莺莺私会张生。”
元滢滢便想起两人同塌而眠时，淑妃讲的那个故事。当时只觉得羞，现在略一回忆，逐渐觉出几分趣味来。
元滢滢拿起竹签，张开唇去咬那糖画。
糖画是用煮热的蜂蜜绘制的，侍女送膳时，也小心护着，没有让半点热气散开了去，因而此时还是炙热发烫的。
糖画刚一碰唇，元滢滢便轻嘤一声。
春桃连忙去瞧，却发现元滢滢的柔唇微微肿起，瞧着格外水润丰盈。
这送来的糖画是吃不成了，春桃取来帕子，浸了水，替元滢滢敷唇。
越曜来时，便是看到元滢滢捏着一方粉缎帕子，往唇角按。
经过上次一事，越曜深觉自己荒唐。他仔细回忆了过去种种，发现自那日，他从何娘子口中听闻元滢滢突然要学射术，而去围猎场靠近元滢滢时，越曜就开始越来越不像自己。他无比清楚地明白，自己所作所为是大错特错。无论他自身的性情如何，但既然是身为臣子，不说对圣人毕恭毕敬，也需遵循君臣本分。
而觊觎帝嫔，本就是大不敬。
越曜已经想的清楚明白，他再不会亲近元滢滢的身侧。待了结了这桩后宫之事，越曜绝不会关注元滢滢的一举一动。
可越曜站在这里，看到元滢滢纤细的身姿时，他原本稳固的心绪，开始慢慢动摇。
元滢滢挪开帕子，露出被蜂蜜烫伤的唇角。
越曜见状，心中摇摇欲坠的那根弦，顿时分崩离析。
他行至元滢滢面前，声音还是如同往常一般，古井无波，但却好似即将涨潮前的水面，看似平静，却暗自蕴藏着一片汹涌。
不过短短一瞬，他全然忘记了，刚才在心中暗自嘱咐自己的那些话。
越曜的眼眸晦暗如深，他抬起手，按在元滢滢的唇边，问道：“谁弄的？”
元滢滢被他突然的举动惊住，一时间忘记了回答。
越曜加重了手上的力气，惹得元滢滢轻嘶一声。
“是圣人……还是这宫中哪个年轻英俊的侍卫？”
闻言，元滢滢便知道，是越曜误会了她红肿的唇角，以为是被人轻吻一番，肆意为之才留下的。
“没有谁……”
元滢滢欲向一侧偏首，此番举动让越曜心中的误会越发深了。
他不知红唇的痕迹，是陆应淮留下的，还是哪个擅长甜言蜜语的小侍卫，哄骗了深宫寂寞的元滢滢，而不慎留下。
不过，这些总是无所谓的。
越曜欺身而下，咬破了元滢滢的唇瓣。他垂眸时，心中在想：压下去，他会把这些痕迹都掩过去。
第52章
唇齿间尝到甜腻的滋味，越曜的眸色愈发沉了。他微微使了力气，元滢滢便因为吃痛张开了唇。
紧接着，便是长驱直入，溃不成军。
散发着芳香的唇瓣，逐渐在越曜的口中融化。他素来仿佛凝结着冰霜的眼眸，一寸一寸地破裂开来。仿佛是因着元滢滢的缘故，越曜的眼睛，同样地浮现出恍惚迷乱。
朱唇传来或轻或重地吸吮，啧啧作响的声音，已经让元滢滢脸颊绯红如血，几乎快要羞愤的昏厥过去。
方才，纵然元滢滢用帕子浸了冷水，以消退唇角的炙热，但见效甚微。如今，被越曜如此这般轻吻，唇上的温度反而散发的越发快了。
元滢滢伸出手臂，意图抗拒越曜的胸膛。但一拉一扯之间，元滢滢非但没有推开越曜，她的手臂反而被越曜轻轻一扯，搭在越曜的肩头。
若是不知情的人，远远地见了此等画面，便会以为是一对有情人，在情难自己，好生恩爱。
不知从何时起，元滢滢被放在软榻。她柔软的青丝如瀑般散开，几乎铺满了整张赤红锦被。她本就生的肌肤雪白，在艳丽耀眼的红色映衬下，那莹白的肌肤，似翻滚的浪花，轻轻摇晃荡漾，惑人心神。
越曜的眼底满是晦暗不明，在他漆黑的眼眸中，倒映着尽是媚态的元滢滢的身影。
但元滢滢的身子虽媚，眼眸却是一片纯粹干净，丝毫想要诱惑的心思都无。只是望着那澄净的眼眸，便让人觉得，若是对着这样一个美人生出谷欠念，该是何等的罪恶。
但面对如此美景，想做到心无杂念，又要有何等坚定的心绪。
因着查案的缘故，越曜在后宫可以出行自如。他如入无人之境般，秘探香闺，对元滢滢肆意妄为。
带着凉意的唇轻轻滑落，以唇为支撑，轻抬起元滢滢的下颌。他偏爱朱唇和脖颈之间的一截肌肤，因而在此处流连忘返的时间最久。元滢滢有些怕痒，尤其是当湿润的唇从上至下，又从下而上，反复许久时，她便忍耐不住，修长的脖颈向后仰起，泛起一层薄薄的红晕。细密的汗珠，顺着脖颈的弧度缓缓落下，仿佛皎洁的莲花花瓣，沁着晶莹剔透的露珠。
越曜轻移唇瓣，对着元滢滢最脆弱最柔软之处，轻轻一咬。那娇媚可怜的美人，当即吃痛地唤出了声音，眼尾有了湿意。
“越曜，你大胆……”
听到娇柔的斥责声音，越曜面露恍惚。印象之中，元滢滢从不会这般郑重其事地唤他。这娇小姐自从得知了他的名讳，便开始唤他“陆郎”。
像戏台子中的唱段，女角声音婉转，娇声唤着情郎的名字，一字一句尽显委婉的相思。
陆郎，陆郎……
元滢滢故作强硬的斥责声，将越曜从沉思中唤醒。他不必继续听下去，便知道元滢滢要说些什么。
无非是她身为帝妃，而越曜竟敢觊觎圣人的女人，当真是胆大妄为……
越曜自然是胆大的。
他如此年纪，便能走至大理寺卿的位置，足以可见不是胆小之辈。越曜见识过许多穷凶极恶之人，他们是比元滢滢可怕多了，会用各种手段威逼利诱，但越曜都不会有丝毫动容。他会面不改色地站在一旁，冷淡地看着方才还在肆意叫嚣的人，软了骨头，开始大声求饶。
相比之下，元滢滢的威胁则显得太过软绵，一丝威慑力都无。
元滢滢的衣裙松垮，显露出内里穿的小衣颜色。只要越曜抬起手，便能轻松地剥掉衣裙，得到他想要的一切。
越曜也的确是伸出手，却没有去解开盘扣，而是掩好了元滢滢的衣襟。
临要抽身离开时，越曜侧身，再次轻吻元滢滢的唇瓣。
他舌头轻卷的模样，让元滢滢看了个正着，脸色绯红地小声骂着他是登徒子。
越曜只是淡淡道：“蜂蜜太甜，你过去不爱吃的。”
是的，经过一番轻尝细品，越曜的口中，尽是蜂蜜的甜香滋味。他早已经猜测出，元滢滢唇上的异样，不是哪个男子弄出来的，而是吃了过热的蜂蜜，留下的痕迹。
元滢滢美眸轻瞪，嗔怪似地看了他一眼。因着心中存了气，元滢滢并未理会他。
越曜稍作平复，便沉声道：“闹鬼一事，已经有了眉目。”
闻听此言，元滢滢面色急切，想要出声询问，但又因为刚才发生的事情，不想主动开口，一时间唇瓣张了又合。
越曜看着她这幅犹豫纠结模样，便径直开口道：“你与那只蠢兔子，不日便会团聚。”
说罢，越曜不再多言，起身离开殿中。元滢滢知晓，越曜言语中的意思，便是能够尽快还她清白。元滢滢难以掩饰心中欢喜，忙唤来春桃诉说此事。
春桃手中拿着瓷瓶，听罢也满脸笑意。任凭是谁被冤枉关在宫殿中，都会觉得心中郁郁。
春桃抬眼，看着元滢滢水润的红唇，摇晃着手中的瓷瓶，惊讶道：“大娘子，你唇上的肿痕如此快就好了，方才还……我特意取来药膏，不曾想还未用上，便好了。”
元滢滢偏首，不去看春桃的眼睛，只推脱说，自己抹了其他的药膏，便好的快些。
春桃疑惑道：“是什么样子的药膏，竟然如此有用？”
怕春桃继续追问下去，元滢滢忙颤声道：“已用完了，再没别的可以让你看了。”
宫殿中。
王嫔正对着镜子描眉，侍女在身旁禀告着，陆应淮要大理寺卿来查后宫闹鬼之事。
王嫔神色平稳：“此事显然与元大娘子脱不了干系。她口口声声所说，将兔子锁在了竹笼里，但若是当真如此，兔子身上怎么会沾染了沈三娘子的血。依照我看来，怕不是元大娘子意图通过闹鬼一事，扰乱后宫众人的心神，让众人整日惶恐不安，便没有人和她争夺圣人的宠爱了。”
侍女随声应和着。
王嫔描完了最后一笔，继续道：“圣人也当真是偏心。此事清晰明了，他却仍旧唤来大理寺卿来查案，可见对于元大娘子的偏爱。那元大娘子，不过有几分美貌罢了，值得圣人大费周章，还惊动大理寺卿吗？”
侍女还未开口，便有一行人走了进来，个个身穿黑色劲装，眉目冷峻。
“大胆，你们竟敢私闯娘娘寝宫……”
侍女的厉声呵斥，还未说罢，便被为首那人举起的令牌打断了话。
圣人御赐令牌，可任意出入宫中。
那人只看着王嫔道：“大理寺奉命行事，凡请王嫔娘娘前去问几件事。”
王嫔冷着脸站起身来，随着几人去了。
陆应淮端坐首位，两侧站着各位嫔妃。
越曜将询问得来之事，一一说出。
正如同元滢滢所言，她养护的白兔温顺乖巧，被锁在竹笼后，便安静地趴在那里。即使心怀不轨的宫人，将白兔从竹笼抱出来后，它也没有动作。
宫人无法，为了事先准备好的谋划，他便扯掉白兔身上的绒毛，让受到惊吓的白兔，惊慌之中突然窜出，沾染了沈三娘子身上的血痕。宫人再将白兔抱至草丛中，稍做掩饰，以让旁人发现。
到时，元滢滢的白兔，莫名其妙地沾染了血痕，自然惹人怀疑。
越曜命人暗地里搜索各宫，便发现了近日里行踪古怪的宫人，他听闻越曜带走了兔子后，便几次打探。
大理寺向来精通，如何从一个人的口中，询问到想要的答案。不出半日，这宫人果真吐露真言，供出王嫔来。
王嫔始终一言不发，但经过仔细翻找，还是寻到了掩埋在王嫔宫殿中，未曾烧干净的衣裳，正是王嫔用来扮鬼吓唬人所用。尽管王嫔没有说过一个字，但桩桩件件，都足够证明，后宫闹鬼，所谓的刘娘子魂魄一事，皆是因王嫔所起。她此番作为，无非是为了讨陆应淮怜惜，重新得到圣恩。
嫔妃们满是唏嘘，并不是因为可怜王嫔，而是为刘娘子感慨。刘娘子生前被王嫔欺辱，悲愤之下，触柱身亡。死后，她的鬼魂还要被王嫔拉出来如此利用。倘若世间当真有鬼魂，刘娘子岂能甘心，死后也被王嫔捏在手心操纵。
良妃观陆应淮神色淡淡，没有动怒的迹象，便斟酌着开口，声音中满是意味深长：“可怜王嫔，虽然做错了事情，但终归是因为爱慕圣人，其心可见一斑……”
淑妃冷声道：“良妃心疼王嫔，莫不是觉得你们两个同病相怜，可以心心相惜？”
良妃便道：“若是说对于圣人的爱慕，我与王嫔，和众多姐妹，又有何区别。”
说罢，良妃用帕子擦拭着眼角，面露悲伤。
跪在殿中的王嫔，便哭的梨花带雨，声音哀切，诉说了对于陆应淮的衷肠。
“自刘娘子一事后，我深觉有错，有心悔改，却无机会再见到圣人。情急之下，我一时鬼迷心窍，才又做出错事。我本无心害元大娘子的，只是想借着鬼魂一事，让圣人多来看看我。只要能见圣人一面，我便觉得足够。但见到圣人，我又觉得不够，想要的越发多了。又听闻圣人对元大娘子另眼相待，我一时间生了醋意，才想着给她一个教训，谁知会酿成如此结局。圣人，我自知有错，不能狡辩。可我待圣人的一片真心，却无半分虚假啊……”
说至最后，王嫔已是泣不成声。
在场众人，或多或少都有所动容。
淑妃冷眼旁观，又见元滢滢傻乎乎地站在那里，心中不禁着急。
她恨不得以身相替，代替元滢滢应对如今的场面。
数年的后宫生活，早已经让淑妃的心肠冷硬如磐石。这世间可怜人、痴情人如此之多，一个一个地去同情，怎么忙得过来。淑妃见过顶可怜的事情，见到王嫔流泪，只觉得分外可笑，看着眼前种种，便觉得是一只毒蛇，在险些咬死人之后，面对众人要拔掉她的牙齿，让她不能害人时，假意哭泣博得同情。
依照淑妃看来，元滢滢便应该顺势跪下，替王嫔求恩典。只说虽然自己差点被王嫔害死，被陆应淮厌弃，但听了王嫔这一番肺腑之言，觉得自己没有王嫔可怜。如此以退为进，定然能博得陆应淮的怜惜，更能让王嫔白流了眼泪，再无翻身之地。
论美貌，论我见犹怜，王嫔自然是比不上元滢滢的。
只是淑妃虽然厌烦王嫔的作态，面上还是一片风平浪静。她唤来侍女，附耳说了几句。侍女便将元滢滢带到淑妃面前。
淑妃拉着元滢滢的柔荑，扬声劝慰道：“元大娘子，你别哭了。我知道你心地良善，不忍王嫔痴心一片，却被责罚，但是圣人虽然宅心仁厚，但后宫毕竟有后宫的规矩，怎么能因为女子的心一软，便轻易饶恕了谁呢。”
陆应淮自然听出淑妃的意有所指，说他“宅心仁厚”，世间人没有哪一个，会颂他良善的。
陆应淮本就对王嫔无甚怜悯，见她哭哭啼啼，不觉怜惜反而越发厌烦。他不过稍做犹豫，想看看众人的反应。旁人也倒罢了，元滢滢这个蠢笨的，竟然也会因为王嫔的一番话，红了眼睛。
陆应淮不耐烦再处置后宫纷争，直言道：“依照宫规处置便是。”
王嫔哀求道：“圣人……”
陆应淮便问她：“你若当真想要赎罪，不如去陪刘娘子。”
王嫔噤声不语。
陆应淮又道：“既是不愿，便依宫规罢。”
王嫔再不敢出声哀求。
依照宫规，王嫔褫夺嫔位，贬斥至冷宫，做日夜劳作的宫女。
对于心高气傲的王嫔来说，她不知能在宫女的位置上熬过多久。一年，两年，或者一个月都熬不过去。
第53章
红烛燃尽，灯芯噼里啪啦作响。
侍女抬手换了红烛，见淑妃轻撑香腮，凝眸不语，又看窗外漆黑寂静，便走上前去劝慰道：“更深露重，何况近日困扰在娘娘心头的鬼魂一事，已经水落石出，娘娘为何还愁眉不展？”
淑妃轻抬眉眼，出声询问道：“你以为在这后宫之中，到何等地步才能算有立足之地。”
侍女以为，淑妃是在为陆应淮不来寝殿之事伤怀，便道：“自然是有帝王恩宠，若是能得个皇子伴身，便更好了。娘娘正值芳华，又身居高位，圣人见惯了那些莺莺燕燕，过尽千帆，才会觉出娘娘的好。如今……不过是一时的。”
淑妃未曾颔首，只是轻轻挥退了侍女。
她自然不是因为陆应淮，而做出一副郁郁寡欢的模样。即使过去，淑妃曾对陆应淮有过一些少女情思，但如今两世的时光，足够将那些单薄的情意，磨灭殆尽。淑妃心中忧虑的是，元滢滢的去路。
让元滢滢依照前世之路，承宠而后独占圣恩，“妖妃”之名传的沸沸扬扬，自然是不成的。但若是让元滢滢有意躲避陆应淮，不去承宠，她日后又该如何过活。淑妃自然可以护住元滢滢，可偌大的后宫，还有和她平起平坐的良妃，其余一众妃嫔。明枪暗箭，实在难防。且深宫寂寞，花骨朵似的元滢滢，得不到雨露滋润，难免会心中郁郁。
淑妃曲起手指，敲动着紫漆描金香几，脑袋中想起侍女所说的“若得了个皇子，便好过些”。她垂落眉眼，看着自己柔软的小腹，一个胆大的念头，在她心中蔓延开来。
若是前世的淑妃，尚且会有几分理智。但如今的淑妃，见惯了帝王薄情，几经生死，她似乎是什么都不惧怕了。尽管心头浮现的是堪称胆大妄为的行径，但她只抗拒了一瞬，便开始坦然接受，甚至仔细揣摩着此举的可行性来。
淑妃整夜都在想她突然冒出的念头，仅睡了两三个时辰。但她精神奕奕，神色比往常都要好。侍女替淑妃上妆时，都不禁感慨道：“娘娘的气色极佳，真是羡煞人了。都说是人逢喜事精神爽，娘娘可是遇到了什么高兴事。”
淑妃摸着微扬的唇角，语气悠悠道：“的确有一桩喜事。”
南方边陲之地，送来两箱子黄澄澄的鲜果。据说此种果子，要剥掉外皮，去掉内核，才能品味到鲜甜多汁的果实。陆应淮用了一枚，觉得滋味不错，便命冯英给诸位妃嫔分了些。
淑妃到时，元滢滢正捧着一只黄果，细细瞧着。她眸色澄澈纯粹，素手轻抚着黄果的外皮，似是不知道该如何享用这只鲜果。
一只白皙如玉的手伸出，从元滢滢手中取走了黄果。元滢滢抬眸，见是淑妃，眉眼中丝毫没有黄果被抢走的郁郁，反而展颜一笑：“娘娘，这是从南方来的。我从未吃过，听闻滋味可口，娘娘快尝尝。”
淑妃的指甲修长晶莹，在黄果的外皮划开一个细小的口子，姿态轻巧地剥开黄果的外皮。她将散发着清香，沁着蜜水的黄果，递至元滢滢的唇边，示意让她尝上一口。
元滢滢犹豫地张开唇瓣，晶莹贝齿咬破果肉。她本就如同星子一般的眼眸中，闪过亮光，眉眼弯弯道：“很甜呢。”
淑妃便边剥开外皮，边将黄果喂给元滢滢吃。元滢滢颇觉得不好意思，但她还未伸出手，便迎上淑妃冷淡的眉眼。元滢滢再不敢胡乱动作，只能小口地吃着，直到把整只黄果都吃完。
侍女端来清水，淑妃扬起清水，浣洗着双手，随口说道：“我那里还有一匣子，都送来给你。”
元滢滢张唇，想要拒绝。
——倘若将黄果都给了她，那淑妃又该吃些什么呢。
淑妃像是知道元滢滢心中所想，淡淡道：“既是给你的，你收着便是。但倘若你觉得，与我不甚亲近，不愿收下，便是另外一回事了。”
元滢滢脸颊微白，忙道：“我知淑妃娘娘待我好，我……愿意的。”
淑妃微微使了眼色，侍女并春桃，便退了出去，只留元滢滢和淑妃在殿内。
帕子被丢到盛满清水的铜盆中，淑妃站起身，摆弄着细颈瓷瓶中的花枝，随口问道：“滢滢想做宠妃吗？”
若是其他妃嫔，听到淑妃这般询问，心中自然百转千回，面上恭敬道，有淑妃在前，她们哪里敢僭越宠妃之位。
但元滢滢只是轻轻摇首，并未多话。
淑妃又问：“既是进宫，自然有所求。你是因恋慕圣人，还是想要坐拥权势。”
元滢滢想起元时白，美眸微软：“我只希望阿兄能够得偿所愿，仕途顺利。”
元滢滢进宫已经有了一段时日，她心中清楚，淑妃对她多有照顾。不管这份善心，是否是因为另有所图的缘故，但元滢滢在被拘在宫殿时，受到了许多照顾，其后的手笔都是源于淑妃。元滢滢进了后宫，便几乎和宫外断了联系，而淑妃是唯一一个，多次保护她，替她着想之人。元滢滢下意识地依赖起淑妃，不知不觉地吐露了许多心中话。
提及元时白，元滢滢言语中满是仰慕。她说到元时白是多么才智过人，倘若自己能在陆应淮面前，替元时白说上几句话，尽一份绵薄之力，便觉得心满意足。至于陆应淮的疼爱怜惜，元滢滢并不奢求。
听到元时白的名字，淑妃隐约有了几分印象。在前世，元时白亦在都城负有盛名，其妹妹是妖妃，他又平步青云，难免惹得有心人揣测。
但前世元滢滢的一举一动，都在淑妃的眼睛底下。她清楚元滢滢心肠软，即使她是因为家中逼迫，才无奈进了皇宫，但仍旧思念着元家人。元滢滢曾经想过替元时白筹谋，但宴会之上，元滢滢同元时白见过一面后，便神色厌厌，再不提此事。
淑妃心中清楚，这类青年才俊，都自视甚高，不愿让自己的仕途同女人有着牵扯。她心中觉得可笑，郎君们享受着姊妹进宫带来的好处，却不愿和女子牵扯上关系。淑妃便有意地探查过，却发现元时白和其他男子不同，他不让元滢滢帮自己在御前讲话，就果真光明磊落，从未在外提及过，自己有个独占圣恩的妹妹。
“滢滢，你过来。”
元滢滢朝着淑妃走了过去，在淑妃的身侧坐下。淑妃抚上她细腻绵软的脸颊，语气中带着蛊惑：“可滢滢，你人微言轻，怎么能说动圣人看重你阿兄呢。”
淑妃才不在乎，为何今世元时白做了元滢滢的好阿兄，惹得元滢滢进宫之后，还惦记着他的前途。她心中想着，既然元滢滢在意元时白，那便以此作为突破罢。
淑妃的手掌微冷，元滢滢恍然觉得，自己仿佛变成了一块玉石，被人肆意把玩抚摸着。她脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道：“可……圣人已答应我了。他说过，会看重阿兄的。”
淑妃的眸色渐渐软了，她看着元滢滢的眼神，仿佛在看一个单纯好骗的孩童。
“男人的话，怎么能轻信的。滢滢，圣人是何时与你承诺的此事，可是在寝殿中，软榻上？”
元滢滢怯怯颔首。
淑妃叹息道：“圣人也是男人，为了让你主动投怀送抱，他自然是什么话都可以说出来的。而且，滢滢你不知道，男人在床榻上说出的话，最是不可信的吗？”
元滢滢顿时脸颊苍白，她仔细思虑一番，陆应淮允诺过她之后，的确神色不佳。这之后，她也从未收到过元时白有关仕途的消息。
元滢滢全然不知，元时白既然没打算让她靠着争夺宠爱，替自己谋取好处，便不会同她多讲仕途之事。但元滢滢思来想去，便觉得果真和淑妃所言一般，陆应淮欺骗了她，并未真的想要看重元时白。
圣人不过随口一言，元滢滢却当了真，她此刻只觉得脸颊涨红如血，羞愧难当。
淑妃又道：“求人不如求己，倘若滢滢你有了权势，何需在圣人面前苦苦哀求，只需大手一挥，想要你阿兄做什么，便做什么。”
元滢滢水眸轻颤：“可是……我不行的。”
“你一个人自然是不行的。可若是我们两个在一处，如何不行。”
元滢滢目露不解。
淑妃便将自己的打算，全盘托出。
“我如今已在妃位，若是再得了子嗣。纵然到时做不了皇后，也能掌控后宫。那时，滢滢你想要什么，只需开口便是。小的如今日的黄果，大的如你阿兄的前途，不过是一念之间罢了。”
元滢滢本就无心陆应淮的宠爱，闻言不过犹豫片刻，便轻启唇瓣，情愿为淑妃做事，助她有孕。
淑妃闻言，眉眼中的笑意深切。印象之中，元滢滢满是哀愁的模样，和如今这幅楚楚动人的身影，重叠在一处，让她生出几分怀念。
她轻轻挑眉道：“不，不是我有孕。”
“滢滢，我不需你做别的，只要你能产下一子便可。”
元滢滢微张着唇，嗫喏许久道：“可圣人他……我……”
淑妃抬起元滢滢的下颌，仔细欣赏着她柔美的脸蛋，缓声道：“谁说是你与圣人之子。滢滢，你的孩子，可以是任何人的，但绝不可能是圣人的。他一出生后，便会是我的孩子。”有前世妖妃的名声，淑妃自然不会让元滢滢再亲近陆应淮，进而生下孩子。陆应淮固然会痴迷元滢滢的身子，对她百般宠爱。可若是元滢滢有孕，陆应淮可不会如初如人父的小郎君一般，对妻子分外体贴，唯恐伤着了她。依照淑妃对陆应淮的了解，即使元滢滢有了身孕，陆应淮也不会顾及她的身子，而是继续宠爱她。到时，元滢滢大着肚子，又被肆意把玩，孩子能否顺利生出是一回事，元滢滢恐怕会伤了身子。
淑妃心中自有打算，她会安排元滢滢失去圣恩，被抛到偏僻一隅。元滢滢本就是陆应淮的女侍，又失了得宠的机会，此后如何自然无人在意。淑妃再安排身子康健的男子，和元滢滢相好，到时一但有孕，便去父留子，这世间除了她和元滢滢，再无人知道私通一事。
而淑妃便及时承宠，装作有孕。只等元滢滢的孩子降生，便抱了过来，充当她的。
到时后宫权力在手，淑妃再利用家族势力好生谋划，扶持孩子登上皇位。这偌大的后宫，便真的成了她和元滢滢两人的了。
淑妃不愿亲自有孕，一是前世她始终未曾有身孕，今世若是全然依赖自己，不知要几时才能有子嗣。二是女子有孕，精力定然会被分了去，到时若被其他嫔妃陷害，便没了招架之力。而且，淑妃是当真想要一个孩子。依照她的权势，自有大把的嫔妃，愿意被她驱使利用。但淑妃一个都不信，她只相信元滢滢。
而且，这个孩子一出生，身上便有多重羁绊。他的身子，流淌着元滢滢的血，但名义上，却要唤淑妃母亲。有了这个孩子，淑妃和元滢滢便会彼此牵扯，共同陪伴，以度过深宫寂寞。
元滢滢脸色苍白，她显然无法接受淑妃的提议。
这种提议，已经不能称得上是大胆，而是大不敬了。
混淆皇室血脉，与旁人私通，假孕争宠……任何一桩出了差错，都会死无葬身之地。
淑妃并没有想让元滢滢立即做出决断。她红唇轻启：“滢滢若是心中有了主意，便来告诉我。”
淑妃并不担心，元滢滢会将此事透露给其他人。因为她心中以为，元滢滢不会拒绝，只能同意。
第54章
淑妃的身影已经离去，但她带着蛊惑性的声音，犹回响在元滢滢的耳旁。
自幼养成的怯懦性子，让元滢滢无法同意淑妃的提议。她心中仍存着微弱的期待，或许……还有其他更好的法子可以利用，不必做出如此大不敬的事情。
元滢滢怀揣着这样的心思，换上一件浅粉色软缎长裙，在春桃“今日阳光正好”的感慨声中，行至人烟稀少的庭院里。
不远处有人影重重，元滢滢心绪不宁，无心和旁人碰面，转身便要离开。身后却传来冯英的声音：“元大娘子，且留步。”
元滢滢抬眸看去，冯英脚步匆匆走来，请她移步一旁。元滢滢便知，刚才看见的人影之中，有陆应淮。
元滢滢柔柔颔首，随之前去。
她还未靠近，便听见嬉戏打闹声音传来，是沈三娘子的声音。后宫鬼魂一事后，除了被无辜冤枉的元滢滢，便是沈三娘子最为可怜。沈三娘子因王嫔的嫉妒，额头落了伤，因此心中郁郁了许久。却不料想沈三娘子因祸得福，得了陆应淮的关注，虽未承宠，但日日常伴圣人身侧。
元滢滢走近了，才发觉陆应淮正与沈三娘子玩闹着。陆应淮的双眸，被一只玄色布帛遮挡住视线，仅仅凭借声音判断着沈三娘子的位置。元滢滢见状，心中没有一分妒忌，她并不恋慕陆应淮，也从未对陆应淮有过情意，见到他和其他女子欢闹，便只觉得心中一片平静。
见沈三娘子朝着自己所在的方向走来，元滢滢连忙移动步子，欲躲在冯英身后。只是不待元滢滢动作，陆应淮便循着声音而来，他一把揽住元滢滢的肩头，将她拥在怀里，口中唤着：“抓到你了！”
回应他的，是元滢滢轻微的抗拒，和软糯的声音：“圣人，你抓错人了。我……不是沈三娘子。”
陆应淮单手扯下布帛，乌黑眼眸中倒映着元滢滢柔美的脸蛋。他们靠的如此近，近到陆应淮可以看清楚，垂落在元滢滢两颊的纤长睫毛。
陆应淮松开怀中的温香软玉，沉声道：“是吗。”
元滢滢抿唇不语，她垂下头去，避开陆应淮晦暗不明的视线。冯英见状，忙出声道：“日光正好，圣人又是好兴致，不如邀元大娘子一同嬉戏。”陆应淮还未开口，元滢滢便怯声道：“我不知会遇见圣人，只以为是出来走走，便在炉子上炖煮了汤，想来这个时辰汤也该好了，若是不回去，恐怕汤会失了味道。”
陆应淮看着元滢滢，许久未曾言语，他心中觉得好笑，面前的美人，究竟知不知道，她眼神中的躲躲闪闪，令人一眼就能看出来。
——哪里有什么炖煮的汤，不过是她想要早些回去的借口罢了。
陆应淮凝神看着，因说了谎话而眼神飘忽的元滢滢，心中不无恶劣地想着，倘若他当即戳破谎话，要随着元滢滢去宫殿中，看那所谓的鲜汤，不知元滢滢的脸上，会露出何等的神情。或许是面红耳赤，既羞又急，连话都说不出来了罢。
但陆应淮并没有戳穿元滢滢的谎言，他只是随口道：“那便回去罢。”
元滢滢顿时如释重负，回了寝宫。
元滢滢离开后，陆应淮的神色，顿时从刚才的兴致勃勃，变成无甚表情。他抬脚便走，丝毫没有顾及站在一旁的沈三娘子。
冯英忙吩咐宫人，送沈三娘子回去。一路上，沈三娘子分外沉默，伺候的宫女却为她鸣不平。
“若不是元大娘子突然出现，圣人怎么会败了兴致。”
沈三娘子面容微冷，却并不觉得，是元滢滢夺去了陆应淮的宠爱。她心中清楚，陆应淮待她的态度，宛如在逗弄一只小猫小狗，眸中并无多少情意在。在陆应淮余光看到了元滢滢之后，他才顺势提出两人玩闹。沈三娘子何等聪明的人，哪里会在玩捉人时，将陆应淮往元滢滢身侧引去。沈三娘子不过是看破了陆应淮的心思，顺势而为罢了。
果真，沈三娘子刚到寝殿，便有宫人们送来锦缎珠宝，只道是陆应淮赏赐。
沈三娘子想着，这便是她知情识趣的奖励罢。
宫人们不明内里乾坤，只知道沈三娘子经常陪伴在陆应淮的身侧，又得了许多赏赐，难免将沈三娘子看做圣人的新宠。而沈三娘子，自然不会出言否认这一切。成为圣人名义上的新宠，她可得到了不少好处，又怎么会出言澄清。
一殿之中，西侧殿门庭若市，东侧殿却门可罗雀，自然惹得人议论纷纷。宫人们暗地里议论，初进宫时，最得大家看好的，不是沈三娘子，而是被冯英亲自送进宫中的元大娘子。可如今呢，圣人或许都想不起来元滢滢的身影了。
那些话，有不少进了元滢滢的耳中，她微微蹙眉，心中不甚在意。直到元滢滢听闻，陆应淮宠爱沈三娘子，甚至因此升了沈父的官职。宫人们感慨，朝臣汲汲营营一辈子，不如有个得宠的女儿，在后宫做宠妃。
元滢滢身形一颤，她握着春桃的手心在发颤。
见到元滢滢登门拜访时，沈三娘子面露诧异，同时心中有几分莫名的可惜。单纯如元滢滢，果真中了陆应淮“守株待兔”的计策。在沈三娘子看来，元滢滢登门，便是被自己的“得宠”刺激，想要从她口中知道，如何能得到圣恩。沈三娘子暗自想到，若是元滢滢想要圣宠，最为简单直接的法子，便是剥开衣裳，站在陆应淮的面前，让陆应淮好生享用。如此，陆应淮定然日夜垂怜元滢滢。
但元滢滢一开口，却出乎沈三娘子的意料。
只因为她问道：“沈三娘子的父亲，可在朝中为官？”
沈三娘子心中犹疑，但仍微微颔首。
元滢滢继续问道：“那可否劳烦沈三娘子一事，沈伯父在朝为官，可知道我阿兄元时白的名讳。”
此事只是举手之劳，沈三娘子愿意卖元滢滢一个人情，便颔首同意了。
元滢滢美眸轻颤，柔柔道谢。沈三娘子心中疑惑，她目光微动，打量着元滢滢那张姣好柔美的脸蛋，轻声询问：“除此之外，你可还有其他事，想要询问于我。”
元滢滢眼眸纯粹，又是一番轻声道谢：“只此一件，已经是万分感激。”
沈三娘子看着面前美人窈窕身姿，楚楚动人的脸蛋，忽然有些看不懂元滢滢的心思。她们同住一殿，比邻而居，自己得宠，而元滢滢被陆应淮冷落，她怎么能一点嫉妒的心思都无。
沈三娘子写家书时，便顺势将此事告诉沈父。不过几日，沈三娘子便拿着家书，叩开了东侧殿的门。
“我父亲所说，你阿兄元时白，是不可多得的后起之秀，不日定然有所成。”
听罢，元滢滢的脸上没有半分欢喜，肌肤一寸寸变得苍白。
不日有所成，那便是现在还未成。
陆应淮明明允诺了她，却没有信守承诺，看重元时白。但因为陆应淮欢喜沈三娘子，就可以提拔沈父。
可见，陆应淮不是厌恶后妃前朝相联系，他只是不愿意为了元滢滢，而轻启金口。
元滢滢强撑着心中郁郁，送了沈三娘子漂亮的簪子、玉镯，以做答谢。
沈三娘子收下，见元滢滢面色不好，但因两人的关系，并非到了可以随意关切的地步，便未曾开口，径直回了西侧殿。
但沈父未曾告诉沈三娘子的是——陆应淮曾赏赐给元时白几个美人，又对他委以重任。但元时白，既没有收下美人，也没有接下那个足够令他在朝中扬名的命令。
沈父既送了沈三娘子进宫，自然希望她能平安度日，因此尽量不同她说外头的男子如何，也不会提及陆应淮赏赐美人时，语气中的强硬。而元时白却顶着圣人凛冽的目光，始终未曾松口。
……
春桃去膳房取来食盒，面上却一副神思不属的模样。元滢滢开口询问缘故，春桃吞吞吐吐许久，才道：“我回来途中，听到两个小太监在讲闲话。说的是，越大人要娶亲了。”
元滢滢面色一怔，随即又恢复如常，轻应了声。
春桃担心是自己没有说清楚，忙道：“是大理寺卿越曜越大人，之前查后宫鬼魂一案，便是他来的……”
元滢滢轻声道：“我知道。”
春桃不清楚，越曜多次夜探香闺，做出许多胆大妄为之事。她若是知道，便不会露出如今分外惋惜的模样。春桃只知道，在元滢滢受冤枉时，圣人都不肯相信元滢滢，还禁了她的足，唯独越曜，无论旁人怎么诉说，元滢滢便是闹出鬼魂一事之人，他都未曾随声附和，而是耗费心力查出了真相，还了元滢滢的清白。
春桃不知男女之间的情意是如何的，她只看到，越曜在望向元滢滢时，眼底翻滚的晦暗幽深。越曜和元滢滢站在一处时，身子下意识做出庇护姿态。
因此，春桃在听到越曜即将娶亲时，才会觉得可惜。但要她说出来，何处觉得可惜，她又说不清了。春桃只觉得，用那样的眼神注视着元滢滢的人，怎么会突然娶妻呢。
身为年轻有为的朝臣，越曜的消息，若是有心探听，也能知道许多。
圣人只有一个，近日只宠爱沈三娘子一人。其余女侍百无聊赖，便只能聚在一处，谈天说地。
“……越大人竟然要迎娶母夜叉，真是令人不解。”
女侍们连连应声，她们本以为，越曜会迎娶一个或温柔知心，或端庄大方的女子，不曾想他和素来喜欢舞刀弄剑的何娘子，有了牵扯。
第55章
女侍们言语之间，出声询问一直安静不语的元滢滢，问她以为如何。元滢滢唇瓣微动，还未开口，忽有一清脆声音响起。
“我竟然不知，自己何时能与夜叉相提并论了？”
元滢滢抬眸看去，只见何娘子站在不远处。她不曾像在围猎场中一般穿戴，而是穿了一袭暗蓝色衣裙，梳了个简单的发髻，手中拿着弓箭。何娘子说话时，微微抬起下颌，如此作态却不令人觉得倨傲，反而觉得理所应当。
女侍们未曾想到，她们本是说一两句闲话，却被何娘子听了个正着，顿时脸色涨红，面面相觑，说不出一句话来。
何娘子抬起弓弩，绷紧的长箭瞄准其中一个女侍，直将那女侍吓得脸色发白。何娘子轻笑一声，轻移长箭，瞄准了另外一个女侍，同样将对方吓得浑身发颤。
直到长箭指向元滢滢时，她身姿柔美，水眸轻颤，却并无多少畏惧之色。何娘子轻闭左眸，陡然松开了手，长箭便朝着元滢滢的方向飞去。
众女侍皆吓得花容失色，惊叫声连连。
元滢滢纤长的睫毛，轻轻颤抖。
但长箭却掠过元滢滢的发丝，射穿了她身后的树枝。
何娘子伸手接过挂在树枝上摇摇欲坠的鲜花，簪在元滢滢的鬓发间，轻声道：“元大娘子，好久不见。”
元滢滢微微颔首。
何娘子觉得奇怪，便问刚才射箭之时，元滢滢为何不怕。
元滢滢柔声道：“我心中觉得，何娘子不是会随意对无辜的人出箭之人。”
何娘子笑她：“可你眼中不怕，手却在发抖呢。”
元滢滢轻垂眉眼：“我虽然相信何娘子，只是因我性情胆小，被长箭指着，难免会心惊胆颤。”
何娘子笑意越发深了，她转过身去，看着瑟瑟发抖的几个女侍，声音发冷：“我素来不和贵女们混在一处，也甚少知礼。但我却明白，圣人即使爱美人，也不会宠爱多嘴多舌的美人。”
一番话，直将女侍们说的面红耳赤，纷纷轻声道歉。她们还未曾承宠，若是传出去了长舌妇的名声，日后再想得到圣恩，便是分外艰难了。
何娘子既得了应有的体面，也不愿和众人计较。她抬脚便走，只是在经过元滢滢身旁时，莫名留下一句：“我从不相信从旁人口中传出来的话，只相信我亲眼看到的。元大娘子需知，三人成虎，这世间有许多话，是不能轻信的。”
元滢滢轻抬美眸时，何娘子已经翩然离去。
关于越曜和何娘子的亲事，在前朝后宫传的沸沸扬扬，听闻两人相识已久，素来性情冷淡的大理寺卿，却对何娘子多有宽待。众人从一开始不看好这两人，变作了羡慕两人之间的情意深厚。
而越曜，从始至终都未出面解释过一切。
元滢滢剥开黄果的皮，送进口中。不同于以往的滋味鲜甜，这个黄果酸涩至极，极难入口。元滢滢试着吃了几口，眼尾不禁沾染了红晕。春桃看着她的模样，又见桌上摆着吃了几口的黄果，便轻尝了一口，顿时吐了吐舌头。
“大娘子，这黄果太过酸涩，已经不能吃了，不如丢了罢。”
元滢滢双眸微怔，口中喃喃着“丢了”两字。许久后，她轻闭眼睑，再睁开时，眼眸中已经是一片澄净。
“那便丢了罢。”
春桃捧着黄果而去，元滢滢已经做出了决断。她本以为，自己永远不会同意淑妃大胆的提议，她还有其他的法子，可以帮助元时白。
可时至今日，元滢滢不再沉浸于幻想之中。她认清了一切，陆应淮是不可信的，纵然他曾经承诺于她，可他是堂堂圣人，自然可以朝令夕改，无人能怪罪他。昔日情郎不日便要迎娶新妇，元滢滢清楚越曜的性情，他一但有了新人，再不会想念从前的那些情意。而守着情意过活的，只有元滢滢一人罢了。
她将守着过去的回忆，汲取曾经的一点点甜，在后宫中艰难度日。元滢滢帮不上对自己好的阿兄，甚至她自己都只能被元时白庇护，却无法给元时白的仕途，有丁点助力。
元滢滢不能接受这样的结局，她终于下定了决心，不为圣宠，不为权势，只要能帮到元时白，便已经心满意足。
看到元滢滢踏足宫殿时，淑妃的脸上并无诧异。淑妃早就料想到这一切，深宫之中，多的是不得不去争抢。元滢滢前世无欲无求，最后还被逼迫到要寻求帮助，才能活下去。如今，元滢滢已有所求，更加需要其他人的助力。
淑妃朝着元滢滢伸开手，露出柔软的双膝，轻声道：“滢滢，过来。”
元滢滢缓步走了过去，她轻俯在淑妃的双膝，似一只绵软的狸猫，轻趴在主人的膝盖。
元滢滢清楚地感受到，淑妃的手指，轻轻地在她的发丝之间穿梭。
“滢滢，可想清楚了？”
元滢滢柔声回道：“想清楚了。淑妃娘娘——”
她抬起清亮的眸子，语气轻柔：“娘娘不会和圣人一般，欺骗我的罢。”
淑妃抚着她柔软的脸颊，郑重道：“我会欺骗其他人，但绝不会哄骗于你。滢滢，你要信我。”
元滢滢眼眸中仍有犹豫，她眼波微转，透露出几分惶恐不安。
“可是若我依照娘娘所言，和侍卫……在一起后，有了身孕。若是娘娘告发了我，或者去母留子，那……”
淑妃抚住她的肩头，声音笃定：“我怎么会舍得你呢。滢滢，万事我都会安排妥当，你只需要有孕便可。待你有了孩子，筹谋之事尽数交给我。日后掌管后宫，你无需屈居人下，只需和我一起，享受众人叩首便是。”
元滢滢柔声道：“我不奢望其他，只希望阿兄可以如愿以偿。”
闻言，淑妃甚至开始嫉妒起元时白来，不知道今世他做了什么，竟然能引得元滢滢满心都是他。淑妃压住眼底晦暗不明的神色，哄道：“到时，由你替你阿兄选个官职，可好。”
元滢滢思虑片刻，心中却没有主意，只道若当真到了可以任意挑选官职的地步，便由元时白亲自挑选。
她心中想着，如此这般，元时白定然会开怀罢。
元滢滢并不担心，元时白会和其选中的官职不相衬。在元滢滢的眼中，元时白千好百好，朝廷中任何一个官职，他都能顺利胜任，并且可以做的令人称赞。
面对着淑妃伸出的手，元滢滢扬起柔荑，轻轻放了上去。
淑妃心中顿觉畅快。
她拉起元滢滢，半揽着元滢滢纤细的肩头，问她中意什么模样的男子。
依照淑妃所想，既然能进宫中当侍卫，那模样不说俊俏，定然是五官端正，身子强壮。淑妃虽然不在意，孩子的父亲是谁，她只关心孩子的母亲，是她和元滢滢便足够了。但此男子，既然要和元滢滢颠鸾倒凤，将血脉给了那孩子，定然需要是人中翘楚。
淑妃问道：“滢滢喜欢什么样子的？身子高大威猛，或是性情沉默的。”
元滢滢面色微红，抿唇道：“我不知道，淑妃娘娘决断便是。”
淑妃便道：“那我命人，给侍卫画出画像，让你挑选可好。”
元滢滢垂眸，在淑妃的注视下，见淑妃定然要在自己的口中得到个答案，只得轻轻颔首同意了。
大理寺中，身穿暗蓝色衣裙的何娘子，站定在越曜的面前。
她看着越曜翻看案卷，许久都没有注意到她，便清咳一声，以做提醒。
越曜拢眉：“你若无事，先行离去。”
何娘子并未离开，反而顺势坐下，她清楚越曜在忙碌什么事，是一桩积压已久的悬案，数十年未曾有过眉目，牵连人数众多。如今，越曜已有了思绪，他只是缺一个时机，将众人聚集起来，让他们露出马脚的机会。
何娘子心中不解，眼前分明有一个好时机，但越曜却不去用。
“你我成亲便好了，既有利于你查案，也能让那些人放松警惕。而我作为后宅女眷，更能有合适的时机，邀请她们的女眷上府一聚，发现些蛛丝马迹。而且——”
何娘子意有所指道：“现如今都在传，说你我情意深厚，结为夫妻实乃一段佳话。”
两人之间要成亲之事，起于谣言，但何娘子却觉得，可以好生利用这个谣言。
但越曜连眼眸都未抬起，只是冷冷道：“我不会同你成亲。”
何娘子问他为何。
越曜捏住案卷的手，微微收紧，脑海里浮现出元滢滢的影子。
他想起和元滢滢在一起的时候，元滢滢总会痴缠着他，要越曜迎娶她。
元滢滢说，元母曾说过，哪家儿郎想要迎娶元滢滢，便要一百二十抬聘礼才能如愿。但当时的越曜，还是化名陆郎的大理寺中的区区一小吏，他哪里凑得出一百二十抬聘礼。元滢滢便道：“陆郎，若没有一百二十抬，你我便离开罢。”
话刚说出口，娇小姐便红了脸颊。她捂住唇，面容急切地解释道：“我胡说的。”
越曜已记不清，他当时是什么反应。但他猜想，依照自己冷漠的性子，大概是轻应一声，略过了这件事情。
如今，元滢滢没有得到一百二十抬聘礼，她已成了圣人的嫔妃。而越曜，他自然出得起一百二十抬聘礼，却不能光明正大地迎娶元滢滢。
越曜何尝不知道，何娘子所说的娶亲，是一个好办法。但他不愿如此，越曜心中想着，为了查清此事，他可以废寝忘食，但绝不可以将妻子的位置，随手给了其他人。
何娘子知道越曜心中惦记着元滢滢，她又何尝真想嫁给越曜。诚如坊间传闻，两人的确相识已久，但却从未有过男女之间的情意。越曜性子冷淡，而何娘子无心情爱。
何娘子提议假成亲，不过是想破了这件案子，到时借着大功一件，能够让陆应淮允诺自己一件事。
何娘子便道：“元大娘子温柔良善，你若是事先说明此事，她不一定会拒绝。”
只是，何娘子也觉得，此事委屈了元滢滢。即使两人不是真正做了夫妻，但谁会希望自己的心上人，曾经大张旗鼓地迎娶了另外一个女人。
特别是，元滢滢那般娇滴滴的贵女。
何娘子猜测，即使元滢滢知道内情，也会在大婚之日哭红了眼睛罢。
越曜只是冷冷二字，丝毫没有转圜的余地。
“不可。”
何娘子也不再坚持，她不看重成亲之事，但若是其他人看重，她也不会蛮横霸道至，让旁人为自己连连让步。
越曜的新娘子，还是留给娇滴滴的元滢滢来做罢。无论真假，只有元滢滢能够站在越曜的身侧。
第56章
元滢滢行至宫殿时，淑妃正俯案看着画卷。
元滢滢唤了声“淑妃娘娘”，淑妃便微微起身，拉着元滢滢坐下，同看桌案上的画卷。
“这侍卫精通武技，身子自然是极好的。只是瞧着不稳重，像是只会使蛮力之人，恐怕会弄伤了你。”
“你瞧这个，模样风度翩翩，听闻进宫之前还考过秀才。不过此类人最是迂腐，恐怕会不安分。你性子又软，床笫之间，他若是趁着你意识溃散，说三两句好话，便能轻易哄骗了你。此人也不甚妥当。”
淑妃挑来挑去，只觉得哪个侍卫，都不尽善尽美。偏偏元滢滢是个害羞内敛之人，帮不了淑妃做出决断。淑妃稍一犹豫，便思虑道，只是为孩子寻个父亲，便选模样俊美，身子康健之人罢了。
素手握紧一副画卷，淑妃拿着让元滢滢看。
元滢滢哪敢细看，只是匆匆一瞥，便颔首同意了。
淑妃既选中了人，又命宫人前去查侍卫的家世品行。她可不想寻个，另有姻缘在身的侍卫。
直到一切查探清楚，侍卫家世清白，并无其他姻缘。淑妃才唤人进来，她不搞什么软硬兼施的法子，直接给人下了药，让侍卫不得不听命于她。
侍卫俯身跪地，面上一片隐忍，手背的青筋隐隐鼓起。任何一个男子，被人威胁着去做事，心中都难免不甘愿。只是淑妃不仅拿侍卫的身家性命相威胁，还以其宫外家人做诱哄，侍卫虽不情不愿，但也只能颔首同意。
他并不清楚，淑妃要他做些什么。但侍卫心想，后宫之中，妃嫔争斗不过是谋害这个的性命，残害那个的子嗣罢了。只是听到淑妃娓娓道来，侍卫原本淡漠平静的眼睛，一寸寸地破碎开来。
他难以置信地抬起头，脑袋里回响着淑妃刚才说过的话。
与女侍私通，直至留下孩子……
侍卫本就被威胁，逼迫之事还是要他同一个未曾见过面的女侍，恩爱缠绵。侍卫还未见到元滢滢的面，便对她产生了不喜。
淑妃见一切安排妥当，便将隐在山水刺绣屏风后的元滢滢唤出。她并不担心，侍卫见了元滢滢的面容后，是否会生出事端。两世的后宫生活，已经让淑妃的心肠坚硬如铁，除了元滢滢，她可以欺骗任何人，包括眼前的侍卫。一但元滢滢确认有孕，淑妃便会立即处理掉这个侍卫。她怎么可能留下孩子生父这么大的把柄，给她和元滢滢造成阻碍呢。
因此，一定会死掉的人，让他看见元滢滢的面容，也并无不可。
侍卫未见元滢滢时，便对她心有恶意。但元滢滢柔美的身姿，显现在他面前时，那双闪着水光的美眸轻颤，似是欲语还休，让人想要怜惜。
侍卫只觉得心口砰砰直跳，他狼狈地垂首，避开元滢滢的视线。紧握的双拳，也不禁放松开来。侍卫不停地提醒自己：这是圣人的妃嫔，以此告诫自己，莫要动了不该有的心思。可他又难以克制地想着，自己日后要同元滢滢颠鸾倒凤，而元滢滢甚至会有自己的孩子。侍卫对元滢滢的不喜逐渐散去，变为对陆应淮的揣测。
他想着，定然是陆应淮身子不可，才让元滢滢这般柔怯动人的美人，只能借其他人的身子，要一个孩子。
思虑至此，侍卫对元滢滢怜意更甚。
既定下了人选，淑妃便择了一良辰吉时，让两人会面。淑妃命亲信的太医，给元滢滢号过脉，太医只道这日承欢，元滢滢最易有孕。淑妃清楚，元滢滢性情胆怯，不愿同侍卫过多牵扯。她心底也不愿元滢滢和侍卫有太多联系，最好一次就能有孕，此后便再不见那侍卫。
有关何娘子和越曜的传闻，越发离奇起来，甚至连两人何时成亲，都传的绘声绘色。越曜此次进宫，一是为了澄清流言蜚语，二是表明，自己已有良计，能够勘破旧案。
冯英奉旨意，领着越曜在亭间等候。
不多时，小太监匆匆赶来，直说陆应淮发了好大的火气，其余人都规劝不得，唯有来请冯英。闻言，冯英面带犹豫，正要开口。
越曜淡声道：“冯公公既有要紧事，便赶快去罢。”
冯英顺势道：“我这便唤其他小太监，前来伺候。”
越曜声音清冷，拒绝道：“不必，我一个人在此地，也算清净。”
他既然如此说了，又因陆应淮那边事情急切，冯英也不再劝，只脚步匆匆地跟着小太监离去了，徒留越曜一人在亭中。
微风吹起越曜鬓边的发丝，拂过他冷峻的眉眼，高挺的鼻。花丛中传来窸窸窣窣的声音，越曜循声望去，只见一侍卫一女婢相伴而行，脚步匆匆离去。
这皇宫之中，婢女侍卫之间互有私情并不算稀奇，越曜也不会做那棒打鸳鸯的狠心人，他淡淡收回视线，只佯装不知。
侍卫一想到待会儿就要见到元滢滢，两人甚至要坦诚相见，一颗沉寂许久的心，不由得七上八下起来。
侍卫出声询问道：“元大娘子可有什么话，要你嘱咐我。”
女婢正是淑妃宫中的心腹，素来行事谨慎，听到侍卫所言，再看侍卫一副毛头小子的慌张模样，心中大概猜测出侍卫的心思，便压低声音警告道：“安静些，你只需听命便是，其余不要多问。你要谨记自己的身份，只需做好娘娘先前叮嘱之事便好，至于其他的，想都不要想。”
女婢目光凛冽，直将侍卫脑袋里那些旖旎的念头尽数驱散。
两人走后，独在亭子中的越曜却微拧浓眉，心中起了疑虑。这后宫之中，被称作元大娘子的，只有元滢滢一人。越曜想起元滢滢柔弱可欺的性子，便觉得是有人要陷害元滢滢。
越曜口中说着麻烦，脚步却随着女婢、侍卫的方向而去。
身为大理寺卿，越曜精通如何在跟踪旁人时，好生隐藏自己的踪迹。因此，对于身后有人之事，女婢和侍卫尽数不知。
女婢低声吩咐侍卫几句，便转身离去。侍卫站在殿门前，想到这一扇门后，可能有的窈窕身姿，不由得喉咙微滚。
他伸出手，正要推开殿门，脆弱的脖颈却被一股子大力钳制。
越曜制住他的脖颈，将侍卫拉到一旁，目光幽深道：“是谁命你来的，为何要陷害元大娘子？”
在越曜看来，定然是元滢滢惹了旁人妒忌，使得她们用这等腌臜法子，毁掉元滢滢的清白。越曜想起，两人在一起时，娇小姐有时虽然会大胆行事，拉着他的手，或是靠进他的怀里，但却从未有过肌肤相亲。克己守礼，已经埋进了元滢滢的骨子里，她若是被人毁了清白，不知要如何要死要活的。
想到元滢滢会以泪洗面的模样，越曜下手越发重了。任凭是最穷凶极恶之人，在越曜的威逼之下，也会吐露真言，何况面前之人，不过是小小一侍卫。
侍卫本不愿供出淑妃，但越曜的手段狠辣，软硬兼施之下，侍卫吐露出只言片语。
“……并非是想要诬陷元大娘子……不过是要给元大娘子留一个孩子……此事她是知情的……”
听罢，越曜松开了手掌。侍卫瘫倒在地面，大口大口地喘着粗气。他只觉得，自己的喉咙受损，连发出一点声响，都显得格外艰难。
越曜不是没有怀疑过，侍卫为了逃避罪责，在胡乱攀扯元滢滢。只是，他审问过无数人，自然能分辨出，侍卫所说的是真是假。正是因为他清楚，侍卫没有说谎话，他才觉得一时间茫然无措。
越曜从未面对过这般棘手的事情，他怔怔地站在原地，没有动作。
侍卫以为，自己说了实情，便能逃过一劫，转身便要离开。越曜眸色微沉，朝着侍卫走去，不过片刻，侍卫便没了生机。
越曜虽然不知，该如何面对元滢滢。但他却清楚，眼前的侍卫是不能留的了。倘若侍卫能守住诺言还好，但他能因为越曜的威逼，吐露真言，明日便能对其他人说出实情。到时此事被有心人利用，元滢滢的处境堪危。
而只有死人，才能彻底地守住秘密。
越曜看着紧闭的殿门，轻垂眼眸，他一时不知该如何应对，便准备转身离去。
从殿门中，却传来绵软轻柔的女声，在寂静的夜色中，像诱惑人走进陷阱的女妖。
“我……我熄了蜡烛，你进来以后莫要点灯。”
越曜的心尖，传来密密麻麻的刺痛，他此时无比确信，元滢滢果真如同侍卫所言，愿意冒险要一个孩子，一个不属于圣人、但足够让她在后宫站稳脚的孩子。
随着殿门里的娇呼声，越曜的心逐渐沉入了谷底。他抬眸看去，眼底翻滚着晦暗幽深的光芒。越曜推开门，殿中一片漆黑，唯独床榻上因为有月光的照耀，显出几分明亮。
而皎洁的月色，似一层如梦似幻的薄纱，铺满了元滢滢柔美动人的身子，勾勒出她曼妙的轮廓。
心中的羞怯，让元滢滢不敢睁眼看向来人。她紧闭着眼睑，纤长的睫毛不安地颤动着，柔软的唇瓣轻启：“你……你来了。”
越曜低声应了。
元滢滢等了许久，不见他有所动作，心中满是羞涩。但她想起自己对淑妃的允诺，还是怯声开口道：“你要记得，你答应过淑妃娘娘……和我，要留下一个康健的孩子。”
听到这句话，越曜顿时气血上涌。
待他反应过来时，他的唇瓣，已经紧紧贴在了元滢滢的朱唇上，拼命掠夺着元滢滢身子里的气息。
第57章
那是和自己身子气息截然不同的炙热，朝着元滢滢铺天盖地般涌来。元滢滢宛如池水中的青荷，被绵密的雨滴轻打，身形摇摇欲坠，柔美的脸蛋上尽显凄楚可怜。
当初只是轻轻一瞥，元滢滢记忆不清那侍卫的眉眼，但她依稀记得，那是个连抬首看她，也只敢停留一瞬的男子。
可如今，细碎湿热的轻吻，落在元滢滢的脖颈。她比池中的青荷还要脆弱不堪，但却要承受狂风骤雨般的轻吻。淑妃忧心元滢滢的性子懦弱，会被小侍卫轻易拿捏，便再三嘱咐道，要她硬起心肠，若是小侍卫得寸进尺，便要厉声呵斥。
元滢滢依葫芦画瓢，想要装出一副强硬模样。但她刚启唇，还未说话，便从唇齿之间泄露出破碎的轻吟。那样的婉转柔怯，元滢滢眼眸睁圆，难以置信是从自己的口中发出如此惑人的声音。
越曜一手掌控元滢滢的纤细腰肢，因着他在上，元滢滢安静地躺在床榻，元滢滢无法看清越曜半明半暗的神情，她从始至终，都以为和自己亲近之人，是挑中的小侍卫。而越曜，借着月色朦胧，他的目光微动，描摹着元滢滢的眉眼。
越曜的心中满是坏心思，他不去戳破一切，坦白元滢滢自己的身份，只是顺势为之，让元滢滢以为，他是一个肆意胆大的侍卫。
带着热意的舌，掠过元滢滢的耳垂，徘徊流连片刻，直叫元滢滢一张娇颜，仿佛变成了红纸。她早已经褪下了鞋履，露出白嫩柔软的足。
足尖绷成一条直线，光滑莹润的趾也沾染了桃粉颜色。
越曜突然伸出手，握紧了元滢滢的脚踝。他仔细摩挲，仿佛将元滢滢的脚当做了美玉，翻来覆去地把玩。
元滢滢涨红着脸颊，再不去顾及唇齿中的轻吟，怒声斥责道：“你大胆，我要罚你，狠狠地惩罚你！”
越曜俯下身去，唇瓣紧贴着元滢滢的耳侧，他压低声音，状似疑惑地反问道：“哦？那娘娘要如何罚我。”
元滢滢听出他言语中的讽刺，她身为女侍，未曾承宠，还算不上陆应淮的光明正大的妃嫔。旁人只会称元滢滢一句元大娘子，却没有人会唤她娘娘。但面前之人，却口口声声喊她娘娘，莫不是在有意羞辱她。
元滢滢的脑袋里，搜罗着自己所知道的最残忍的法子，再说出口来，试图吓唬越曜。
“我要罚你的月银，打你板子，让人在众人面前丢脸。”
这些是久在深闺的元滢滢，所能想出来的最狠辣的法子。
但越曜听罢，却觉得她过于天真。越曜轻吻着芳香的唇瓣，他每次轻啄一下，便教给元滢滢一种折磨人的法子。
“太过普通的法子，根本吓不到人的。你可以剥掉我的衣裳，押在烈日下面暴晒。”
“将我浸入湖水中，直至昏迷过去，才可以命人捞出来。”
……
他每说一句，元滢滢的身子便轻颤一下。仿佛被折磨的，不是越曜，而是元滢滢。
越曜还未教导完毕，元滢滢已经颤着声音，让他不要继续说下去。
越曜便不再说了，他只沉默着动作。湿润的唇瓣，流连在元滢滢细密绵软的肌肤。冰肌玉骨不外如是，唇瓣滑至最柔软处时，越曜身子一顿。但随即，他便下定了决心，不再如同往常一般，浅尝辄止，而是埋首继续轻吻。
藕白的手臂，轻按住越曜的脑袋。越曜的发冠，被元滢滢伸手拨开，发丝尽数散开。十指在发丝之间穿梭，随着越曜的身子轻俯，元滢滢的柔荑，也从发丝落在他紧实有力的脊背。
越曜擅武，他身为大理寺卿，总是能遇到心思狠辣的犯人，他们往往孤注一掷，若是不通武艺，越曜恐怕早就死在哪一个犯人手下了。
他每日都不曾断过练习，因此身子分外紧实。元滢滢只是将手搭在他的脊背，便被上面的炙热温度，隐隐跳动的肌肉，弄得心头小鹿乱撞。
元滢滢亲近过的男子有一，一是她至亲的兄长元时白。元滢滢只知道阿兄的胸膛格外可靠，其余什么念头都未曾有过。一是她曾经的情郎越曜，她曾依偎在越曜怀里，诉说衷肠，但这已经是元滢滢能做出的最为大胆之事。元滢滢只记得，越曜的胸膛宽阔有力，心脏的跳动声音，平缓安稳，没有因为自己躲进他的怀里，而心头乱跳。但越曜衣袍之下如何，元滢滢却是从未见过。
或轻或重的轻吻，让元滢滢双眸茫然，她心中有些怅然，第一次见到的男子肌肤，竟然是这个不知姓甚名谁的侍卫。元滢滢有些莫名的失望，但却说不清到底哪里失望。
元滢滢抽开手，让自己不再感受面前人的肌肤温度。她谨记着淑妃的教诲，孩子的父亲，只会是陆应淮，而面前的侍卫，不过是可以利用的棋子罢了。
但元滢滢的手掌，刚一离开，越曜便感受到了。
往日里，他夜晚私会元滢滢，多是他主动迎合，元滢滢被迫承受。元滢滢的温顺柔软，令越曜爱不释手，但当元滢滢的手掌，抚着他脊背的一瞬，越曜才知道，他虽然喜欢元滢滢的温顺，但更欢喜元滢滢的主动。
仿佛只有如此，两人之间有来有往，才能证明并非是他一厢情愿，元滢滢待他尚且有几分情意。
越曜拉着元滢滢的手，搭在自己的腰间。他生的猿臂蜂腰，劲腰和宽阔脊背的触感，不相上下，甚至更胜一筹。
劲腰绷紧，因着身子的晃动、轻吻的动作，而浮现出一层薄汗。元滢滢能感受到她的指尖触及汗珠，那浑圆的汗珠，在她的指腹停留一瞬，便颤悠悠地落下，正巧落在她柔软的小腹。
内外交织的热度，已经快将元滢滢的脑袋烧晕。她忍受不了，越曜不停的轻吻，他好像不知疲倦，能够如此这般天荒地老地吻下去。
但他身子康健，元滢滢却不然。
元滢滢轻扬起身子，惹得越曜眉眼紧绷，声音发沉。
元滢滢本想推开越曜，告诉他够了，她不想要他了。
元滢滢心中浮现出委屈，她想要去找淑妃告状，说这个侍卫不是个好的，一直轻吻她，都不给她喘息的机会。元滢滢要换掉这个侍卫，寻找一个听话温顺之人，做她孩子的父亲。
但元滢滢一起身，月色便将越曜隐藏在黑暗中的脸庞，映照的清清楚楚。元滢滢身子猛然一颤，口中喃喃道：“怎么会是你……”
惊涛骇浪，在两人之间翻滚着。
越曜眉眼紧绷良久，才缓缓松开紧皱的浓眉，他安抚似地吻着元滢滢苍白的脸颊，试图通过唇瓣，给元滢滢的脸蛋涂抹艳丽的颜色。
“从头到尾，都是我。”
元滢滢伸出手想要推开他，依照她的绵软力气，本是不能推开越曜的。但越曜看她鬓发微湿，眼尾一抹姝丽的绯红，瞧着楚楚可怜。他思绪微动，想着此情此景，若是不让娇小姐如愿，恐怕她会气得昏厥过去。
越曜便顺势离开。
但两人衣衫不整，越曜的外袍褪去，脊背和劲腰布满了元滢滢指甲的痕迹。他不觉得痛，这些痕迹反而会提醒他，刚才所发生的一切，让他可以频频回味。
越曜站起身来，他拾起散落的外袍，披在身上。在穿戴衣裳时，越曜丝毫没有回避的意思，他直直地面对着元滢滢，面容平静。先觉得羞怯的，是元滢滢，她轻轻垂首，不愿细看。
越曜清冷的声音响起。
“滢滢，你要知道，不只今日是我，以后日日夜夜都会是我。而且——只能是我。”
元滢滢抬起一双美眸，直直地瞪着他：“你敢！我可是圣人的嫔妃。”
越曜目光灼灼，几乎只凭借眼神，就能把元滢滢吞吃殆尽。
他意有所指：“只是名义上的。而且，很快就不是了。”
越曜已穿戴好，他正要离开，元滢滢怯声唤住他。
“此事……你不要告诉旁人。”
越曜拢眉：“我自然不会。但你性子软糯，淑妃又常年待在后宫，你如何斗得过她。就如同今日之事，若是淑妃有意算计于你。待你和……”
提及侍卫时，越曜语气微顿。尽管只是一种假设，他也不愿意猜想，倘若自己没有发现此事，元滢滢就真的和侍卫百般亲昵了。越曜刻意略过此事，声音微冷：“后宫之中，为了争宠，什么事情做不出来。她哄骗你在先，再随意寻个不安分、红杏出墙的由头，将你彻底打发了去，该如何是好。”
元滢滢抿紧唇瓣，不欲和越曜解释。良久，她才冒出来一句话。
“淑妃娘娘，她和你们不同，她不会骗我的。”
越曜眼眸微黯。
他突然倾身，在元滢滢还未拢起的肩头，留下一吻。
“我绝不骗你。”
元滢滢并不信他，轻声讨起往事：“可你骗过我，你说自己名叫陆曜，只是区区一小吏。”
可事实却是，他姓越名曜，是堂堂大理寺卿。
越曜当初，的确说了谎话。对于突然投怀送抱的女子，他无法全然信任，只能随意扯出假名，以做试探。倘若越曜知晓，会有今日的难以自拔，他定然会阻止当初的自己，因为谨慎而隐瞒身份。他会直视着元滢滢的名字，诉说他的名字是越曜，是大理寺卿。
他会带着一百一十抬聘礼，风光迎娶元滢滢进门。
事到如今，越曜已不在乎，元滢滢当初是否是因为贪慕荣华富贵，才舍弃自己，进宫做嫔妃。他心中只想着，自己若是袒露身份，元滢滢是否不会轻易舍弃了他，他们两人可以光明正大地在一起，而不是像现在，做一对野鸳鸯。
越曜吻着元滢滢的发丝，放轻声音：“不会了，再不会了。”
转身离开时，越曜恍惚记忆起两人初见时，满脸受惊的元滢滢，躲在轿子里面。越曜掀开纱幔，对上元滢滢盈满水珠的眼眶。她是那样的柔软可怜，看着越曜的眼神，仿佛见到了神祇一般。
先出声的，并不是元滢滢。
——越曜终于记起了，他们之中，先伸出手的，是他。
是越曜，先向轿子里的娇小姐伸出双臂。
而在之前，他从未这般做过。
或许，从一开始，越曜待元滢滢就是不同的。那些看似无所谓的纵容，未尝没有他心中的情意作祟。倘若讨好献媚的不是元滢滢，而是其他女子，恐怕连越曜的一根头发丝都近不得。
越曜只觉得怅然，他明白的太晚。
但他转身，看向月光笼罩下的动人身影，又觉得一切都不晚。
第58章
当晨间的第一缕光线，映照在元滢滢的身上，她轻轻掀开眼睑，看到的便是淑妃满怀关切的眼神。
淑妃静坐床侧，双眸落在元滢滢遍受怜爱的身子，目光微软。往日的元滢滢，本就是娇艳欲滴的一株鲜花，如今得了雨露滋润，媚态尤甚。独属于女郎的青涩懵懂，和初做人妇的别样风情交织在一起，在元滢滢的身上呈现出惊人的美感。
元滢滢怯怯起身，因着越曜极其不克制，她身子慵懒，连起身这般细微的动作，都险些做不好。
元滢滢面上一片红晕，不敢去看淑妃的神色，唯恐淑妃会看轻了她。但淑妃见她如此，心中没有丝毫蔑视，反而怜爱更甚。在淑妃眼中，她和元滢滢的命运，早已经紧紧联系在一起，元滢滢今日忍受旁的男子，未尝不是为了两人的将来做打算。依照元滢滢古板守旧的性子，能做到如此田地，已经是用了莫大的勇气。淑妃心疼她还来不及，又怎么会因为看到元滢滢身子的红痕，而生出轻蔑。
只是，淑妃素手微伸，轻抚着元滢滢脖颈的红痕，口中带着不满：“那侍卫瞧着是个老实的，怎么会大胆如斯，竟然在你的脖颈处留下如此重的红痕？”
元滢滢心尖一跳，顿时想起，她昨夜静卧床榻，本是为了等候侍卫前来，向他要一个孩子。却不曾想到，侍卫没有等到，反而等来了目光凛冽如霜的越曜。元滢滢回忆起越曜晦暗不明的眸色、似是而非的话语，不由得心头发颤。
她红着鼻尖，扑进了淑妃的怀里，轻声啜泣。
淑妃抚着她单薄的脊背，听着元滢滢将心中的惶恐不安娓娓道来。
听到昨夜之人，不是她们精挑细选出来的侍卫，而是越曜，淑妃不禁蹙起柳眉。淑妃当机立断，命女婢去寻侍卫的身影。
女婢领命而去，匆匆而返，只道在一处枯井，发现了侍卫的尸身。众人只当侍卫是不小心失足，跌进了井中，无人会怀疑和她们有牵连。
淑妃紧皱的眉头渐松，越曜既然能妥善处理侍卫之事，看来并不是想借着此事，威胁元滢滢和她。但是，淑妃想起前世越曜的郎心似铁，便不解为何今世，越曜在发现元滢滢意图私通侍卫后，为何会做出以身相替之事。
淑妃心中百转千回，面上却没有显露分毫。她分出心神，轻声安抚着惶恐不安的元滢滢，要她莫要害怕。
“侍卫也好，大理寺卿也罢，不过是为了你腹中孩子寻一个父亲罢了，他们都不甚要紧。不过此事，是我太过放松警惕，竟让越曜趁机如愿。滢滢，可曾吓着你了？”
元滢滢轻轻摇首：“不怪淑妃娘娘的。”
淑妃继续问道：“越曜他——可曾待你莽撞无礼，令你生厌？”
元滢滢不禁想起了那些温柔轻抚，貌似粗鲁的举动是有的，但却远远没有达到让元滢滢生厌的程度，只是让她回想的时候，便不由得脸红心跳。
元滢滢缩在淑妃的怀里，小声地说着没有。
淑妃不是没见过世面的女子，她看元滢滢这副羞怯模样，心中便已经知道，越曜此举，大概是舍弃不了余情。既然念念不忘的是越曜，那淑妃便不担心，越曜会戳破此事。毕竟，即使元滢滢与人私通在先，但越曜觊觎帝王嫔妃，更是死罪。
淑妃到宫殿时，越曜刚澄清流言，并向陆应淮呈上查清旧案的良策。
陆应淮昨日荒唐了一整夜，全然忘记了召越曜进宫之事。因而，陆应淮见了越曜，也未开口询问他，昨夜他是在宫中闲置的宫殿休息，还是早早便回了家中。
陆应淮有成人之美的打算，只是他有心为陆应淮指婚，但陆应淮却神色淡淡，显然并没有那个心思。越曜轻抬眉眼，直言他与何娘子，只是君子之交，并非是传言中的情意深切，更不会牵扯到亲事。
陆应淮难得见到，越曜如此直接地和一个女子撇清干系。他想起从前，那时未尝没有传出过，有关越曜和其他女眷郎才女貌的流言，但听到流言的越曜，从未放在心中，更不会出言驳斥。
但既然越曜如此坚定，陆应淮便绝了给他指婚的心思。因着沉年旧案逐渐有了眉目，陆应淮心头畅快，便出声调侃道：“若是越卿有了知心人，可要尽早向我诉说，我好为你指婚。”
陆应淮本是一番调侃，他以为，依照越曜的性子，只会冷淡地回应，毕竟大理寺卿不近女色之名，世人皆知。但越曜听罢，眉心微动，他后退一步，拱手行礼道：“多谢圣人恩典。”
他眉目微松，显然心中已经有了知心人的影子。陆应淮心中好奇，正要询问，淑妃便走了进来，盈盈行礼，只道有几l件宫务，一时不知该如何处置，便前来请教圣人。
陆应淮听罢，随口给了处置方式。
因着有淑妃在场，关于越曜中意之人是谁一事，陆应淮不好再问。
越曜走出宫殿，还未行至百步，身后便传来女婢的呼唤声音。
“越大人留步。”
越曜停下脚步，只见淑妃一袭宝蓝色宫装，脚步缓缓而来。淑妃在越曜面前站定，她眸子轻扫，静静打量着越曜高大的身姿。
淑妃轻移脚步，靠近越曜身侧。
越曜见状，轻拢眉峰，他不习惯旁的女子，靠他如此之近，即使对面站着的是后宫高位妃嫔，他仍旧抬脚便要移开。
淑妃轻声道：“越大人看着芝兰玉树，有着君子之风，不曾想却会是乘人之危的人。”
她言语之中，仿佛带着利箭，锋利至极：“滢滢性子软，被人占了便宜，也不敢埋怨，更不会出手报复。可是越大人，我就不同了——我这个人，想来是睚眦必报，即使是一只猫猫狗狗，无意间抓破了我的衣裙，我都要还回去。越大人你将滢滢欺负的那般狠，我都没有想好，该如何对付你呢。”
越曜的眉眼平缓，一字一句道：“滢滢是我的。在入宫之前，她便已经是我的。至于昨夜之事，滢滢或埋怨或责骂，我都悉听尊便，只是此事，和淑妃娘娘并无干系罢。”
淑妃轻笑一声：“你的女人？越大人身为大理寺卿，垂涎沾染帝王妃嫔，已经是胆大妄为，何敢口出狂言，说滢滢是你的女人。滢滢既然入了后宫，便是圣人的女人。如今又在我的羽翼之下，和你才是毫无关系。”
两人目光相接，皆是不肯让步。
越曜眼眸黝黑，周身带着威压的气势，淑妃却丝毫不惧，要越曜此后，离元滢滢远些，如若不然，她便要叫这位年纪轻轻的大理寺卿，看看女人报复的手段。
越曜回了大理寺中，脑袋里回响着淑妃说过的话，他眉峰紧锁，许久都未曾放下。
越曜本以为，淑妃对于元滢滢，是全然的利用。后宫的女子，哪个有真心实意，皆是人人可以利用。但今日一面，淑妃的言语、行径尽显对于元滢滢的维护。越曜本应该舒心，为有人对元滢滢真心以待而感到安心，可他想起淑妃看他的眼神中，浓浓的戒备，心头微梗，始终无法说服自己。在越曜看来，将元滢滢交给任何人保护，他都无法完全放松，唯独那个保护的人，是自己，他才能够真正地放下心来。
陆应淮的本性，总是喜新厌旧。前段时日，他还在宠爱沈三娘子。这几l日，陆应淮又被朝臣新献的番邦舞姬，迷惑了心神。众人待沈三娘子的目光，由最初的羡慕，变成如今的可怜。
但沈三娘子已经习惯，她看清楚了陆应淮的凉薄无情。陆应淮宠爱哪个妃嫔，便会将她想要的一切奉上，正如同昔日的王嫔。但这种喜爱，浮于表面，更像是得了一件罕见的宝物，初时还有几l分新鲜劲儿，待这股子劲头过去，宝物看厌了，自然要换成更崭新的物件。
经过前遭的“受宠”，沈三娘子已为自己谋取了不少好处。金银珠宝，锦罗绸缎，以及家中人的前途，她入宫的目的，便是为了这些。如今沈三娘子皆已经得到，至于陆应淮是否会继续宠爱她，沈三娘子心中并不在意。
不被陆应淮召见，沈三娘子便静下心来。之前，她将元滢滢视为洪水猛兽，如今倒是能够平心静气地与元滢滢相处。沈三娘子身姿款款，往东侧殿而去，她见元滢滢正在对镜梳妆，只见肌肤莹白如玉，眉目如画。
沈三娘子远远瞧着，只觉素日纯粹的眉眼，沾染了一丝惑人的气息。
她依门看着元滢滢那张柔美的脸蛋，不知不觉竟看了许久。直到元滢滢发现她，柔声开口，沈三娘子才恢复意识清明。
沈三娘子收回心中的疑惑，只道家中来信，提及到元滢滢的兄长元时白。
“你阿兄近来颇有建树，在朝廷民间均有盛誉，想来不日便能声名远扬。”
沈三娘子大概能猜测出元滢滢的心思，入宫的女眷，大都是因着家中的前途。而元滢滢这般柔怯的性子，本就不适合掺和后宫争斗，但她仍旧来了，这其中定然有为了元时白的前途考虑的缘故。
听闻元时白仕途甚佳，元滢滢心中欢喜，眉眼之中也带上了喜意。
她黛眉轻弯，一点点朱唇似花瓣般柔软可人。沈三娘子恍惚觉得，即使陆应淮喜新厌旧，但若是换了元滢滢，她定然能盛宠常在。
沈三娘子便问出了声，只道元滢滢可否想要承宠。
元滢滢本就因为和越曜的春宵一梦，而神思不属。一听沈三娘子这话，她手心一抖，木梳险些跌落在地面。
元滢滢拢起黛眉，抿唇轻声道：“圣人……不会喜欢我的。”
沈三娘子面容诧异，不知道元滢滢是如何得出的这个判断。在她看来，陆应淮对元滢滢何止是喜欢。众人都觉，番邦舞姬受宠，但沈三娘子却觉得，倘若元滢滢软着腰肢，缓缓行至宫道上，拦住陆应淮的脚步。在番邦舞姬和元滢滢之间，陆应淮自然会选择元滢滢。
但任凭沈三娘子如何明里暗里地暗示，元滢滢只要一想起，陆应淮曾经言而无信，欺骗了她。当时陆应淮明明对她做了那样亲昵的事情，还口口声声允诺给元时白一个前途，却没有放在心上。在元滢滢的心中，已经不再信任陆应淮了。
她想着，陆应淮可能会中意她的身子，给她珍宝首饰。但元滢滢想要的，不过是元时白的仕途坦荡，陆应淮给不了她，而淑妃能给她这一切。
与其去讨好陆应淮，元滢滢还是决定坚定地站在淑妃身侧。
第59章
陈年旧案被查清，顷刻之间，宛如一根古树被连根拔起，牵连出许多旧臣。一时间，朝廷诸多臣子人人自危，但陆应淮却龙颜大悦。他虽然不是心性专一的圣人，但却算得上雷厉风行的皇帝。
陆应淮借着此等良机，摒弃了迂腐守旧的老臣，提拔了一些朝气蓬勃的新臣子。而对于立下大功的大理寺卿越曜等一干人等，陆应淮更是准备了宴席，要论功行赏。
宴会设在御花园中，处处张灯结彩，挂起各色彩灯，将一案方桌，浩浩汤汤地从头铺至尾。
前朝后宫都在邀请之列。
元滢滢身为不入流的女侍，连正经的名分都无，本应该被安置到偏僻的角落。但因操持宴会的人中有淑妃，她朱红笔尖一圈，便将元滢滢的位置画了出来，重新安排。
越曜作为此次宴会的功臣，其位置自然是在陆应淮面前的首位。元滢滢轻抬美眸，便能看到越曜凛冽的侧脸。
越曜扬起酒樽，正要饮下。他忽有所感，察觉到元滢滢的视线，便转身望去。两人视线相触，如同电光火石一碰，激起阵阵光芒。那夜的情难自己、肌肤相近，绵软身子彼此靠近的触感，顿时在两人的脑袋里浮现。
元滢滢匆匆避开眼去，为掩饰内心的慌乱，她随意举起面前的酒樽，轻饮了一杯。辛辣的滋味入喉，直叫她呛的连声清咳。
而原本想要饮酒的越曜，反而只是略沾了唇瓣。他整整一月，未曾睡个完整的好觉，不仅仅是为了这桩旧案，更是因为佳人入梦，扰乱他的心绪。
越曜已经辨清了自己的心绪，但如今他和元滢滢之间，有朝臣和妃嫔之别，在名分上已再无可能。但越曜绝不可能放手，在他眼中，所有的不可能，都只是一时的借口。正如他手中的悬案，牵连数百人，无一个朝臣敢查清真相，他们心中有各自的畏惧和担忧，但是越曜没有。他所拥有的，只有查清一切的信念，除此之外，再无旁的杂念。
而对待元滢滢，越曜更是不会放手。无论元滢滢是没有名分的女侍也好，圣人真正的妃嫔也罢，越曜会让她的名字，只冠上“越曜之妻”几字。
他的眼神晦暗不明，细细打量着元滢滢的周身。其余人察觉不到，但元滢滢却能清楚地感受到，那目光如刀似箭，带着极强的掠夺欲望。明明是在众目睽睽之下，元滢滢身穿着保守的宫装，但她却觉得，越曜的眼神，仿佛在一点点剥开她的衣裙，欣赏着她的身姿。
元滢滢不敢直视越曜的视线，但她却无法忽视那样炙热的目光，握着象牙著的手心一颤，象牙著落在桌面的清脆响声，惹得周围人的注视。元滢滢越发觉得羞怯，淑妃轻蹙柳眉，三两句话便为元滢滢解了围。
因着大庭广众之下，一举一动都落在旁人眼中，淑妃不好径直起身询问元滢滢发生了何事，便派了一女婢前来询问。
元滢滢怎敢说出实情，说她是被越曜看得久了，才慌神丢了象牙著？她只得随意寻找了个借口。
“……是喝多了酒，才一时拿不稳。”
女婢便轻声安抚道：“醉酒罢了，人之常态，元大娘子不必觉得羞愧。有娘娘在，其他人哪里敢轻视了你。”
元滢滢怯怯颔首。
宴会开场，时隔多日光景，元滢滢再一次见到了何娘子。她今日所穿的衣裙，偏亮色的绯红，却没有梳女儿家的发髻，而是将青丝尽数拢起，用发带绑成马尾。
元滢滢听着众人言语，才知晓查清旧案之事，何娘子功不可没。她虽然身为女眷，却能变做男装，装作男子游走于众人之间，将剪不断理还乱的线索，一一梳理清晰。
身旁人在窃窃私语。
——“难怪前些日子，传出何娘子有疾的消息。自此之后，她从未在宴会上露面，原来是查案去了。”
众人之中，既有钦佩何娘子的，也不乏嫌弃何娘子行径粗鲁，只会舞刀弄剑，没有一点大家闺秀的模样。
那人言语间满是轻视，甚至问到了元滢滢这里：“元大娘子也觉得如此罢，像你这种，才是真正柔怯动人的美人，而何娘子……”
元滢滢拢起黛眉，这是第一次她明显地表露出不喜的情绪。
元滢滢声音轻柔：“何娘子她很好，既聪慧又有胆量。比起只知道暗地里说人坏话之徒，她不知道要胜出多少倍。”
那人顿时面红耳赤，正要出声反驳，却见了何娘子站在元滢滢的身后，不禁偃旗息鼓，悻悻然地坐下。
何娘子未发一言，不过轻蔑一笑，引得众人跟着笑了起来，只让那人感到无地自容，觉得自己成了众人眼中的笑话。
何娘子轻轻俯身，双手捏着元滢滢的肩头。她一双漆黑的眼眸，盯着元滢滢水光轻颤的美眸，忽然叹息道：“可惜了，你这样的美人，竟然要便宜……”
话未说完，何娘子便堪堪止住。元滢滢没有听懂她未尽之意，纯粹干净的眼眸中，满是疑惑。
何娘子轻嗅着元滢滢身子的香气，突然道：“元大娘子，今日的你，简直美的不成样子。”
不仅模样动人，身子窈窕，一颦一笑更是动人心魄。尤其是方才，元滢滢即使胆怯，却仍旧出言为自己说话的画面，更是令人心跳不止。
被何娘子这般夸赞，元滢滢的脸颊绯红，柔声道：“何娘子今日也极美。”
闻言，何娘子朗声大笑，她拍着元滢滢的肩头道：“你还是第一个，夸赞我美的人，我很欢喜。”
陆应淮端坐首位，按照功劳为众人一一论功行赏。这其中，不论男子女子，只凭功劳而论。
到了何娘子时，她便从席位中走出，朝着陆应淮行礼，说着要一个恩典。
陆应淮微微移动视线，落在了眉眼清隽的越曜身上。他心中想起，前些日子的流言蜚语。在陆应淮看来，传言并非尽数为假，虽然越曜对何娘子并无男女情意。但是何娘子却不然，她望向越曜的眸色中，并不是那么纯粹。
依照陆应淮看来，何娘子既然要求恩典，或许会求赐婚。毕竟圣人金口玉言，一但陆应淮开口，无论越曜想不想娶妻，都要迎娶何娘子。
陆应淮好整以暇地看着何娘子，示意她开口。
何娘子却没有求一门婚事，她坦言道，自己无需金银珠宝之类的赏赐，只要陆应淮允诺，日后她或婚嫁或孑然一身，都由自己做主，不容旁人置喙，这其中自然也包括何家。
何娘子的话一出口，便惹得满座震惊。
陆应淮轻挑眉道：“你此话是何意？”
何娘子缓缓道：“此话便是，纵然我此生不嫁，选择云游四方，也无人可以指摘我，愿圣人成全。”
说罢，何娘子便俯身跪下。
陆应淮微微沉吟，便允了何娘子的要求。
听到那一声“可”，何娘子顿觉，压在自己身上的重担，于此时尽数散去。
她眉眼舒缓，显露出从未有过的欢喜。何娘子第一眼看去的，不是她相识已久的越曜，而是身姿柔美的元滢滢。
果真如同何娘子所料想的一般，元滢滢白皙的脸蛋上，虽有丝丝诧异，但更多的是为何娘子欢喜的笑颜。
两人视线相接，皆是弯唇柔笑。
自此一遭，以后再无人会提及，何娘子和越曜的关系。毕竟何娘子向圣人求了恩典，这便是终生不愿嫁人，可见她和越曜之间，一点旁的情意都无。若非如此，何娘子怎么会求这样的恩典。
其余众人，都一一求了赏赐，或是前途坦荡，或是金银珠宝、偌大宅院。
唯独越曜，始终没有起身，向陆应淮诉说请求。
酒过三巡，菜过五味。管弦丝竹之声传入耳中，身姿曼妙的舞姬们，轻舞长袖，翩翩起舞。元滢滢面露醺醺然，脸颊似沾染了桃花粉嫩。
淑妃正要开口，命女婢将元滢滢带至附近的寝宫休息，却见冯英已经朝着元滢滢走去。
冯英俯身在元滢滢耳边低语几句，便有两个侍女，一左一右引着元滢滢离去。
淑妃柳眉拢紧，命女婢前去查看。
女婢归来后，只道冯英将元滢滢带去了圣人寝宫。此时此刻，元滢滢因着意识不清，也未曾分辨出，面前的床榻是龙床，便俯身睡去。
淑妃的手心收紧，她和陆应淮相识许久，能够揣摩出陆应淮的几分心思。淑妃早就看出，陆应淮待元滢滢有着莫名的情愫，不过陆应淮不喜主动，他更欢喜美人投怀送抱，对他任予任求。陆应淮假意宠爱和元滢滢同住一寝宫的沈三娘子，便是打着“逼迫”元滢滢去争宠的念头。
只是元滢滢没有陆应淮想要的反应，陆应淮按耐许久，终于在今夜下定了决心，他要完全地享用元滢滢这等美人。
朝堂顺利，又能拥温香软玉在怀，这是何等的人生幸事。
但淑妃绝不允许这一切发生，她明白只要陆应淮沾染了元滢滢的身子，那元滢滢便会重蹈覆辙，走上前世妖妃的道路。
淑妃已经为她和元滢滢的未来，仔细谋划好了一切，她怎么能允许旁人打断这个计划。即使这个人，是她应该敬之如神明，探首仰望的圣人。
身为高位妃嫔，淑妃笼络的妃子不在少数。她不过随口一言，便有许多妃嫔，轻轻扭动着腰肢，围绕在陆应淮身侧，一口一个“圣人”，直将陆应淮缠在原地，再无法去享用此时在龙床酣睡的美人。
事先挑好的侍卫，被越曜除去，淑妃只能再挑选人选。她不在宫中选人，而选了一个自己的本家小辈，生的模样俊美，虽有些少年意气，但只要她用些手段，想必也能乖乖听话。
淑妃已经想好，这几日，她命人把本家的小辈乔装打扮，装作小太监送进宫中，和元滢滢私底下成了好事。只要元滢滢有了身孕，她便再不必忧心。
淑妃抬起酒樽，饮了一盏又一盏。即使酒意微醺，她还是不忘记叮嘱女婢，要她看好圣人，莫要让陆应淮挣脱妃嫔的纠缠，去了寝宫。
但淑妃只想到了提防陆应淮，却忘记了，她最应该关注之人，是本应该端坐在对面，却不知道何时离席的越曜。
何娘子了结了一桩心事，心头觉得畅快无比。她看着越曜空荡的席位，不由得轻轻摇首叹息：“元大娘子这般的美人，可惜被越曜看中了，想来是逃不掉的。”
至于越曜觊觎帝王妃嫔之事，何娘子不以为意。在她看来，陆应淮可以有后宫三千佳丽，那元滢滢为何要为他独守空闺。
只不过，何娘子想到元滢滢今夜的盛装美艳，暗自叹息，为何从小到大，越曜都是这般的好运气。
连这般绝色美人，都即将成了他的了……
第60章
云鬓散乱，美人的娇靥浮现出两抹烟霞色。圣人的床榻，首尾各自镶嵌着腾云驾雾的赤金色蟠龙，元滢滢轻俯在床榻，因着脸颊的滚烫醉意而吐息急促，她身旁是两床叠的整整齐齐的金福禄寿字锦被。
柔若无骨的手掌，轻轻地搭在锦被之上。纤细嫩白的指收拢，在光滑柔软的被面牵扯出细小的褶皱。
元滢滢的朱红唇瓣微张，口中说着“水”，她的身子颤悠悠地站起，试图去拿桌案上面的茶水。
柔软的身子，刚缓缓地站起身，便被紧实有力的双臂，拥在怀里。
元滢滢伸出手，轻轻地推搡着身后人。她的言语变得颠三倒四，想要解释自己要去饮水，要身后这个炙热的怀抱离她远些，莫要阻碍了她。但越曜没有放开双臂，反而将手臂收拢的越发紧了。他轻捏着元滢滢精致小巧的下颌，迫使她侧过身来，直面自己。
越曜咬开了元滢滢的唇瓣，他半推着元滢滢朝着不远处的桌案走去，一手揽住元滢滢的腰肢，另外一只手倒出茶水。越曜骨节分明的大手，拢着茶碗的边缘。他短暂地松开了元滢滢，让绵软的身子向后仰去，半依着他的手臂。
越曜饮了一口茶水，便朝着元滢滢的唇瓣印去。喉咙之中辛辣的酒意，让元滢滢舌尖发干，她迫切地需要甘冽的泉水，熨平她心头的烦躁。
抗拒感逐渐退去，元滢滢抵在越曜胸膛的柔荑，变为揽着他的脖颈。柔软的唇瓣，宛如她这个人一般，柔顺地贴上越曜的薄唇。越曜自然察觉到了元滢滢的变化，他身子微顿，随即双手便牢牢地握紧元滢滢纤细的腰肢，加深了这个轻吻。
晶莹的丝线，在两人的口齿之间纠缠、分离，又重新纠缠着。
越曜虚托着元滢滢柔软的后背，在绵软晃眼的肌肤，落下他的痕迹。宛如皑皑白雪之中，盛开出点点红梅，不必细看，只需匆匆一瞥，便令人面红耳赤，心跳久久难平。
牙齿轻咬着元滢滢的耳垂，齿尖颇有耐性地细细碾磨着。元滢滢身子如同一泓春水，瘫倒在越曜的怀中。她脸颊赤红的不成样子，连一句完整的言语，都无法说出。本就楚楚动人的脸蛋，此刻越发显得可怜可爱。
越曜的掌心，带着轻微的粗糙之感，他摩挲着元滢滢的脸颊，声音是从未有过的软意。
“滢滢，你看得清楚，面前之人是谁吗？”
若是叫那些越曜曾经用狠辣手段审问过的人瞧了他这幅模样，定然不会相信，面前这个眼尾泛红的男子，会是气势凛冽的大理寺卿。
一双潋滟美眸，轻含粼粼水光，从刚刚开始，元滢滢的眼前就仿佛笼罩了一层薄纱，让她看不清眼前的景象。因而，意识混沌不清的她，自然也辨别不清，和自己肌肤亲近的男子，究竟是现实，还是梦境。
而越曜的一番话，将这层薄纱缓缓揭开。元滢滢微微侧首，端详着越曜的眉眼。她从额头看至鼻尖，又把视线落在越曜的唇瓣，轻声道：“陆郎，你是陆郎……我认得的。”
越曜心头微颤，他拦腰抱起元滢滢，朝着明黄色的软榻走去。
窗外风声阵阵，吹的庭院中的草木簌簌作响，掩盖了屋子中的一片春色。
雪白与古铜色交错，纯色的牛乳白，如同无瑕美璧，无一丝一毫的疤痕，而古铜色的肌肤，却参差不齐地落着几道旧伤。交相辉映之下，不觉突兀，反而有一种相得益彰的融洽美感。柔软的肌肤和坚硬的胸膛相互触碰，令人眼花缭乱，已经分不清是谁的汗水，汇聚交融在一起，让本就炙热的温度，一步步攀升不停，袅袅青丝被汗水打湿，彼此纠缠在一处。元滢滢环着越曜的后背，她垂落的发丝，落在越曜的肩头，时不时地又轻轻滑落。独属于元滢滢身子的香气，在一方屋子中，缓缓地弥漫开来，直叫人熏得脊背沁出汗珠，眉峰紧皱，面色隐忍。
原本折叠的整齐、无一丝褶皱的金福禄寿字锦被，不知道何时被弄的凌乱，轻轻搭在越曜的腰间。
陆应淮推开门时，面色发沉。他从众多娇滴滴的妃嫔之中，抽身离开，脚步匆匆地来见寝宫中的元滢滢，便是因着对元滢滢惦记已久。陆应淮已经耐不住性子，静静等候元滢滢想通一切而去争宠，在他面前肆意讨好。
他是帝王，想要什么便去得到什么，本就是自然道理。而陆应淮清楚，他如今想要的，便是元滢滢的身子。这个念头在他的心中扎根，让他日思夜想，始终不能平复躁乱的心绪。陆应淮便想着，既然迫切地想要，那便去取罢，待真正得到了元滢滢的身子，他或许会生出厌倦。
只是，陆应淮推开殿门，看到的不是静卧床榻、等候他垂怜疼爱的美人，而是他信任的朝臣，和他的嫔妃颠鸾倒凤的场面。
陆应淮犹记得紧跟在他身后的冯英，他目光凛冽扫去，冯英当即停住了脚步，厉声呵斥其余侍卫太监散去。
而屋中的越曜，他素来警惕，今日在陆应淮的龙床上意乱情迷，也是情难自己，一时间无法控制。他心中浮现出淡淡的慌乱，但却没有后悔。
在发现陆应淮的一瞬间，越曜便轻巧地翻过身子，用锦被将脸颊绯红的元滢滢，如同蝉蛹般包裹了个严实。
面对陆应淮脸上的沉色，越曜丝毫畏惧都无，他走下龙榻，紧实精壮的胸膛，已布满了各种痕迹，有胭脂红色、指甲的抓痕……
而越曜的腰间，还欲掉不掉地悬着一条苏绣大红牡丹的小衣。越曜原本毫无所觉，直至他顺着陆应淮幽深的视线，才注意到那件小衣。
越曜的脸上，没有丁点难堪，他极其自然地扯下悬在腰间的小衣，攥在手心。
“圣人。”
越曜淡淡开口，声音是一贯的清冷。
陆应淮看着这个他素来重视的臣子，突然扯唇笑了。只是那笑容之中，尽是冷意：“越卿离席，你身旁伺候的小厮说你不胜酒力，想寻个地方休息。怎么，越卿竟跑到了我的寝宫，在我的嫔妃身上好生休息了一番？”
闻言，越曜轻拢眉峰，他不去理会陆应淮言语中的讽刺，只是径直说道：“圣人今夜曾说，会允诺臣一事，作为查清陈年旧案的奖励。方才臣未曾开口，如今却要求圣人一事。”
陆应淮已经猜测到，越曜接下来会说些什么。但他仍旧颔首，示意让越曜继续说下去，因为陆应淮不愿意相信，越曜会胆大妄为到，说出那样的要求。
越曜轻轻一瞥，在看到锦被之中元滢滢的身姿时，目光微软。他冷峻的声音，在屋内显得格外清晰。
“愿圣人为我和滢滢赐婚。”
听着越曜当真说出了这句话，陆应淮当即变了脸色，他指骨捏的咯吱作响，几乎是从牙齿中挤出来的怒声。
“越曜，你大胆！”
陆应淮冷声道：“元大娘子是后宫的女侍，是未来的嫔妃。你与她私通本就是死罪，念你立下功劳，若你开口，我可饶过你这一次。但你却不知悔改，反而要求取元大娘子。越曜，你好大的胆子，竟然要觊觎帝王嫔妃。”
越曜顺势行礼，但他眉眼冷峻，没有丝毫退缩之意。
“我别无所求，纵然圣人想要如何惩戒我，都是无妨。但我心意已决，要用这次查案的功劳，换一个滢滢。”
宴席之上，陆应淮金口玉言，要给有功之人一个承诺。何娘子求了一个恩典，其余人也得偿所愿，唯独越曜，始终未曾开口。如今他贸然开口，所求的竟然是如此大不敬的事情。
自成为帝王后，陆应淮从未发过如此大的怒火。他本可以命令守候在殿外的冯英，带着侍卫前来，把越曜押下去，惩治一番。但陆应淮看着满脸郑重的越曜，和龙床上的窈窕身姿，嘴唇微颤，却什么话都没有说。
元滢滢悠悠转醒，面对的便是满脸阴沉之色的陆应淮，和衣衫不整的越曜。元滢滢垂眸细看，才发现自己肌肤上的痕迹，顿时娇呼一声。她抱紧锦被，怯着声音唤了一句“圣人”。
陆应淮便问道：“越卿用全部的功劳，求了一个你。元大娘子，你可愿意？”
元滢滢轻颤着眼睫，望向越曜。她撞入越曜晦暗幽深的眸子里，心头发颤，拢着身前的锦被不知该如何回答。
越曜已经错过一次，他不会再错第二次。因此，越曜走上前去，当着陆应淮的面，轻咬着元滢滢的耳垂。果真如同他所料想的一般，元滢滢最为脆弱羞怯之处，便是白嫩柔软的耳垂。
元滢滢涨红着脸，却因为顾忌陆应淮在此，不能轻呼出声。
越曜低声道：“滢滢，你欢喜我的，不是吗。从一开始，你就中意我这幅身子。而上次、这次，你都知道了，我这幅身子贴合你的心意，不是吗。”
他的声音分明格外清冷，落在元滢滢的耳中，却带着莫名的蛊惑。鬼使神差地，元滢滢在越曜的目光注视下，轻轻颔首。
陆应淮面带冷笑，他向来以捉弄旁人为乐，对于不甘寂寞的妃嫔，意图私通之事，也全然当做一桩笑话来看。不曾想，今日倒是阴沟里翻船，真真正正地被刺痛了心口。
陆应淮当然不会杀掉越曜，他的确不算一个好皇帝，却不是一个愚蠢的帝王。陆应淮明白，无论越曜犯了什么错，都需要保住这个人，才能使朝堂还有清正之风在。
“你既然愿意舍弃荣华富贵，只求一个元滢滢，那便随了你罢。”
陆应淮几乎是咬牙切齿地说出了这句话。他意有所指，想要看看越曜的反应。若是越曜不求取帝王的妃嫔，他本可以有数不尽的财富，更高的权势地位。可是，因为越曜求了元滢滢，这一切都没有了。男子与生俱来的劣根性，便是会后悔自己曾经主动做出的选择。越曜被元滢滢所迷，自然会愿意她舍弃一切，但倘若越曜知道，自己因此失去了什么，他还会待元滢滢如初吗。
陆应淮并不相信。
但越曜显然没有受到陆应淮言语的影响，于他而言，功名利禄不过身外之物，他如今唯一的执念，不过是元滢滢一人罢了。执念能解，对于越曜而言，已经是幸事，他心满意足还不够，又怎么会后悔呢。
赐婚的消息，很快便传了出来。
淑妃知道时，已经是木已成舟，再无转圜的余地。她只觉得额心泛痛，千防万防，却没有阻挡住最为危险之人，竟让越曜得了手。