第171章
宗以成眸底冰冷一片，全然不似面对桓冉和李文珠时的随和好性。但这幅冰冷神态转瞬即逝，宗以成很快便恢复如常，命人安排骏马，前去寻找桓瑄。
桓瑄的踪迹不难打听，他身为英国公之子，所到之处自然备受关注。宗以成按照指引的方向而去，很快便见到了桓瑄。
桓瑄一袭蓝黑色劲装，系带将他腰部的轮廓尽数勾勒出来。他生的宽肩窄腰，手中的长剑挥舞的虎虎生威，带起凛冽劲风。宗以成并未急着立刻上前，而是站在不远处凝神注视着。
他看到桓瑄所站的地方，不是专门的练武之地，而是他人家门前的空地。
门扉半拢，有女子身姿袅袅婷婷地从中走出。元滢滢看着额头沁出薄汗的桓瑄，眉心轻蹙，软声说道：“桓公子，你无需如此……”
桓瑄却回答的言之凿凿：“你一个孤苦无依的妇人，我若是不在你门前练剑充充场面。若是有宵小之辈心怀不轨，定然会趁着无人时，闯进家中，欺辱于你。”
听到桓瑄所言，元滢滢面颊微热。昨日她入睡不久，便听到屋檐传来窸窸窣窣的响动。元滢滢颤动着睁开眼睑，凝神听了许久，忽然听到噼啪一声剧响，直震得她心口砰砰跳动。这声音古怪，听着像是有贼人闯进，从屋顶跃下。
慌乱之下，元滢滢发出求救声音，正好被途径此地的桓瑄听到。他剑眉微拢，抬脚踢开了大门，循着惊呼声音而去。
“发生了什么事——”
桓瑄面容绷紧，开口询问着，只是在看清楚元滢滢此时的装扮时，他目光轻震，语气微顿。
因为是在入睡休息的时辰，元滢滢身上穿着的衣裙单薄，衣襟口微微凌乱，露出月光似莹润雪白的肌肤。她睁圆了眼睛，眸中倒映着桓瑄的身影。受到惊吓使元滢滢的脸颊发白，她看见桓瑄，便宛如看到了主心骨，心中蓦然一松。
“桓公子，还好有你在。”
元滢滢扬起脖颈，神态依赖地说着。
桓瑄不由自主地朝着元滢滢走去，在她身旁站定。
屋外有风吹起，似人的呜咽声音，听着骇人。元滢滢身子轻颤，她求助似地望着桓瑄：“桓公子，我好害怕。”
又是一声剧烈响动，恐惧感让元滢滢抬起手臂，揽住了桓瑄的劲腰。
腰上绵软的触感，让桓瑄觉得陌生，但却并不讨厌。
今夜的月色极好，柔和的银辉色倾泻在元滢滢如瀑般的发丝。乌发如墨中，更衬得元滢滢眼眸微亮，脸颊妩媚。
她生得一副妩媚娇柔的脸蛋，举手投足却不见矫揉造作之态。倘若元滢滢肆意卖弄美色，桓瑄自然会不喜。只是元滢滢的身子和神态，是截然不同的，一个妩媚惑人至极，一个却清澈懵懂，彼此不同却能融洽在一处。
桓瑄从未安慰过人，即使是姐姐桓冉遇到危险，他不过是眉眼平淡地指出，桓冉出行中的纰漏，要桓冉带足侍卫，再不给其他心怀恶意之人以可乘之机。至于轻声安慰的话，桓瑄却是说不出口的。他深觉那些话无用，只能自我宽慰罢了，其余什么作用都无。
但是如今，元滢滢绵软的身子轻轻依偎在桓瑄的身前，口中诉说着害怕。桓瑄那些理智的言语突然变得艰涩，无法说出口了。良久后，他才吞吞吐吐地说着：“不必害怕。”
不过是胆大包天的贼人罢了，桓瑄将他抓起来，对方便再不能害人。
元滢滢轻声应好，她随意披了一件罩衫，便跟在了桓瑄身后，前去查看贼人的模样。
只是院子里寂静一片，唯有风声呼呼作响，哪里有人影。桓瑄四处寻找，这才找出来令元滢滢心中不安稳的罪魁祸首——一只被刮断的树枝。
想起这件乌龙事情，元滢滢的脸颊越发烫了。是她杯弓蛇影，才错将树枝的响声，当做了人走动的声音。如今听到桓瑄练剑的目的，是为了震慑旁人，元滢滢便抿着唇瓣说道：“昨夜是我想差了，还耽搁了你许多时辰。既没有贼人，桓公子何不回去……”
桓瑄淡声说道：“昨夜没有，并不意味着以后不会有。你孤苦无依，又身怀银钱，不知道有多少人打着不善的心思。我在门前威慑一番，他们或见了，或听到此事，心中便存了畏惧，再不敢轻视你。贼人不敢登门，你的日子便能恢复平静。”
他此言有几分道理，元滢滢听罢知道桓瑄是为了自己考虑打算，便不再劝阻。她朝着桓瑄柔笑，随口说着，天色不早，桓瑄不如便在她家中用过午膳。
桓瑄面色矜持地颔首，他收拢长剑入剑鞘，随着元滢滢走进家中。
宗以成见桓瑄离开，没有开口唤他，而是让人去打听女子的身份。在得知元滢滢是随席玉的妻子时，宗以成面露讶然。
“寡妇……桓瑄竟然会对一个寡妇如此和颜悦色，言语温和。”
宗以成眸底闪过沉思。
元滢滢准备的尽是家常便饭——热气腾腾的白面馒头，豆干炒肉，腌制的整条白菜，并一碗玉米熬煮成的糊糊。
桓瑄坐在矮脚凳上时，长腿颇有些无处安放的感觉。元滢滢看到他调整双腿的动作，便开口询问，他可是不适应。
桓瑄长腿微顿，摇头否认道：“并无。”
他举筷夹了一块白菜，只觉得入口发咸，却不肯皱眉抿唇让元滢滢察觉到异样。
“桓公子，不是这样吃的。”
元滢滢将馒头递给桓瑄，她眉眼温柔，轻声解释着。腌制的白菜盐味发重，定然不能直接入口，需得用馒头相伴。
桓瑄咬了一大口馒头，口中的咸味果真散去了许多。
宗以成走进屋内时，看到的便是金尊玉贵的桓瑄，正屈身端坐着，双手捧着瓷碗，小心翼翼地品尝玉米糊糊的滋味。
宗以成轻挑长眉，开口唤着：“桓瑄，你叫我好找。”
元滢滢只觉得面前的视线被尽数遮挡，她抬眸看去，只见宗以成逆光而立，身姿高大挺拔。
桓瑄皱眉，脸上没有丝毫欢喜，声音中带着质问：“你来做什么？”
宗以成从背光处走近时，元滢滢才将他的长相看得一清二楚。肌肤白皙，唇瓣红润，一双乌黑瞳孔格外有神采，径直地看着桓瑄。
宗以成突然转身，朝着元滢滢挑唇笑道：“不知该如何称呼？”
元滢滢站起身：“我姓元，夫君姓随，名唤作席玉。”
宗以成眼眸颤动，似是因为元滢滢已经成亲有了夫君而感到惊讶。
身旁有两个龙章凤姿的男子，桌面的饭菜被衬得粗鄙不堪。被两个男子凝眉注视着，元滢滢颇感不自在，便随意寻了个由头离开。
宗以成顺势坐在了元滢滢坐过的矮脚凳上，他姿态自然，全然不像桓瑄刚才的生硬。宗以成瞥着桓瑄手中吃了一半的白面馒头，突然说道：“你几时吃得了这样简陋的食物？”
桓瑄素来精贵，非一品以上的布料不穿。缝制衣裳的布料稍粗劣点，桓瑄的身子便会长满红疹。桓家人请了大夫来查看，也说不出究竟。不过从此之后，用在桓瑄身上的布料，皆是上品中的上品，普通的丝绸根本入不得桓瑄的院子。至于吃食上面，桓瑄更是挑剔。他喜用芦花鸡，却不吃鸡肉，只喝用肉质肥美的芦花鸡熬煮几个时辰得来的鸡汤。厨房里见状，芦花鸡价格昂贵，他们便想着用普通的鸡来替换，如此节省下来的银钱，便收进自己的口袋里。但呈上来的鸡汤，桓瑄只喝了一口便尽数吐了。他说着“滋味寡淡如同白水”，桓夫人仔细查看，才知道厨房中人做的错事。
经过种种事情，桓瑄身子金贵的名号便传了出去。英国府名下产业颇多，桓瑄虽然有富贵命，但英国公府足够供养他的富贵命。
但今日宗以成所见，连普通鸡汤都入不得口的桓瑄，却在这里吃着家常小菜，实在难得。
宗以成把自己的来意说出，意味深长地说道：“冉儿见你长久不归家，以为你遇到了什么难事，不曾想你是乐不思蜀，才不愿意回家的。”
桓瑄收拢掌心，对宗以成的说辞觉得不自在，他下意识地反驳道：“穷乡僻壤的，能有什么好东西可以用。我吃这些东西，为的是果腹罢了，你莫要胡乱攀扯其他。”
元滢滢脚步微顿，她端着新蒸出来的玉米米糕，闻言没有递给桓瑄，而是放在了离桓瑄稍远的地方。
桓瑄看着那颜色黄澄澄的米糕，心中的烦躁竟然不知不觉地被抚平。上次，他为了不让江暮白尝到紫米米糕，便一口气吃光了所有的紫米糕。以至于最后，桓瑄已经没有胃口尝自己想吃的黄米糕。他本以为，元滢滢当时的心思全都在江暮白身上，根本不曾注意到他。元滢滢只知道江暮白会喜欢吃紫米糕，却从未抬眸看过他的喜好。
只是，桓瑄看着散发着玉米甜香的黄米糕，心中微松，暗道元滢滢也是知道他的喜好的。
元滢滢眼睫轻颤，刚才两人的对话她听得清清楚楚，知道桓瑄用不了粗鄙食物，便道：“粗茶淡饭，恐怕会伤了桓公子的身子，桓公子不如回去用些好的罢。”
她言语轻柔，丝毫没有讽刺之意，尽数是纯粹的关怀。但桓瑄听了，不觉得心中舒展，反而觉得胸口发闷。
桓瑄站起身，冷声应着好，便阔步离开，全然不顾身后的宗以成。
宗以成面露歉意：“桓瑄性子如此，元姑娘莫要见怪。家中的饭菜，我觉得这些都极好。”
第172章
说罢，宗以成便拈起一枚黄米糕放入口中。他指骨嶙峋分明，简单的米糕放在他的手中，不像是粗陋的吃食，反而似拿着珍品把玩。
元滢滢闻言心口舒展，这些米糕本就是为了答谢桓瑄而准备的，但桓瑄看不上，平白放在这里也是浪费。元滢滢便随口道，宗以成若是喜欢，他便将这些米糕尽数带去。
宗以成的唇角挂着浅笑，轻轻颔首。
回到住所，宗以成听闻桓瑄未进餐饭，看着小厮慌乱着急的神情，他淡声说道：“桓瑄向来有分寸，他既然不想用，向来是腹中充盈，吃不下东西。你不必忧心忡忡，更不用开口劝慰，只等他何时饿了，自然便会吃了。”
因着宗以成的一番话，桓瑄左思右想，直到天蒙蒙亮时，他才睡去。桓瑄睁开双眸时，日头凌空正悬，他连忙起身匆匆梳洗一番。
平日里，桓瑄赶到元滢滢家门前时，尚且能够闻到空气中夹杂着的露水气味，今日却是迟了许久。桓瑄脚步匆匆，腰间佩戴的长剑随着他的行走发出晃动声音。
桓瑄赶到时，元滢滢正领着随清逸念书。日光正好，暖融的光线倾泻在元滢滢的身上，衬得她越发温柔缱绻。她端坐在随清逸旁边，随清逸念书时却不坐下，而是站直身子。他小小的一个人儿，念书时声音清脆，字字清晰。
念罢最后一个字，元滢滢脸颊露出柔笑，轻声夸赞了随清逸。
随清逸脸上露出几分不自在，口中却说道：“在私塾里也是如此念书，娘亲不必特意夸赞我的。”
余光轻扫，元滢滢看到了桓瑄的身影。她惊讶地站起身，脱口而出道：“桓公子如何来了？”
昨日的话，元滢滢听得真切。她知道桓瑄身份尊贵，用不惯粗鄙吃食也在情理之中。因此，元滢滢并不因为桓瑄的话而感到难过伤怀。在元滢滢的眼中，除了自己和随清逸，其余人等只分成两类，一类是有用的人，另外一类是无用之人。
而桓瑄能帮自己震慑宵小之辈，自然被分到有用之列。对于这类人，元滢滢自然很是宽容。她并不斤斤计较桓瑄曾经说过的嫌弃话语，只是单纯好奇，既然桓瑄紧锁眉峰地离开，便是不喜随家简朴，却为何匆匆赶来。
桓瑄见自己来迟了，元滢滢口中并无半分关切。好似桓瑄来与不来，元滢滢都不甚在意，她一切如常地陪伴随清逸，神态平静，没有流露出半分不适应的神情。
桓瑄顿时冷了脸，语气变得生硬：“我既然答应了你，定然不会言而无信。”
说着，桓瑄便拔出长剑，照旧练起剑法来。日光映照下，桓瑄衣袍的丝线轻晃，散发出流光溢彩的光芒。元滢滢见了桓瑄多次舞剑，却没有一次如同现在这般，气势凛冽至极，仿佛将心中的郁气尽数发泄在剑上。
舞罢，桓瑄随意地擦去额头细汗，意抬脚离开。元滢滢并不在意他来与不来，桓瑄心想，自己何必多费唇舌，和元滢滢言语。
“桓公子留步。”
元滢滢娇声道，随即便转身去取物件，只留桓瑄和随清逸面面相觑。
两人之间长久沉默着，桓瑄清咳一声，询问随清逸可看得懂书卷。
随清逸朗声回道：“我看的懂。若是有哪里不懂，可以去请教夫子。”
他言语平静，桓瑄却从其中听出了冷意。
桓瑄微微拧眉，似是想不通为何随清逸会对自己露出抗拒的姿态。
元滢滢腰肢款款地走来，打破了两人之间冷硬的氛围。她端来一壶茶水，是用大麦煮的茶水，滋味虽然不甘甜可口，但却能生津止渴。这大麦茶是煮好后提前晾凉的，如今倒出来便可以入口。
元滢滢将倒好的茶水递给桓瑄，又给随清逸倒了一杯。
随清逸捧着茶水慢慢喝着，轻轻抬眸注视着桓瑄的神态。桓瑄扬起脖颈，手中的大麦茶便空空如也。他望着空了的茶碗，没有继续倒茶水的打算，反而凝眉沉思着。
元滢滢觉得奇怪，这大麦茶她时常煮来让桓瑄喝。桓瑄练剑耗费体力，每次都要喝满整整两壶大麦茶才能解除身子的乏累。只是如今，桓瑄只用了一碗便停下，好似没有要继续喝的打算。
放凉的茶水入喉，抚慰了桓瑄烦躁的心绪。他沉下心来，忽然发现之前他嗤之以鼻的平淡日子，如今却从中觉出几分滋味。往日里，桓瑄最是喜欢花团锦簇的热闹景象，他正值意气风发的年纪，所想要的便是轰轰烈烈的经历。但这几日，桓瑄每日都来元滢滢家门前练剑，饮茶闲话，如此平淡的日子不让桓瑄觉得无趣，反而生出了“若是能就此安逸下去，余生平淡未尝不可”的感触。
桓瑄悚然一惊，他不可能放任自己沉溺在平淡的日子里。即使他想要再饮一杯大麦茶，但最终只是姿态强硬地将茶碗放下，不再续茶。
随清逸自己提着茶壶，重新倒了一杯，抿唇喝着。
元滢滢全部的心神都放在随清逸身上，哪里能注意到桓瑄突然的冷淡。元滢滢随口问道，前来寻找桓瑄的男子是何人。
提起宗以成，桓瑄的神色越发冷了。
“他是我姐姐的未婚夫君。”
桓瑄加重了“未婚夫君”的字眼，他待宗以成，并不十分喜欢。虽然世人常说，红颜祸水，便是模样生的好的美人，会凭空招惹许多麻烦。但桓瑄觉得，宗以成更是一个大麻烦。宗氏的显赫景象，早就过去数年。如今的宗氏一族，逐渐呈现出破落之景。而宗以成作为宗氏旁支，家境更是远远比不上桓家。但桓瑄不明白，姐姐桓冉明明心智清醒，却对宗以成颇有好感。经过陷害一事，桓冉本是准备和宗以成退亲的，不知宗以成和桓冉说了些什么话，桓冉便不再提退亲之事。
这其中弯弯绕绕，和李家女多有牵扯，桓瑄不便挑明，便只含糊说道：“宗以成人不风流，但风流事却主动来寻他，此人不益靠近，恐怕会惹祸上身。”
元滢滢轻轻颔首，心中却对桓瑄的话半信半疑。
桓瑄离开后，对元滢滢的态度便冷了下来。他的人生应当如同潮水一般，汹涌澎湃，而不是平静无波。桓瑄以为，他实在不该沉溺在平静如水的日子中。这就仿佛温水煮青蛙一般，时间久了，桓瑄便会生出留恋的感觉，再也离不开元滢滢所给予的平静生活。一想到元滢滢的身份，和自己之间的差别，桓瑄眉峰紧蹙，仰面躺在床榻。
在此之前，桓瑄从未想过自己会和一个寡妇有所牵扯。
桓瑄想不明白，有许多人曾经向他百般讨好，桓瑄却不喜欢他们。而元滢滢不甚在意他的存在，桓瑄却情愿日日出现在她的面前，心中甚至觉出一份欢喜。桓瑄本能地察觉到，自己如今所有的情绪，大大不妙。
既然不妙，那便该及时停止。
接下来的几日，元滢滢都未曾见到桓瑄的身影。她心中不以为意，像桓瑄那般金尊玉贵的人物，待她好恐怕也是一时兴起。等桓瑄的兴致无了，自然便收回了对元滢滢的好。
元滢滢心中坦然，并不难过。在她心中，不会对一个男子全然依赖，离开了对方便魂不守舍。因为元滢滢深知，这世间最不缺的，便是有用的男子。没了桓瑄，还会有其他人，何必耿耿于怀。
反而是随清逸对此事颇为在意，他诵读完书卷后，便悄悄地打量着元滢滢的神色，被她抓了个正着。
元滢滢抿唇笑他：“清逸，你不专心了。”
随清逸面色微僵，没有出言辩解，询问出了心底的话：“娘亲，桓瑄日日都来，这几日却不曾来了，你可曾觉得不适应？”
元滢滢轻揉着随清逸的脑袋：“清逸喜欢桓公子吗？”
随清逸的唇瓣抿成一条直线，回答的斩钉截铁：“当然不是。”
他默了默，在心底道，他只喜欢爹爹和娘亲，其余人再如何好，他都不会喜欢的。
随清逸仔细思考着自己的感受，缓缓说道：“我只是突然不习惯罢了。”
正如同一个人，日日对你亲近。突然有一日，他却神情疏远，难免会让人在意。
元滢滢垂眸，纤长的眼睫在她的眼底投下阴影，她只柔声说着：“清逸长大后就会明白了，有些好总是不长久的。”
好似她嫁给随席玉时，满心欢喜，即使心中不安却大着胆子打量着随席玉的模样。元滢滢一身喜庆婚服，心中暗自想着：她是要同随席玉白头偕**度余生的。
元滢滢虽然不知道，随席玉是否心悦她。但这些日子元滢滢细细回想着两人的过去，方才记忆起随席玉待她的种种好处。元滢滢想着，她恐怕很难找到第二个像随席玉一般，珍视她的人了。因此对桓瑄的好，元滢滢不去追究缘由，只坦然接受。因为她心中觉得，桓瑄的好不过是一时的，她何必为了一时之好思虑良多。
元滢滢虽然有银钱傍身，但却不想坐吃山空。马家媳妇要她盘个铺子，每日都有进账，生活花用亦多了一份保障。
开什么铺子，元滢滢思索了许久。她厨艺不精，只会做几味家常小菜，是开不得食肆的。而若想要卖些点心，则要天不亮便起，从早忙碌到晚，将脸蒸的热气腾腾。元滢滢平日里做几味点心倒是尚可，但她绝做不来这样辛劳的苦差事。思来想去，元滢滢便准备开一间书舍，卖些笔墨纸砚，画本子之类的物件。
读书人大都沉默寡言，即使擅长言辞，因为顾虑着元滢滢的寡妇身份，定然不会和她过多交谈，免得污了名声。
东市南巷口有一家铺子，门前来往人数众多。元滢滢便前去查看，转铺子的老板舌灿莲花，直将元滢滢说的晕头转向，哄得她快要掏出银子，定下契约。
“元姑娘且慢。”
宗以成含笑看着元滢滢，手掌轻轻一推，便将元滢滢的钱袋放了回去。他环视四周，顷刻间便寻出了铺子的几处不妥当——梁木传来潮湿的气味，应是该更换了。桌子长凳并不牢固，墙面也需重新粉刷……
他说一句，铺子老板的脸色便难堪一分。元滢滢逐渐清醒过来，暗道自己差点盘下一间糟糕的铺子。
老板还欲再劝，宗以成却拉着元滢滢走了出去。
元滢滢心中感到奇怪，宗以成既然能成为桓瑄的准姐夫，可见家世地位不凡，怎么会懂这些细枝末节的小事。
宗以成眸色淡淡：“我和桓瑄不一样，他生来便是含着金汤匙。元姑娘，我总觉得，你我才是一样的人，不是吗？”
第173章
元滢滢轻抬水眸，蝶翼般的眼睫颤动，她柔声说道：“宗公子说笑了。”
宗以成何等身份，怎么能够和元滢滢一个寡妇相提并论。
闻言，宗以成眸色沉沉，却也不再开口言语。元滢滢开书舍之事，宗以成常来帮衬，选定铺子、内里摆设，选购什么内容的书卷……宗以成都出了不少力气。
桓瑄帮元滢滢，尚且是有原因的——随席玉因为救桓家人而死，桓瑄心怀愧疚，待元滢滢好便在情理之中。但宗以成，他又是为何忙前忙后，不曾有过半句怨言？
元滢滢开口询问时，因着她的坦率直接，宗以成神色稍怔。宗以成倒是从未遇见过元滢滢这般的人物，普通人得了旁人无缘无故的好，或不问缘由地沉默接受，或心中默默感激，哪里像元滢滢这般，她既然心中不解，便要问个分明。
宗以成有很好的理由——他是桓冉的未婚夫，替桓冉照顾好救命恩人的妻子合情合理。但宗以成半句没有提及桓冉，他只是轻声道：“桓家派桓瑄来此处，只为了一个你。但桓瑄……他向来只凭借意气用事，行事多有不妥当。桓瑄帮了你，却没有完全相助，如此半途而废，可能会让你的处境更加艰难，而我便是在这半途中出现的。元姑娘就把我当做桓瑄的代替者罢，对于我的好意，只需要坦然接受。”
元滢滢听罢，深觉有几分道理，待宗以成不再像之前一般疏远抗拒。
和桓瑄时常有的少年气相比，宗以成行事更加成熟。在置办书舍的事情上，几乎都是宗以成一手揽下，没让元滢滢耗费心思。
寻常铺子开张，势必要热闹一番。但因为元滢滢的身份特别，不便大张旗鼓，就只在匾额上遮着红绸。元滢滢和宗以成一左一右地站在两侧，分别拉扯着红绸的两端。
两人面对面而视，双手同时扯动红绸，绸布便晃悠悠地垂落下来。艳丽的红色遮挡住宗以成的视线，他隔着大红绸布，看到元滢滢妩媚的脸蛋，被朱红颜色衬得越发艳丽。元滢滢仰面，美眸定定地看着匾额上镌刻的“元氏书舍”四个大字，丝毫没有注意到，宗以成正用着深沉的眸子注视着她。
匾额上的字，是随清逸写的。他早几年便开始练字，如今轻易便可以泼墨写字。随清逸的字，虽然比不上大家书法的肆意风流，但略微瘦削的字体中，隐约可见风骨。
宗以成轻轻俯身，将地面的绸布卷起在手中。他走到元滢滢身旁，手拿红绸的模样，像是要迎娶心上人的少年郎君。
“进去罢。”
之后，宗以成便因为桓瑄帮人“半途而废”的理由，时常来元氏书舍。宗以成此人，素来会拿捏女子，如若不然，桓冉和李文珠也不会被他迷惑的心神不稳。但宗以成围在元滢滢身旁数日，对方待他的态度却无甚改变。
宗以成出生时，宗氏就已经落败。他身为宗氏旁支，家中处境更是不好。宗以成慢慢学会利用自己的相貌性情，换取想要的物件。桓冉心高气傲，她能够中意落魄的宗以成，可见宗以成下了不少心思。但宗以成深谙奇货可居的道理，而且他没有打算就此和桓冉一生一世一双人。宗以成有意无意地获取着其他女郎的好意，借此让桓冉心有危机感，待宗以成越发看重。宗以成没有在李文珠身上耗费心思，不过是让李文珠看到了自己对桓冉的好，她便心怀嫉妒。但宗以成没有想到，李文珠既蠢且毒，竟然想做出毁人清白抢夺未婚夫的举动。
李文珠如此莽撞的性子，对宗以成而言，已经是丝毫利用价值都无。但宗以成向来会留一条后路，他并不直言呵斥李文珠，只是面露惋惜地责怪李文珠几句。此等做法，让李文珠生不出对宗以成的怨恨。她便是有嫉妒恨意，也尽数朝着桓家和桓冉去了，沾染不到宗以成的身上。
随着宗以成和桓冉定下亲事，宗氏一族也逐渐开始有了起复之势。倘若旁人知道了宗以成讨好女子的手段，定然会嗤笑他只会凭借依靠女子，才得了如今的风光。但宗以成丝毫不以为耻，他从未看不起女子。男子位高权重，依附而来的美人如同过江之鲫。那男子自然也能依靠女子，而获得自己想要的一切。至于凭借自身，还是依靠男子女子，无非是一种手段罢了，谈不上高低贵贱之分。
但宗以成对元滢滢百依百顺，便显得得不偿失了。元滢滢丧夫有子，能够给宗以成什么助力？宗以成无需在这样的小人物身上花费太多心思，只是他实在好奇，为何一个元滢滢，能勾得桓瑄流连忘返。
紫檀木雕竹纹书柜上，宗以成修长的手指轻折，将书卷一一放好。暗蓝色的书卷散发出浓浓的墨香，比不上香料清甜惑人，但足够平心静气。
隔着书柜的镂花纹路，宗以成瞥见一身素色长袍的男子走进书舍。他拿着书卷走到元滢滢面前，在看到元滢滢后，神情变得极其局促不自然，脸颊泛起红晕。
元滢滢看了一眼书卷，说出了价格。那书生通红着脸颊，摸出铜板放在桌面。他似乎全然忘记了，自己是来书舍寻书的，只一双眼睛怔怔地看着元滢滢。
元滢滢不觉得冒犯，对着书生柔柔笑道：“还要其他的书卷吗？”
“不，不用了。”
书生握紧手中的书卷，说道他若是还需要寻书，定然不会去其他书舍，只来这元氏书舍。
日光透过窗牗，倾泻在元滢滢的身上，在她纤长的眼睫洒上金粉颜色。她柔柔抿唇，说着“好啊”，直叫那书生看了脸颊越发红了，同手同脚地走了出去。
这之后又来了几人，皆是男子。有的选过了书，只凝神盯着元滢滢看，低声闲话家常。待他们知道了元滢滢已经嫁人，如今夫君亡故后，面上露出惋惜的神态。
宗以成看的分明，元滢滢对这些人面上温柔可亲，实际眸底平淡，丝毫波澜起伏都无。他凝眉思索着，这幅神态……好似他在面对李文珠一般，随意敷衍，并未用心。
宗以成从层层书柜中走出，元滢滢正在串铜板。她用一根三股绳子揉搓而成的红绳，将铜板串起。
刚才种种，宗以成不去询问。他神情自然地问起随清逸，元滢滢便软了眉眼，细声说了起来。
宗以成凝神看着，妩媚和温柔两种情态，在元滢滢的脸颊融洽地交融着。他指腹轻捻，暗道成过亲的女子，果真和那些闺阁女子是不一样的。元滢滢不像是枝头含苞欲放的花蕾，她是开的正浓正香的花朵，引人扬起手臂去采撷。
宗以成懂得如何赢取闺阁女子的欢心，他从不卑躬屈膝，那只会显得无能。宗以成会适当的示弱，恰到好处的可怜极其容易博得女子的怜悯。但在面对元滢滢时，这一法子却是不奏效了。
他提及家中落败，许多物件都被拿去换银钱，连他最心爱的一尊木雕，都被毫不留情地拿去。此后数年，宗以成仍旧清晰地记得木雕的形状触感，他四处寻找，却无法再找到和当年那一尊一模一样的木雕。
若是桓冉和李文珠听了这些话，定然会觉得面前的男子可怜。平日里强大的男子，突然展现出脆弱的一面，如此反差更能触动女子心中的柔软。
但元滢滢听罢，眸色淡淡。她心思浅，三言两语便被宗以成问出了真心话。
“我知宗公子为没了木雕难过，却不能感同身受地理解这份难过。”
毕竟在相同的年纪，元滢滢已经被送到绣坊。她绣活不好，日日都会被骂。旁的绣娘因此远离她，甚至会有意无意地吓唬元滢滢——
你若是再不长进，恐怕就不能吃饭，不让喝水了。
元滢滢躲在被褥中哭泣，因为害怕被发现责骂，连哭泣都不敢发出半点声音。那时的元滢滢，满心想着的都是能够有饭有水，不被赶出去绣坊。她从未得到过什么心爱的物件，也没有抚摸过木雕，便不能理解宗以成的难过。元滢滢甚至出神地想着：宗家虽没落，但瘦死的骆驼比马大，想来他们再没落，也能吃饱饭菜，不必为明日做不好绣活而忧心的睡不着觉罢。
元滢滢声音轻柔，却像是重重地敲在宗以成心头。他眼眸轻震，想起桓冉和李文珠都是贵女，自然能够理解自己丢了木雕的难过。但元滢滢不同，她虽然美貌但过得艰难，每日为生计发愁，怎么能知道丢了木雕的感受。元滢滢可能连木雕是什么样子，都未曾见过。
宗以成没有从元滢滢身上得到想要的反应，他没有感受到挫败，心中因为元滢滢的话泛起涟漪。
这样美貌的人，应该是拿着珠玉宝石精心供养，不该忍受穷困潦倒。
岁月未曾在元滢滢姣好的脸蛋落下痕迹，她仍旧美貌惊人。但宗以成想起属下探听到的元滢滢的经历，便觉得心中轻轻抽动。
从前只有旁人心疼宗以成的份儿，但宗以成轻抚胸口，隐约觉得此时感受到的，便是怜惜的滋味。
元滢滢不知宗以成心中的波澜，她拿出两册书卷，朝着刚才空了几格的书柜走去。只是元滢滢个子低，即使扬起手臂，也很难够到书柜的顶层。
宗以成站在了元滢滢的身后，他修长的手臂轻覆在元滢滢的肌肤，将书卷拿起，轻巧地放在了空格中。
江暮白驻足时，看到的便是元滢滢微微侧身，回望宗以成的一幕。
第174章
随行之人顺着江暮白的视线望去，看到的便是宗以成扬起手臂，将元滢滢半圈在怀中。他不禁出声感慨道：“当真是郎才女貌，羡煞旁人。”
此话得来了江暮白的淡淡一瞥，那人便立即噤声，心中隐约觉得江暮白心情不悦，只是他仔细看去，只见江暮白神情淡淡，并无不满，便疑心自己想差了。
宗以成没有借着放书卷的动作亲近元滢滢，他姿态自然地收回手臂，眸色深沉：“元姑娘身子娇弱，这些粗笨的活计不该由你来做。”
无论是成过亲的妇人，还是尚在闺阁之中的女子，都希望被人当做易碎的琉璃一般对待。
元滢滢听罢，脸颊便泛起红晕。她清润的眸子轻颤，眼珠转动，便看到了站在书舍外面的江暮白。
一瞬间，晶莹的亮光在元滢滢的眼中闪烁着，这是宗以成未曾看过的光彩。宗以成眉心轻蹙，眼睁睁地看着刚才还被自己护在怀中的元滢滢，如同乳燕归巢一般奔至江暮白的面前。
元滢滢仰面脆声道：“江大人既来了，为何不进去？”
不等江暮白开口，元滢滢轻抿唇瓣，柔声说着：“我盘了间书舍，本想要请江大人来的。只是坊间传闻，大人在忙碌着城中的各种琐事，连餐饭都不能及时用，我便不好去打扰大人。”
她乌黑的眼眸，轻轻抬起，水润的瞳孔中倒映着江暮白的身影。元滢滢的眼神中满是委屈，她想要见到江暮白，但江暮白实在太过忙碌，根本无暇分出心神给她一个小小的妇人。
宗以成虽然认识元滢滢不久，但知道元滢滢对待其他男子，和她的亡夫是不同的。元滢滢只有在提起随席玉的时候，眸色会变得无比温柔，眼睛似一泓湖水几乎要将人溺在她的温柔乡中。宗以成发现了元滢滢的区别对待，但并不吃味。因为随席玉已经是一个死人，而和死人斤斤计较，是极其愚蠢的事情。
但同样温柔的神情，元滢滢却给了江暮白，这难免让宗以成心感异样。他并非是对元滢滢一往情深，因此见不得元滢滢待其他男子深情。只是，宗以成从未在女子的身上感受到挫败。宗以成无意之中，便会收获许多女子的芳心，更何况是他有意为之，更是没有女子会不对他倾心。但元滢滢非但对宗以成的示好反应平平，甚至待另外一个男子，比待他更为看重。
宗以成心中浮现淡淡的不满，神情却不显露分毫，只是疑惑问着江暮白的身份。
得知江暮白是本城知府，宗以成自报家门。
“江知府年纪虽轻，但已经做出了几番大事情，名声传到了京城那里。我既来了这里，本想要拜访江知府，只是……”
宗以成望着元滢滢，轻声叹息道：“只是有更要紧的事情，只好先行搁置拜访之事，不曾想今日却遇到了江知府。”
江暮白不骄不躁，朗声回道：“宗公子谬赞了。”
他轻垂眼眸，看着宗以成和元滢滢之间几乎要依偎在一起的距离，想来两人之间的关系定然异常亲近。江暮白不愿意打扰他们的共处，便要转身离开。
元滢滢却柔声唤住江暮白，要他来书舍一观。
小事而已，江暮白若是推拒，未免显得太过不近人情。因此，他便颔首答应，抬脚走进了书舍。
书舍内里装饰简单，却不失书卷气息，各色书卷齐全。江暮白轻声夸赞了几句，元滢滢闻言浅笑，并不揽功，径直说道：“我并未插手太多，都是因为有宗公子在，书舍才能做的如此之好。”
江暮白神情微顿，抬眸看向宗以成：“宗公子确实——很好。”
气氛骤然变得沉寂，若是说刚才江暮白观看书舍的兴致有七分，如今便只有三分。元滢滢固然不聪慧，但江暮白的性情和随席玉相似。随席玉心情不佳时，也是如此面色微冷，让人感觉不出情绪的变化，可他偏偏就是生气了。元滢滢想着，江暮白也是如此。
只是有宗以成待在身旁，元滢滢不便开口询问。她眼珠轻转，对着宗以成说道：“宗公子，书舍的事情我改日谢你，今日时辰已不早了——”
她言语并不委婉，宗以成轻易便听出了驱赶的意思。生平第一次被人赶走，宗以成神情微僵，最终扯出笑容道：“那我便告辞了。”
待转过身去，宗以成脸上的笑意消失殆尽。他面容冰冷，脑袋里冷静地回忆着一切，在仔细思索着哪里做错了，才会让元滢滢不仅没有对他另眼相待，反而赶他离开。
江暮白见状，开口要离开，元滢滢却是不肯。她走到书舍门口，挂上关门的木牌，把门扉合拢。
屋内的光线顿时变得黯淡，江暮白微微启唇，面容带着惊讶：“夫人这是……”
“江大人生气了？”
江暮白讶然，轻轻摇首。
这幅姿态，越发像极了随席玉，元滢滢早就已经习惯，便不理会江暮白的否认，柔声追问着：“为何要生气，是因为公事，还是因为我？江大人瞧着，不像是会把公事中的怒气带到日常中的，那便是生我的气了。大人可否是觉得我讨厌，整日缠着大人，还故作亲近……”
元滢滢眼中包着泪，仿佛下一瞬间泪珠便要滚落，掉在地面。
“并非是因为你——”
“大人当真？”
见江暮白颔首，元滢滢便细声问道：“那江大人便是不讨厌我了。”
江暮白轻声叹道：“不讨厌。”
元滢滢扬起素白柔荑，轻擦着眼角的泪珠，瞧着并不难过了。只是，她仍旧惦记着为何江暮白一副心中郁郁的模样。
江暮白讶然，暗道自己何时情绪外露至此，连元滢滢都能窥探的到。对于元滢滢的询问，江暮白稍做犹豫，最终选择不再隐瞒，直接袒露道：“对于二嫁三嫁，我并不反对，律法也不禁止。斯人已逝，尚在人世的人更应该好好地生活。夫人若是有了心仪之人，再嫁是应该的。只是，夫人应当知道任何一个男子，都不喜心爱的女子和旁人过于亲近。夫人……既和宗公子如此，本官也需要注意分寸。像今日这般，掩门同处一室，倘若让旁人看到了，定然要传出闲话。流言蜚语于我并不重要，但对于夫人的名声有碍，还是不要如此了。”
他语气平和，声音似流水般沉稳有力。
元滢滢眸子颤动，江暮白误解了自己和宗以成的关系，但他不悦却不是因为元滢滢可能已经有了心悦之人，只是觉得两人之间过于亲近，会招惹祸端。
元滢滢摇首：“我和宗公子并无关系。最初帮我的是桓公子，只是他不愿帮了，宗公子便替了他，哪里来的两情相悦。”
江暮白便知道是误解了两人，想来他做知府至今，已经判了不少旧案新案，却仍旧犯了只凭眼前所见就做出结论的错误，实在不妥。江暮白耳廓泛起红意：“原是如此。”
元滢滢站在江暮白的身侧，长袖和江暮白的手臂触碰，她睁着黑白分明的眼睛，轻声说道：“正是如此。江大人以后，若是误解了我，定然要直接同我说，莫要自己凭空臆想。江大人需知道，这世间会胡思乱想的人，不止你一个。我见了江大人不开怀、待我冷漠，心里跟着难过呢。”
此事是江暮白有错在先，他便应允了元滢滢的要求，不再凭借眼前所见，耳朵所听，随意地认定某一件事情，而要先和元滢滢问个清楚明白。
红润的唇瓣轻扬，露出晶莹贝齿，元滢滢释然柔笑，眸中含情地望着江暮白。
被这样一位美人笑意盈盈地注视着，江暮白下意识唇角微弯。
有浓浓暖意在两人之间流淌着。
桌面摆放着各色精致的菜肴，桓瑄看也不看，仰面躺在罗汉榻上。小厮进来收拾，看到筷子未曾动过，便出声劝道：“公子怎么连一口都未吃？”
桓瑄浓眉紧皱：“吃不下。”
“可是这些饭菜不合公子的胃口？公子想用些什么菜，我去吩咐厨房做来。”
闻言，桓瑄神色不耐，翻身背对着小厮：“都不想吃。”
小厮长吁短叹地劝慰了许久，桓瑄才猛然坐起身，思虑着自己如今想吃些什么。
“做一份米糕来。”
小厮见桓瑄肯吃东西，忙连连点头：“好好好。公子要吃的，可是用上等的胭脂米，掺着蜂蜜，用沉香木烧制成的米糕……”
桓瑄冷声打断小厮的话：“我不吃这个。”
看到小厮一副不懂自己心思的蠢笨样子，桓瑄面色微沉：“普通精米做成的就好，加上玉米汁水蒸成的。”
小厮心中暗道，这不是普通百姓家吃的米糕吗，桓瑄何时吃上这些简陋吃食了。只是桓瑄亲口吩咐的，小厮虽然心中有疑惑，但领命而去，并不多言。
米糕被呈了上来，桓瑄用了一块，却觉得滋味不对。
“不够甜，不够香，难吃至极。”
小厮面露慌张，连忙要去再做，桓瑄却摇头道：“算了，厨房做不出来这种味道，不必浪费功夫。”
桓瑄拿起黄澄澄的米糕放进口中，咬牙切齿地咀嚼着。分明是相似的模样，但这些米糕不堪入口。隔着窗扉，桓瑄看到了宗以成从外面回来，仆人们朝着宗以成问好。桓瑄百无聊赖地收回视线，他不喜欢宗以成，对于宗以成去了哪里也不关心，便抬手想要合拢窗户。
仆人们的低声议论传进桓瑄的耳朵里。
“宗公子这几日，日日回来的迟，今天怎么突然回来的早了？”
“宗公子回来的迟，还不是为了元氏书舍忙碌。元氏书舍既已经建好，宗公子自然不用再操心，可不就早早回来了。”
“元氏书舍”的字眼让桓瑄手掌微顿，他扬起窗扉冲着仆人喊道：“你们两个，过来！”
仆人战战兢兢地走到桓瑄面前，只听他问道：“元氏书舍是什么地方，宗以成去那里做什么？”
仆人便将元滢滢开书舍、宗以成好心帮忙的事情一一说来。桓瑄听罢，掌心紧握，他从床榻走下，眼眸睁圆，嘴里恶狠狠道：“不让我去，他自己却好一番忙碌！”
桓瑄等不得片刻，便径直走到宗以成面前。
看着满脸兴师问罪的桓瑄，宗以成丝毫不曾心虚，反而露出为难的神情。
“桓瑄，你为何如此看我？”
“呵，宗以成，你难道忘记了之前所说的话？”
若不是因为那些话，桓瑄对元滢滢生了警惕，才不肯再理会她，他何至于……连一块黄米糕都吃不进口中。
宗以成拧眉，不解道：“我说了哪些话？我只是疑惑，你为何吃得了家常便饭而已，其余什么话都未曾说过。”
第175章
桓瑄的满腔怒火，被宗以成轻飘飘的一句话戳破，顿时偃旗息鼓。他凝眉沉思着，发觉从始至终宗以成未曾直接说过让他疏远元滢滢的话。只是桓瑄觉得心中不自在，若不是宗以成提到从前，他何必如鲠在喉，在意起自己和元滢滢的身份之别。
“你为何要去帮元氏？”
宗以成理所应当道：“元姑娘身子娇柔，旁人见她是寡妇身份，更是会有意欺负她。她亡夫对冉儿有恩，我怎么能袖手旁观？”
他字字句句，都叫人寻不出半分错处。
桓瑄冷眉挑起：“宗以成，我果然很讨厌你。”
即使宗以成说的天花乱坠，如何合情合理，但桓瑄不会被他愚弄。桓瑄虽然找不出宗以成言语中的漏洞，但他清楚地明白，一切都是因为宗以成的一句话而起。
宗以成面上露出可惜的神情，语气中带着叹息：“或许是我哪里得罪了你，只是桓瑄，我是你未来的姐夫，是断断不会讨厌你的。”
桓瑄轻声冷哼，心中仍旧不解为何桓冉会栽倒在宗以成身上。
看着桓瑄离开的身影，宗以成的神情变得冷淡，他淡声道：“平日里是个好糊弄的，怎么到了元姑娘这里，却变得不蠢了。”
再回到住处时，桓瑄坐立难安。桌面摆着的黄米糕，更让他心烦意乱。桓瑄猛然站起身，心中想着：他何尝变得如此优柔寡断，寡妇如何，反正他只是同元滢滢相处，照顾元滢滢罢了，又不是要迎娶她入门，为何要计较身份门第。
想通了一切，桓瑄眼前微亮。他不顾现在的时辰，径直朝着仆人口中所说的“元氏书舍”而去。
书舍门扉半掩，有如豆的灯火从中倾泻。元滢滢正陪着随清逸温书练字，她侧脸轮廓被暖黄灯火融化，似甜腻的蜂蜜般惑人。桓瑄走得近了，便听见元滢滢娇声的言语。
“这个是何字？”
随清逸俯身看了，轻声回着：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁，是葳蕤二字。”
元滢滢柔声重复着，眸中含笑夸赞着随清逸：“清逸果真聪慧，和你爹爹很是相似。”
桓瑄看着这幅母子其乐融融的景象，不知为何心底竟生出了几分落寞。两人言语之中，提到的随席玉是和他们最为亲近的人。即使随席玉已经不在，但他曾经和元滢滢肌肤相亲，和随清逸骨血相融，这是永远无法更改的事实。
他没有靠近书舍，看着元滢滢将门扉合拢，挡住所有的光线。
桓瑄站在原地，这才发现双脚微僵，他不知不觉间竟然已经站了几个时辰。桓瑄望着紧闭的门扉，抬脚离开。
身形诡谲的两道人影走到书舍前面，在紧闭的木门轻轻敲动，在确信里面的人已经沉沉入睡时，才四处翻找起来。
桓瑄阔步上前，在两人试图撬动木门时，将他们踹翻在地，反手捉住。
桓瑄折腾出的动静不小，街坊四邻很快便被惊动，纷纷打开门瞧看究竟。在知道有贼人试图窃取银钱，均是面露庆幸，还好贼人被桓瑄抓住了，不然他们偷罢了元滢滢家中，难免还会去邻家行偷盗之事。
随清逸最先醒来，他跑到隔壁屋子唤醒元滢滢，母子两人打开木门，才发现屋外闹哄哄的，火把、灯笼将地面映照的通明。
元滢滢看到了桓瑄，便出声询问：“这么晚了，桓公子为何会来？”
桓瑄语气生硬：“我碰巧路过，看到有贼人试图撬开门扉，径直闯进去。”
元滢滢暗自心惊，她一个寡妇，身上虽然有银钱但未曾显露。如今不过开了一间简单的书舍，便惹来了贼人惦记。
桓瑄见元滢滢眸色轻颤，脚底稍微用力，贼人脸颊发痛，便痛呼出声。
官府很快便将贼人带走，要人群散去。元滢滢看着随清逸睡眼惺忪的模样，让他赶快回去休息。她站在台阶上，和桓瑄四目相对。
桓瑄的唇瓣微动，耳垂传来滚烫的热意，他不去看元滢滢的眼睛：“我不讨厌你做的家常便饭。”
困倦使元滢滢打了一个秀气的哈欠，她柔柔颔首，不知道为何桓瑄会在深更半夜提及此事。即使桓瑄嫌弃，元滢滢也不会放在心头。
桓瑄继续道：“虽然你做的饭菜很是简陋，但我……喜欢。”
“喜欢”二字，被桓瑄说的含糊不清，几乎是从唇齿间挤出去的。元滢滢勉强才能听清楚，闻言顿时眼睛清明。
桓瑄越发觉得局促不安，他双臂环胸，姿态端的肆意，心口却砰砰直跳，像是揣了只兔子。“所以，我还能吃上你做的米糕吗？”
元滢滢眉心稍弯：“自然可以。到时我多做一些吧，顺便送去给江大人和宗公子……”
耳垂的热意逐渐冷却，桓瑄的眉眼紧绷：“不要给他们做。”
元滢滢不解，只不过是顺手的事情，一锅米糕可以蒸上许多，如此为何不多做点。
桓瑄给自己刚才的剧烈反应寻找借口：“我生来便有怪癖，只能吃得下给我一人做的吃食。”
“可是——之前的米糕便是大家分食的。”
桓瑄面不改色地继续扯谎：“所以我吃了之后，便身子不适。”
元滢滢倒是不知。不过桓瑄说到如此程度，元滢滢自然不好顺势给江暮白他们一同做米糕了。
得了元滢滢的应允，做的米糕只给他一个人，桓瑄眉眼舒展，回到住所时全然不似刚才，满是意气风发。
小厮上前，本是看桓瑄心情好，就试探性地询问他可要用膳。桓瑄心中的郁气已解，才觉出饿了，当即让小厮传膳。
小厮看着端上来一模一样的膳食，心中暗道不好，骂着厨房的人糊涂。桓瑄刚才一点没动，这会儿做出来相同的饭菜，不是要让他挨骂吗。小厮已经做好被怒斥一番的准备，但桓瑄举起筷子，仔细用了起来。
他随口夸赞了几句，饭菜做的不错。
一桌饭菜，桓瑄用了不少。他只觉得身子有了力气，仰面躺在床榻，看着高悬的屋梁，突然扬唇笑了。
只有他一个人才能吃的米糕，什么江暮白、宗以成，他们通通吃不到。包括那乳臭未干的随清逸，也只能旁观。
夜间偷盗，本是一桩小事，按照律法处置了两个小贼便是。只是，官府照例问询时，却从贼人口中得出了其他消息，似乎和一桩陈年旧案有牵扯。此事便被报到了江暮白面前——五六年前，此处有一家富商，听闻家底丰厚，府中摆设更是无一不是珍品奇品。只是天降大火，阖府上下尽数葬身火海，所有金银也被烧成灰烬。
江暮白拢眉，沉声问道，怎么会没有人逃出来。
“夜深人静，众人睡得沉了，或许是醒来时，大火已经无法控制，便没有人逃出来。”
前任知府便将此事定为天灾，只是捉到的两个小贼，恰好当年正在商户家中盗窃金银，发现不是天气干燥引起的大火，而是有人蓄意为之——
贼人入府后，府中陈列只剩下空荡荡的几件，还都是粗笨的普通金银摆件。想来富商的家境引来了心怀不轨之人，他们先贼人一步下手，只不过他们看不上这些粗笨不值钱的玩意儿，便将它们留下了。但这些摆件虽然不是珍稀佳品，但也能够卖上几百两银子，贼人们自然不肯放过。小贼手忙脚乱地将摆件搬出去，期间没有看到府中有人走动。他们心中疑惑，随意将摆件埋在附近，只等过几日悄悄搬走卖掉。不曾想他们走出府门，便看到熊熊大火燃烧着，很快便将偌大的府宅吞噬殆尽。贼人匆匆逃走，第二日便听闻富商家中遭遇惨事。他们手脚不干净，听闻前任知府将此事定为天灾，更不敢现身作证。此事疑点重重，偌大的府宅怎么可能都睡得沉，连一两个守夜的人都没有。知府如此办事，说不准便和幕后之人有牵扯，贼人们贸然挑破，便可能会被当做替罪羊。
偷来的摆件太大，他们只敢每年运出来一件，换来几百两银子潇洒度日。待银子没了，便再来埋藏摆件的地方。
江暮白拢眉，想到贼人在元氏书舍前鬼鬼祟祟，莫不是……
“这摆件，便藏在元氏书舍的后院。之前铺子的主人，晚上并不在此处住。贼人趁着夜色昏沉溜进去，拿出摆件再平好地面，神不知鬼不觉。只是这铺子如今被给了随夫人，他们仍旧想要闯进去，便被抓了个正着。”
贼人本就畏惧官府，被押送前来的路上，他们被桓瑄好一阵威胁，心中战战兢兢。听到官府盘问，贼人便将之前富商家中失火的内情，尽数说了出来，只求官府能饶恕他性命。
江暮白带着贼人，前往元氏书舍。
浩浩荡荡的一群人，让元滢滢看了心惊。江暮白走到元滢滢面前，温声说着原委。刚才满脸慌乱的元滢滢，逐渐平静下来，她颔首应好，侧身让捕快们进去查看。
江暮白下意识地问道：“你不怕吗？”
刚才眼睛睁的圆润，一副惶恐不安的模样，可是江暮白一开口，元滢滢好似被安抚了，眸色逐渐变得平缓。
元滢滢扬起素白脸蛋，脸颊残留着因为慌乱而浮现的苍白颜色。“我怕。怎么会不怕呢，只是他们是江大人带来的，我便不担心了。江大人不会害我，只会保护我，是不是？”
被人如此全身心地依赖，即使江暮白清楚，元滢滢口中所说的保护，是父母官对于百姓的庇护，但他的心中不禁泛起轻微的波澜。
他眸色坚定深沉：“不会有事的。”
在书舍后院的桂花树下，捕快们翻找许久，果真发现了几件金银镀造的摆件。
摆件的底部，印制了一个小小的蔡字，正是那富商的名讳。
江暮白命人将后院恢复如常，他朝着元滢滢说道：“摆件是从你后院翻出来的，纵火之人可能会再来此地。我安排几个侍卫，前来保护你。”
这本是不合规矩的，只是江暮白拨出的侍卫，不是官府中人，而是他私人所有。
元滢滢柔声应好，发生了此事，她心中自然不安稳。虽然纵火一事和她并无关系。但万一那纵火之人恼火旧事重提，波及到元滢滢也是可能的。
元滢滢轻扯着江暮白的官袍，他蓝白色的长袍，被元滢滢素白的手掌握着。
“江大人能不能多来看我，我……很怕。”
看着元滢滢因为不安而颤动的眼睫，江暮白喉咙微动，应了一声好。
第176章
侍卫将两封信捧到宗以成面前，轻声说道：“桓小姐惦念公子，特送来一封信关切。”
见宗以成的视线落在粉面信笺上，侍卫忙道：“另外一封，是李家小姐送来的。”
两封信中，李文珠送来的那封明显更为厚重用心。但宗以成未曾拆开，便丢进了烛火中。
“以后这种信，不必再送到我的面前。”
“是。”
宗以成拆开桓冉的信件，里面尽是在提到桓瑄如何，可遇到了为难事情。话到末尾，桓冉才语气不自然地提到，家中人要商议两人的婚期，桓夫人更是要将桓冉风光送出门，只等宗以成定好婚期，便让绣娘抓紧赶制婚服。
宗以成想着，桓冉的婚服定然是极其奢侈华贵的，毕竟她是英国公府最宠爱的小姐。只是，宗以成眉头紧锁，低声吩咐了几句，要侍卫前去吴地，取来一件衣裳。
他将信件拿在手中，起身前去询问桓瑄，说是桓冉来信，问他几时回去。
不知是哪个字戳中了桓瑄，他坐直身子，眉眼中尽是不耐：“我这般年岁，家中只想着拘着我。”
宗以成笑道：“你姐姐是关心你，桓家子嗣众多，但只有你们两个，是一母同胞，有着旁人融不进去的亲近。”
提及桓冉，桓瑄的面容稍霁：“我不出去，待在这里挺快活的，回去做什么？”
快活？宗以成心中轻笑，此地虽然算不得穷乡僻壤，但绝对比不得京城富庶安逸。究竟是地方安逸，还是人使得桓瑄快活，恐怕只有他自己清楚了。
宗以成便让桓瑄亲自给桓冉回信。桓瑄并不啰嗦，在一页信笺上只写了几个大字——姐勿念我，我不想回去。
宗以成把信笺轻折，准备自己再修书一封，同去送给桓冉。
他在信中写道，婚姻大事全凭父母做主。只是桓瑄家中已无长辈，此事便听桓家父母的。至于婚服，桓冉便凭借心意裁剪一件，只是宗以成在途中，遇到一件极其精美的婚服，不久便送去给桓冉。到时，桓冉中意哪件，便穿哪件就是。
宗以成言语之中，给足了桓冉选择的自由。只是他私心还是想，桓冉能够选定他准备的那件。
那件婚服，并非是宗以成路途所见，而是桓家未曾没落时，他的母亲为他未来的妻子预备的。宗以成想着，若是他的妻子能够穿着这件婚服，他定然会如同母亲所言，对妻子珍之爱之。在宗以成眼中，从未有什么儿女情意，只有权衡利弊。但一想到那件婚服，宗以成冷硬的心便不禁变得柔软。他甚至有一瞬间，在想着以后不再凭借女人而攀登权势，和桓冉做对恩爱夫妻。但这样的念头，仅仅停留了片刻。宗以成的欲望是无止境的，尤其是他曾经体会过低谷的滋味，对巅峰更加向往。
桓冉看到桓瑄的回信，无奈一笑，她总是不知该拿桓瑄如何是好，便只能任凭他去了。只要桓瑄无事，他做什么都好。
看到宗以成的温柔言辞，桓冉心头颤动。家室上，宗以成是高攀了桓家的。只是再没有第二个人，能够让桓冉如此怦然心动。因此，即使在得知李文珠的嫉妒后，桓冉动过废除婚约的打算，只是看到宗以成破碎的神情，她难得地心软了。
桓冉轻扇手掌，消退脸颊的烫意，转身对着桓夫人说道：“以成都听母亲的，婚服也可以抓紧赶制了。”
除了在和宗以成的婚事上，桓冉有所任性，但她终究是识大体的。桓冉出嫁，不仅是为了她自己，更是彰显桓家的体面。对于宗以成所说的婚服，桓冉不以为意。在她看来，宗以成路途所见的婚服，哪里比得上桓夫人亲自挑选的绣娘，一针一线缝制得来的精妙。
不过是一件婚服罢了，桓冉还未曾看到过，便决心选定了绣娘所做的那件。
桓冉以为，宗以成对她百依百顺，何况心中所说让她自己选择，那她自然选定更精美华丽的这件婚服。
富商家中失火一事，虽然已经过去多年，但江暮白仔细探查数日，发现多有疑点，此事当年以区区天灾二字下定论，绝对不妥。
匹夫无罪怀璧其罪，蔡富商身为商人，却极其爱收集珍稀物品，为此甚至不惜一掷千金，只为得到心爱之物。其中，有一件琉璃山水屏风，水流镌刻的栩栩如生，日光映照下宛如真的溪水流动，更是被蔡富商视若珍宝。只是这件屏风，是蔡富商从旁人手中硬抢来的。
江暮白眸色微顿，朱笔一勾，在李大人的名讳上画了个圈。
夜色沉沉，江暮白伸出手捏着紧绷的眉心，忽有通判前来拜访。
通判看着铺满案卷的桌面，忽然开口道：“江大人当真要为了一件盗窃事，而重翻旧案，耗费心神吗？”
江暮白拢眉看他。
通判继续说道，江暮白初涉仕途，想做出一番事业在情理之中。但江暮白需得知道，什么事情做了能得好，什么事情做了只会惹祸上身。
“旧案被翻，前任知府定然会怨极了大人。他本就被贬谪，年岁渐大了，再熬过几年便能告老还乡。可江大人这般举动，他可是名节不保啊。”
江暮白无动于衷，他不会滥发善心，只可怜前任知府，不可怜蔡富商家中数百口人。
通判清清嗓子，指着被圈出来的李大人的名讳，缓缓说道：“这位李大人，远在京城，如今正风生水起。当年争夺山水屏风的事，他实在无辜。心爱的物件本是唾手可得，却被蔡富商横插一脚。如今江大人又要因为蔡富商怀疑他，李大人不知心中该如何烦闷。”
江暮白淡声道：“清白无辜，无需烦闷。”
通判见江暮白书生意气，完全听不懂自己的深意，便径直挑明，只道江暮白即使查的水落石出，也不会得到想要的结果。蔡富商既然已经入土，此事便应该就此停歇，江暮白穷追不舍，只会自寻麻烦。
之后几日，江暮白便遭遇到各种软磨硬泡，或强硬，或哀求，扰得他心绪烦闷。
身前撞到软绵的身子，江暮白垂眸看去，见是随清逸。
随清逸背着书袋，小手抚着额头，脆声道：“江大人，我人小不看路，你怎么也不看呢。”
江暮白俯身看他：“你人小，也需仔细看路。不然遇到我这种不看路的大人，便又会被伤着了。”
随清逸一脸若有所思。
“清逸。”
随清逸抬头看去，朗声喊着“娘亲”，朝着元滢滢跑去。
元滢滢将随清逸接到怀中，看着江暮白柔柔浅笑。
江暮白同元滢滢并肩走着，随清逸跟在两人的身后，口中默默背着书，眼睛却盯着江暮白看。
元滢滢怜惜随清逸背的书袋沉重，要替他拿上一会儿。随清逸怎么可能让娘亲帮他背书袋，正要开口拒绝，便听江暮白出声说他来罢。书袋便莫名其妙地挂在了江暮白的肩上，他身姿挺拔如松，即使背着孩童的书袋，也不会怕被人看到堂堂知府竟然是这幅模样。
元滢滢见了江暮白便觉得欢喜，仿佛夫君尚且没有离开她，仍旧能够常常陪伴她身侧。只是这些隐秘的心思，元滢滢是绝不会和江暮白说的。她隐约觉得，江暮白若是知道了，自己拿他当做随席玉，定然会生气的。
只是……江暮白这样的脾性，即使是生气，恐怕也不会如何可怕罢。
元滢滢凝神想着，忽然听到江暮白沉声叹息，言语中带着茫然地说道：“过去，我只觉得行事随心，踏入仕途更是要凭心而为。如今看来，随心所欲并不是那么容易。”
元滢滢不知他是因为何事烦恼，但即使江暮白详细地说出烦恼的事情，元滢滢也帮不了他。
元滢滢柔声道：“再难的事情，江大人总能解决的。”
江暮白停下脚步，神色微动：“你当真如此相信我？”
就连他自己，都觉得乏累，对自己开始不信任起来。
元滢滢轻轻颔首，她眸子清亮，定定地看着江暮白的眉眼：“这世间我最为相信的，便是江大人了。清逸被随氏族人夺走，我心中慌乱，是江大人帮了我。此后，江大人更是屡次安定我的心神。我怎么会不相信你呢？于我而言，恐怕即使是天要倾倒，江大人都会站出来轻巧地撑起。”
正如同随席玉曾经做过的一样。
想起随席玉，元滢滢轻轻垂首，眸底闪过黯淡。
江暮白只觉得胸腔中有什么情绪，要喷薄而出。他似一株快要腐朽的草木，听到元滢滢的三言两语，便重新有了精神。
这几日，江暮白时常听到的话，便是劝慰他停止查蔡富商的旧案。江暮白深知自己不会停下，他只是……很累，不明白为何有如此多的人阻碍他。但现在，江暮白却在想着，并不是没有人支持他的。
元滢滢全然地信任他，这样一个柔弱可怜的妇人，甚至不知道他究竟在做什么事情，就给予他无尽的信任。
江暮白的眸子发亮，语气温和道：“夫人，同你说话，我很是开怀。就像在山谷中，对着花草倾诉一般自在。我确实心有烦恼，但已经想通了。”
元滢滢抬起手，把江暮白被风吹乱的发丝拨弄在耳后，柔声说道：“若是能做大人倾诉的花草，我很是情愿。”
柔软的指腹，轻轻蹭过江暮白的耳垂，他心中一动。
元滢滢的话，更像是春风细雨，让他心中发软。
江暮白把书袋送回元家，便转身离开。随清逸随口说道：“娘亲，这几日家中比起爹爹在时，还要热闹。”
他每日都能见到不同的男子，他们无一例外，都生的龙章凤姿，身姿俊逸，不比随席玉差。
元滢滢脚步微顿，屈身和随清逸视线相平，柔声问道：“清逸会觉得讨厌吗？”
随清逸想了想，没有回答，而是问元滢滢：“娘亲呢，会讨厌他们吗？”
元滢滢轻笑：“我不讨厌的。”
“那我也不讨厌。”
随清逸绷着小脸，一脸认真道。
蔡富商之事，江暮白不但没有听从旁人的威胁劝告，就此停止，反而加快了进度。
京城，李大人勃然大怒，他身居高位，自然有许多门客奉承。
“大人不必忧心，江暮白是不见不棺材不落泪，大人需让他见识手段，他才会怕了。”
李大人挑眉。
“对于这类自诩清高的书生，一个品行不端、男女之间的丑闻，便能压得他喘不过气来。”
李大人满意颔首，便把此事交给门客去办。
第177章
夜色浓稠如墨，有几粒明亮的星子点缀其中。楼阁之上，有纤细窈窕的身影依偎着栏杆举目远眺。
元滢滢看着几乎要和夜色融为一体的平静湖面——湖水宛如被打磨的平整光滑的宝石，在黑暗中幽幽散发着光彩。
伙计呈上最后一碟饭菜，在桓瑄的朗声呼唤下，元滢滢才转身落座。
三春楼是本地最大的食肆，多用来招待显赫人物。元滢滢只远远看到过三春楼灯火通明的景象，却是连靠近都未曾有过。
她轻轻垂眸，看着桌面摆放的琳琅满目的各色菜肴。元滢滢抬眼向桓瑄望去，只见他姿态随意，想来对三春楼的奢靡舒适早已经习惯。
各种饭菜均是色香味俱全，且用精致的瓷碟盛了，端端正正地放在桌面。唯有桓瑄面前的一碟子黄米糕，显得格格不入。
元滢滢轻抿唇瓣，柔声开口：“米糕本是答谢桓公子的。桓公子何需邀我前来三春楼……”
桓瑄用了半口米糕，纯粹的米香充斥着他的全身。元滢滢的厨艺算不得好，米糕也比不得擅长厨艺的师傅们做的精致可口。但不知为何，桓瑄却觉得，无人能做的出这种味道——米香中掺杂着令人安心的滋味。
桓瑄听到元滢滢的话，手掌微顿。他听闻三春楼的夜色甚好，才突发奇想邀元滢滢一同观赏。只是依他的身份，是万万做不出邀一个寡妇同赏夜景的事情。桓瑄便借口吃米糕，需寻一个景致尚好的地方，才能胃口大开，让元滢滢前来三春楼，送米糕给他。
桓瑄轻咳两声，似是在掩饰心中的不自在。
“此处的景色虽好，但一人观赏，难免显得寂寥。我邀你前来，也算有个陪伴。你只需安心看景用膳便是，无需追问许多。还是说，你只想送罢米糕便离开，不想多同我讲上半句话，更不愿留在此处赏景？”
说到最后，桓瑄的长眉不禁深深拢起。
元滢滢轻声道：“并非如此，能看到如此好的景色，我很是欢喜。我知道能够大饱眼福，都是因为桓公子的缘故呢。”
她言语中并无奉承，却让桓瑄比听了一百句奉承言语还要开怀。
桓瑄拈起一块米糕，遮掩住自己上扬的唇角。
三春楼的景色，是夜色越深越为壮观。四周一片静谧，凭栏望去能看到湖水幽深，周围的树木轻轻拨弄枝叶。微风拂过脸颊时，让人心中越发感到平静。元滢滢匆匆用过两口，便站起身来，望着不远处的夜景幽幽出神。
殊不知她轻闭眼睑，正感受着风抚摸脸颊的滋味，而桓瑄的心思，哪里还停留在米糕上面。他乌黑的眼眸，径直地看着元滢滢，目光深沉地扫过元滢滢的每一寸肌肤。
在桓瑄看来，自然中的景色再美，看多了也会觉得疲倦。但元滢滢不同，昨日她纤细的脖颈令人出神，今日和月光同色的肌肤便让人挪不开视线。好像每一日，元滢滢都能展现出不同的美丽，让人不禁将视线停留在她的身上，再注意不到什么远眺美景。
风卷起元滢滢的衣裙下摆，发出呼呼的声音。她身姿飘逸，如此模样更像是仙人般，有乘风归去之姿。
桓瑄眸色发沉，胸膛处有什么快要倾泻而出。他喉咙微梗，下意识地喃喃着“滢滢”二字。
话一出口，元滢滢只惦记着美景，未曾听到，但桓瑄却是一惊，他何曾如此亲昵地唤过女子的小字？
桓瑄正凝眉，忽有侍卫来报。侍卫在桓瑄耳旁低声言语几句，桓瑄方才的恍惚思绪顿时散去，眼睛中一片清明。他立即站起身，发出的声音引来元滢滢侧目。
“我有急事要处置，你好生待在这里，待赏够了景色，我命人送你回去。”
桓瑄自然不可能因为自己的离去，便让元滢滢随着他走。既然他有麻烦要去处置，不如便让元滢滢一人赏景用膳。
元滢滢轻轻颔首。她轻抿唇瓣，走到桓瑄面前，看着他皱的深切的眉峰，柔声开口：“再麻烦的事情，桓公子也能游刃有余地处置好，只是需注意自身安危。”
桓瑄展眉，语气轻松道：“那是自然。”
本不是什么为难事情，那李文珠送信前来得不到宗以成的回复，竟然坐立难安，打听了宗以成的住处偷偷跟了来。李文珠身份特殊，又为女子，侍卫们处置起来自然束手束脚，只能前来禀告桓瑄。在桓瑄眼中，并没有男女之分。他虽然不喜宗以成，但桓冉欢喜。桓瑄以为，桓冉和宗以成解除婚约的方式有很多，但绝不能是宗以成被旁的女子勾了去，抛弃了桓冉。桓瑄匆匆而去，为的正是解决李文珠这个麻烦。
推杯换盏、觥筹交错之间，江暮白不似众人一般，脸颊绯红滚烫，酒意醺醺。蔡富商之事，江暮白心中已经有了决断。他不会因为旁人的奉承威胁，而有所让步。江暮白并非固执木讷，只是他苦读圣贤书数十年，深知君子需有风骨，莫要做那随意攀附的墙头草。
但众人相邀，并不提及蔡富商之事，只说是江暮白任知府不久，理应为他设宴款待。且这些人中，多有官职比江暮白高的，而且打着的是接风洗尘的名号。因此，江暮白虽然知道他们另有所图，但推辞不得，只能前来。
江暮白不饮酒，只喝着浓茶，此举便引来旁人的调侃，说着江暮白可是瞧他们不起，才连盏薄酒都不肯喝。
江暮白神色平静：“并非如此。我不胜酒力，喝了恐会失礼，便以茶代酒。”
在座众人却是不肯，唤着伙计给江暮白斟酒。清甜的酒液滑进江暮白的茶碗中，他凝眉，语言微微发沉：“我不擅酒。”
说着，江暮白便要起身离开。仕途需要他和这些人虚以委蛇，但并不意味着江暮白需要委屈自己，对他们千依百顺。江暮白若是不想饮酒，今日这盏酒是喝不下去的。他站起身准备离开，却见伙计身子一歪，满杯酒液便洒了江暮白一身。
他素白衣袍沾染了褐色痕迹。浓郁的酒香涌进江暮白的鼻中，让他不禁皱眉。
江暮白素来喜净，衣袍被弄脏了眸色顿时冷了下来。其余人见状，酒意顿时散去，不再劝江暮白饮酒，七嘴八舌地说道，江暮白脏污了衣袍，该如何回去。
伙计面露慌乱，忙道三春楼准备的有多余的衣袍，虽比不上江暮白身上这件，但可以拿来让江暮白更换，这样不会失了体面。
江暮白拢眉，暗道只能如此，不然他穿着一件沾染了酒痕的衣袍走出去，实在不妥。
待江暮白走后，其余人面面相觑，继续饮起酒来。
被众人围在中间的，便是李大人的门客。众人开口询问，门客想要震慑江暮白，可是要捉奸在床，看到江暮白和女子厮混在一起，借此威胁于他。
门客摇首，即使江暮白和青楼女子厮混，不过是背上一个风流的名号。世间男子哪个不风流，自然起不到震慑江暮白的效果。
“男子风流常见，但若是和多个女子厮混，便是荒唐了。而行事荒唐的知府，是不得百姓信任的。”
众人暗自咋舌，不曾想到门客的打算，是让江暮白和几个女子厮混在一处，到时他们突然出现，以此为把柄要挟。江暮白便是再正直的文人风骨，为了保全名声也只能低头，任凭他们摆弄。如若不然，江知府放浪不堪、在三春楼和女子厮混的名声，一日之间便可以传遍全城。
江暮白褪下脏污衣袍，正要换上崭新的衣裳，忽听得身后传来响动。
“谁？”
江暮白目光凛冽，回眸望去，只见三个容貌娇媚的女子款款走来，或执灯，或捧着衣裳，朝着江暮白柔笑。
那绵软的手掌朝着江暮白伸来：“妾久仰江知府威名，今日一见，才知江知府不仅品行端正，人也生的俊俏。妾情愿伺候在江知府身侧，夜夜陪伴……”
江暮白冷声道：“滚开。”
他向来是温和好言语的脾气，平日里待人宽容，这时露出冰冷的神情，让三女皆是一怔。
但她们并未放在心上，想着门客的嘱咐，继续靠近江暮白。
“江知府整日，只忙着那些枯燥乏味的案卷，可曾亲近过女子？江知府知道吗，比起几案的墨香，女儿香更能让人沉迷呢。”
江暮白拢眉，他没有嗅到什么女儿香，鼻尖萦绕的只有浓郁刺鼻的香气，让他心思烦躁。
江暮白厉声呵斥，但他的身形摇摇欲坠，眼前出现了重重幻影。
见状，三女越发肆无忌惮。但她们的手掌未曾触碰到江暮白的衣裳，便被江暮白冷冷推开。
江暮白双眸猩红，满是怒意。
“滚开。”
他仍旧是如玉书生的模样，但眸底冰冷，神情凛冽，让三女不禁身子发颤，若是她们再不肯相让，恐怕江暮白不会动她们，而是会狠狠惩戒她们。三女侧身相让，江暮白便脚步踉跄地走了出去。
泥人尚且有三分气性，何况江暮白只是平日性子温和了一些，并非不会发火。他只要仔细思索，便能知道那些人在三春楼设宴，是为了算计他。江暮白扶着栏杆，险些摔倒，他不会被任何人威胁做事，更不会让他们的诡计得逞。
只要……离开三春楼，到了街道上，江暮白便能唤侍卫带他回去。
但江暮白的双脚仿佛被灌了铅，移动半步都格外困难。他没有饮酒，想来是换衣时，三女身上的浓香使他变成如今模样。
江暮白的吐息加重，身子里似乎有火苗在飞窜，扰得他周身上下都是滚烫的热意。
门扉被推开，江暮白头顶传来一声娇呼。
“江大人，你……你怎么了？”
元滢滢睁圆眼眸，忙去搀扶跌坐在地面的江暮白。他的鬓发微散，眼眸中尽是溶溶水意，和平日里的江暮白，很不一样。
元滢滢身上的清香，并不浓烈。江暮白轻嗅一口，只觉得脑袋变得清明。可这些香气远远不够让他彻底清醒过来，江暮白手臂扬起，半揽着元滢滢的腰肢，将脸颊贴紧。腰肢间佩戴的叮当佩环的微凉触感，让江暮白发出喟叹。
他轻轻摇晃着脸颊，试图让自己的每一寸肌肤，都能感受到佩环的凉意。
江暮白的这幅模样，像极了撒娇卖痴的孩童模样，尤其是他眼神迷蒙，口中不受控制地发出的轻哼声音，似浪花拍动礁石般低沉悦耳，让元滢滢耳朵发软。
“江……江大人……”
元滢滢的声音轻颤着。
第178章
急促的脚步声传来，伴随着三女的指引声音，江暮白混沌的意识恢复了短暂的清明。他晃悠悠地站起身，攥紧元滢滢纤细的手腕，将她拉进了厢房中。门扉合拢，瞬间将所有的声音隔绝在外面。
三女领着李大人的门客赶来，不见江暮白的身影，侧身看着紧闭的门扉，正要推门而入。却听到身旁人劝阻道：“不可。”
门客拧眉不解，只听此人道，能够来三春楼的非富即贵，而这一间正是桓瑄定下的。桓瑄何等脾性，莫说他们要搜查，便是扰了桓瑄的清净，都要被好一顿责备。
门客闻言，正要推门的手缓缓收回。
“也罢，依照桓瑄的性子，不会收留江知府一个醉酒之人。”
一墙之隔，江暮白的后背抵在单薄的木板上，他的两只手牢牢地箍在元滢滢的腰肢。直到听到门客离开，江暮白才蓦然松了一口气。他的头向后歪去，掌心下意识地松开。
指腹触碰到的绵软触感，让江暮白蹙眉，他此时才意识到，自己和元滢滢的身姿靠近，有多么引人遐想。
元滢滢身姿娇小，柔柔依偎在江暮白的胸膛处。她已经嫁过人，今日梳的也是妇人发髻——发丝被尽数拢起，盘在脑后，整张白嫩的脸蛋被完全地显露出来，是俏生生、娇滴滴的粉。
待江暮白回过神时，他的手掌已经抚上元滢滢的脸颊。似是在把玩珍贵的玉石，江暮白满脸认真，指腹轻轻摩挲着。
朱色的红唇在修长手指的拨弄下，越发水润，似是在诱惑着人前来亲近它。江暮白倾身靠近，和红唇只有咫尺之隔。他身上有股令人内心平静的气息，温暖干燥，元滢滢轻垂眼睑，却没有感受到唇角落下的温热。
她缓缓睁开眼睛，看到江暮白神色凝重，声带愧疚地说道：“夫人，我实在冒犯。如你所见，我遭人算计……只是无论何等原因，都不该唐突了夫人。”
江暮白以为，他既然做出失礼举动，便应该坦然认下，而不应该推给所谓的香。如若不是他把持不住，何至于会对元滢滢做出如此失礼的举动。
他端的清风朗月，谦谦君子模样让元滢滢恍惚想起了随席玉。自从随席玉赴京城科举，元滢滢便不曾见过他。
元滢滢是已经成过亲的妇人，她担忧夫君的平安，思念随席玉温热的怀抱。
只是，那样亲近的怀抱再不会有了。
元滢滢伸出手，环住江暮白的腰。他虽是读书人，生的并不羸弱，腰紧绷绷的。依偎在江暮白的胸膛，元滢滢心中默念着“夫君”，口上却说道：“只要是江大人，算不得冒犯，对我做何等事情，都是可以的。”
江暮白心口一震，声音难得带上了颤音：“夫人可知道，自己在说些什么？”
江暮白并非没有意识到，他和元滢滢之间的走动过于亲近。对于百姓，江暮白有身为知府应当做的关切，只是照顾元滢滢到此等程度，已经远远不能用体恤民众来解释。但江暮白没有因为不妥当，便远离了元滢滢，他欢喜同元滢滢待在一处，不去思虑其中的原因，只享受和元滢滢在一起时的片刻安宁。
但元滢滢无异于剖白内心的话，让江暮白内心颤动。他内心犹豫着，最终缓缓抬起手，抚着元滢滢的香腮。
元滢滢仰脸看他，水眸中溢满了情意。
“我知道的。但因为是江大人，只能是江大人，才什么都可以。”
如斯美人袒露心声，没有哪个男子会不动容。
江暮白把元滢滢打横抱起，没有朝着床榻而去，而是缓缓走向栏杆处。三春楼所在地势，为本城最高，因此才可以将所有景致尽数收入眼中。栏杆旁有一小几，本是用来摆放茶点，供人欣赏美景的。但这些摆设被七零八落地扫下，自然风光哪里比得上面前美景。
即使已经到了克制的极点，江暮白仍旧平静有礼，在元滢滢耳旁低语：“我不会辜负了夫人。”
随着元滢滢的轻应声，江暮白再无需苦苦坚持。他手臂一伸，便把元滢滢贴身携带的帕子取出，遮掩在元滢滢的脸颊。
江暮白纯情至如此，实在出乎元滢滢的意料之外。纵然江暮白迈过心中礼仪规矩的门槛，却还是想要借着丝帕，不去直接触碰元滢滢。
茱萸嫩粉的丝帕，轻飘飘地落在元滢滢的脸颊。她的眼前仿佛弥漫着云雾，看不真切，只能影影绰绰看得到江暮白俊朗的脸部轮廓。
江暮白的眼神飘忽，不是因为香物所致，而是因为紧张。
有着丝帕阻挡，只能遮掩肌肤，不能完全挡住元滢滢的美貌。若隐若现间，隐约可以窥探到柔白细腻的肌肤。江暮白俯身，在额头上落着轻吻。唇边传来的，除了丝帕的馨香，还有绵软轻柔的触感。
这等事情，一旦开始，怎么能轻易停下。
江暮白的唇，从额心缓缓向下，越过鼻尖，滑到圆润的唇珠。他身子微顿，在娇嫩的唇瓣微微按了按。
檀口微向，露出晶莹的贝齿，江暮白眸色发沉，越发加重了轻吻。
意乱情迷间，元滢滢觉得不公，她看不到江暮白的神情姿态，江暮白却能看清楚她的，将她所有的娇态都收入眼中，凝神细观。
丝帕似是感觉到了元滢滢的不满，轻颤着飘落而下。它顺着风势，绕着阑干缓缓落地。丢掉阻隔，江暮白真切地感受到元滢滢肌肤的温度。
他身子微顿，很快便加重了轻吻了力气。那条单薄的丝帕，是江暮白最后的底线。仿佛有丝帕阻隔，他便能维持最后一丝清明，不至于在元滢滢面前失礼太过。但如今丝帕没了，江暮白心中的坚持也轰然倒塌。
他掌心顺着元滢滢单薄的脊背缓缓向下，元滢滢生的纤细，江暮白能够摩挲到她身后骨骼的形状，同她的人一般是嶙峋脆弱的。直到了腰肢处，江暮白突然停下。他掌心托起，元滢滢便顺着力道弓起身子，朝着江暮白靠近。这越发方便了江暮白轻吻元滢滢的举动。
今夜月色极好，倾泻而下如同落了一层霜雪，洒在元滢滢的身子，更衬得她肌肤雪白。元滢滢瞧着瘦弱，但她生来一副妩媚动人的模样，怎么可能是单薄的身躯。唯有玲珑有致，才勉强可以形容。
江暮白见识过不少山川美景，层峦起伏，江河湖泊景色，但没有一处，能够让他如同现在这般，眼睛微微发热。
“唔……”
江暮白对元滢滢的所有赞美之语，都尽数表现在行动。脸颊、脖颈……到处都是江暮白留下的痕迹，沾染了他温暖的气息。
元滢滢的鬓发散开，如瀑般倾泻在小小的几案上。她双眸包水，泪眼盈盈地看着江暮白。
江暮白安抚性地吻着元滢滢的眼角，尝到了她的泪珠味道。
传闻所说，人悲伤时流淌出的眼泪，咸中带苦，而欢愉时的泪水，则是带着微甜。口中微甜的味道让江暮白出神地想着，元滢滢应该是欢喜的罢。
他知道元滢滢不讨厌自己，甚至对他另眼相对。想起这种区别待遇，让江暮白心中隐隐变得欢快——元滢滢待他不同，他对元滢滢，又何尝不是特别中的特别呢。
面前的女子宛如神女一般纯洁美好，江暮白深切俯身，膜拜他的神女。
他唇角还沾染着水光，却来吻元滢滢的唇。元滢滢怯怯侧首，头一次躲开了江暮白的触碰。
她垂着眼睑，小声呢喃着：“你亲我的眼睛和……这不妥当的。”
江暮白没有用手去擦拭唇角的水痕，他舌头伸出，轻轻卷去。江暮白伸出手，轻抚着元滢滢的额头，力气轻柔：“你身上的味道，是甜的，哪里都是。”
元滢滢颤着眼睫抬眸看他时，江暮白顺势将她的唇齿含在口中，仔细品尝着。
平日里的江暮白，绝不会露出这等温柔似水、满是纵容的眼神，更不会发出这般毫不隐忍的声音。
低声轻吟，从江暮白的口齿中泄出。元滢滢伸直藕白手臂，环绕在他的脖颈。
“好喜欢。”
她喜欢因为是她，江暮白才展露出如此不同的模样。
江暮白俯身，两人额头相抵，江暮白的眸子中充斥着元滢滢的身影，他低声道：“能得夫人喜欢，是我之幸运。”
发丝被汗水浸湿，黏连在一起，江暮白瞧见了，却没有抬手分开两人纠缠在一起的青丝。在他的眼中，这缠绕的发丝，正如同他和元滢滢般，相依相偎，彼此亲近。
朦胧月色映照在江暮白的身上，他肌肤同样雪白，沁出了薄汗之后，更显白皙。
两人的身影倒映在阑干处，几乎要重叠在一起，分不清哪个是哪个。江暮白像是抱襁褓中的孩童般，把元滢滢抱起，放在自己的膝盖上。他双膝倾斜，元滢滢便顺势滑落在他的胸膛。
如此姿态，更方便了江暮白的轻吻。他不必轻抬起元滢滢的下颌，只需要稍微倾身，元滢滢娇柔的腰肢便向后倒去，却不至于完全倒在地面，而是被江暮白用掌心托着。
元滢滢的脸部轮廓清晰柔美，江暮白是极其清楚这件事情的，毕竟他以唇齿为尺，仔细衡量过许多次。江暮白随手扯了衣裳，拿在手心瞧看，才知道不是元滢滢的罩衫，而是自己的外袍。他索性用外袍将元滢滢包裹其中。因为身量的差距，江暮白的外袍宽大，而元滢滢身子娇小，穿着明显不合身的衣裳，更显娇弱可怜。
江暮白安抚性地吻着她的额头，语气郑重：“夫人待我的心意，我已经知晓。我待夫人如何……日久可知。”
元滢滢意识迷蒙，胡乱地点头应了。
桓瑄命人前来送元滢滢回去的侍卫，久等元滢滢不出来，便询问三春楼的人。三春楼只道，元滢滢赏景乏累，便在此地休息了。侍卫了然，只等第二日，早早地接了出三春楼的元滢滢回去。
元滢滢醒来时，江暮白已经睁开了眼眸，他望着元滢滢的目光柔和，轻声道：“昨日怪不得香，只怪得了我一人。我既对夫人失礼，合该迎娶夫人进门，以全礼节。”
元滢滢垂眸：“江大人何须如此，我是情愿的，并非是……”
江暮白目光灼灼：“迎娶夫人，并非是无奈之举，是我心之所向，望夫人成全。”
元滢滢一时不知该如何反应，只讷讷说着要好生思虑。
事关婚姻大事，元滢滢确实需要慎之又慎，江暮白心中理解，但不免感到情绪低落。
她一出三春楼，便被桓瑄吩咐的侍卫接走了。
第179章
回到家中，元滢滢忙烧水沐浴。她取出被团成一团、带着撕扯揉捏痕迹的衣裙，脸蓦然变得通红。
元滢滢素手抚摸着衣裙，忽有一只桂子绿腰带从中飘落。
元滢滢伸手捞起，腰带的款式分明是男子所有。她不必细想，便知道是江暮白的腰带。
腰带勾缠着衣裙，让元滢滢恍然回忆起两人相拥相依的亲昵模样。随席玉离开的时间太久，元滢滢已经忘记了和男子亲近的滋味，不过经过昨夜，她便能记忆许久。
元滢滢想着，人与人之间果真是不同的，正好似随席玉和江暮白，他们有相似的性情，同样的鼻侧红痣，但有些地方，仍然是天差地别，令人可以轻易区分。
成衣铺的伙计送来元滢滢定制的衣裳，她连忙将皱巴巴的衣裙，连同掌心的腰带一起扔进木盆中。
伙计递给元滢滢一个蓝底福纹的包袱，元滢滢平日里的衣裙一直是在这家成衣铺子裁剪的，因此她很是放心，并不打开查看，转身称了银钱给伙计。
待沐浴结束，元滢滢散着青丝，等到发丝半干，便用了木簪虚虚挽起。她打开包袱，正要试上一试新衣裙，却见包袱里面放着的，是一件精致绝美的婚服。
元滢滢和随席玉成亲时，也穿过这样的婚服。但随席玉所挑选的婚服，样式庄重典雅，直叫元滢滢穿上后，将她妩媚动人的身子尽数包裹，让人生不出半分亵渎的心思。但元滢滢私心里，更偏爱眼前这件婚服——金丝银线，针脚绵密，绣功卓绝，元滢滢眼眸轻颤，她只需看着这件大红喜服，便能想象到穿上它后该是何等的美丽夺目。衣裳旁边，摆放着金珠串连成的佩环，该是带在腰肢间的，如此新娘子抬脚落步时，金珠便会彼此碰撞，发出叮咚叮咚的响声。
元滢滢猜想着，定然是成衣铺子的人弄错了，才将这件婚服送到了她这里。元滢滢此时应该做的，便是把这件婚服还给成衣铺子，物归原主才是。可是，元滢滢水眸凝视着婚服，心中想着：这样美丽的婚服，她恐怕难以见到第二件了……
李文珠知道，意图毁坏桓冉清白之事已经让李家人对她不满。她消除家人怒气的最好法子，便是安分守己，待时间久了，李家人难道还能因为一个桓冉，禁足她一辈子不成。但李文珠心中惦记着宗以成，整日派丫鬟出门打听他的消息。听闻宗以成要同桓冉定下婚期，李文珠如何能坐得住。
她从家中偷跑出来寻宗以成，正遇到成衣铺子给宗以成送衣裳。
婚服已经被取来，只不过精贵的衣裳总需要护理收拾一番，才能上身。宗以成便将此事交给成衣铺子，把衣裳和金珠一同保养好后送来。
李文珠眼圈泛红，她一想到宗以成为桓冉耗费许多心思，甚至连婚服都特意制备，心中便不由得泛起酸意。
李文珠抢过蓝底碎花的包袱，她性子霸道，自己得不到的物件，如何肯给了桓冉。
只不过包袱掀开后，只是一件茜色女子衣裙。李文珠顿时变得蔫蔫的，目光微软地望向宗以成。
宗以成此时顾不得追究婚服去了哪里，处理眼前的李文珠才是要紧事情。他对李文珠早就不耐，宗以成是凭借女子攀附权势，只是他情愿做出一副情深似海的模样，对方心甘情愿地做宗以成的登云梯。至于李文珠，她任性而贪婪，对宗以成毫无利用价值。从她试图陷害桓冉开始，宗以成便知道这个女子的本性不善，李家的权势不足够让宗以成哄着李文珠。
宗以成刻意疏远，本以为李文珠能够明白自己的意思。但她非但不理解，还兴师动众地追赶到这里。
宗以成拢紧眉峰，他俯身拿起掉落在地面的衣裙，淡声道：“李小姐，我和冉儿有婚约在身，你既不是冉儿的至交好友，又和桓家无亲戚关系，实在不该议论此事。”
李文珠一开始被宗以成吸引，是因为桓冉得到的好物件，她便想抢夺过来。只是时间久了，李文珠也分不清楚，她对宗以成的执念，是因为嫉妒，还是当真对宗以成有了情意。她只知道，即使宗以成对她冷眼相对，她对宗以成生不出半分火气，只怪桓冉可恶。李文珠想着，若是她的计划能成功，桓冉此时名声尽毁，宗以成是不会迎娶她的，那和宗以成结为夫妻的，只能是她了。
桓瑄姿态散漫地依在树干旁，轻声冷笑道：“宗以成，你可真能招惹是非。我姐姐若是知道，你身上有数不清的风流债，不知还愿不愿继续这门婚事。”
宗以成拢眉：“慎言，我从不招惹风流债。”
他若是接近一个女子，定然是有所图谋，为的是更高的权势。只是……有一个人是例外的。宗以成敛眉，他在元滢滢的身上，没有得到丁点好处，还付出了不少。这般得不偿失的举动，不像是宗以成会做出来的。
李文珠闻言，眼睛发亮，忙道：“桓冉若是不愿成亲，尽快退了就是，莫要耽搁了宗公子另寻姻缘。”
桓瑄并不欲理会李文珠，毕竟在他看来，事情是宗以成招惹出来的，他该寻的是宗以成的麻烦。只是李文珠眼巴巴地主动寻上来，桓瑄便连着她一起讽刺：“成亲不成亲，都凭借我姐姐的心意，哪里轮到你插嘴。李小姐，你孤身一人来此地，定然觉得自己奋不顾身的行径很令人感动罢。可我却看不出，我只知道，李小姐平日里得罪过的人不少，我桓家便是其中一个。像李小姐这般，该窝在家里求安稳，不应当到处乱跑。你可知道，若是你出了什么事情……”
李文珠身子一颤，瞪着桓瑄道：“你敢！我是李家嫡出小姐，你敢做出什么事情，不怕李家寻你的麻烦！”
桓瑄眼眸中尽是冰冷，他扯唇轻笑：“李家丢了一个名声糟糕的小姐，是会大张旗鼓地寻找，闹腾的人尽皆知，还是息事宁人？”
李文珠眼中惊疑不定，口中倒是安分许多，不再叫嚷桓冉的名讳。
桓瑄看了李文珠这幅满怀坏心思的模样，便觉得无聊生厌。他想着，如果李文珠不匆匆赶来，他该和元滢滢待在一处，赏景品茶。思虑至此，桓瑄看宗以成的眼神越发不善，冷哼一声转身离开。
宗以成甚少说出过绝情的话，但对着李文珠，他再没有耐心，便径直挑明，自己对李文珠没有心思，即使和桓冉的婚事不成，他也绝不会选择李文珠。
“因为李小姐，给我增加了许多麻烦，我讨厌这些麻烦。”
李文珠愣愣地看着宗以成走进去，似游魂一般离开了这里，在街道闲逛。
门客计策不成，正想着有什么主意可以拿捏江暮白，便看到了李文珠的身影。
门客拱手问好道：“小姐何时来了这里？”
李文珠随口敷衍过去，她认得门客，是她的父亲李大人最为信任的下属，态度便变得温和了。门客不仅替李大人办理朝政事情，连私宅之事也多有他的出谋划策。因此，李文珠做出的事情，他是知道内情的。
因着李文珠的名声考虑，门客出声提议道，随席玉身死和李文珠脱不了干系，李文珠既到了此地，不如前去探望随席玉的夫人和儿子，给些银钱，说上一两句是属下误解了李文珠的意思，害得随席玉身故，她心中不安，也能弥补名声。
李文珠断然拒绝，区区一个寡妇，怎么值得她上门拜访。
“寡妇而已，即使那随席玉没死，不过做一个小官罢了，掀不起什么风浪，我为何要去讨好她？你来此地，可是为了父亲办事？”
门客不便透露太多，只颔首称是。
没有一个女子，能够拒绝穿上精致绝美的衣裙。
元滢滢心口砰砰直跳，想着她只穿上瞧瞧，很快就会换下来，收拾整齐还给成衣铺子。
就只是一下下而已。
元滢滢成功说服了自己，她刚沐浴过，身上穿着素白里衣。元滢滢将木簪褪下，如瀑青丝尽数垂落在肩头。
柔软布料贴在元滢滢肌肤的瞬间，她心头的不安尽数散去，有的只是穿上这件华美婚服的欣喜。
繁复的喜服耗费了元滢滢不少时辰，圆润的金珠躺在她的掌心。元滢滢把金珠环绕在腰肢，轻轻扣拢。
她缓步来到后院，清澈的井水中倒映出了她的身影——袅袅婷婷，恍若姑射仙子。
展翅翱翔的凤凰，盘旋在两襟，攒成的五彩丝线，顺着身子的起伏垂落。金珠圆润，衬得腰肢不盈一握，行走之间，听到叮咚响声。
元滢滢是极衬这件婚服的，朱红颜色映照的她的脸颊红润。金与红颜色交织，透出奢侈华贵的美丽。美人需要富养，这是数年来人们达成的共识。更何况是元滢滢这般，难得一见的美人，更应该用金玉珠宝堆砌，绫罗绸缎环绕。
元滢滢既试过了衣裙，便心中满足。她转过身去，准备褪下婚服，还给成衣铺子。但元滢滢看到了目光灼灼的宗以成，他手中拿着一个蓝底碎花的包袱。
元滢滢凝眉沉思，恍然大悟这件婚服应该是宗以成的。
她柔声开口：“我这就换下来……”
因为私下里穿了别人的喜服，元滢滢的神情中流露出慌乱。她脚步匆匆，要往里屋去。
手臂突然被抓住，宗以成走到元滢滢面前。
他漆黑的眼眸幽深似海，定定地看着元滢滢。宗以成的视线缓缓落下，定神凝视着元滢滢身上的婚服。
美人美服，相得益彰。
宗以成想着，大概没有人会比元滢滢更适合这件衣服，包括桓冉。
元滢滢悄悄打量着宗以成的神情，凭她的脑袋，想不明白宗以成是否在生气。
“我去换回来，还是干净的……”
宗以成拢紧元滢滢的手臂，口中说着：“不要动。”
他声音虽轻，却有一种不容拒绝的压迫感，让元滢滢果真不敢再动。
从头到脚，宗以成仔细看着，他忽然开口道：“还缺件东西。”
元滢滢面露不解，顺着宗以成的视线望去，便看到自己的脚。
——穿着粉缎白面的鞋履，上头绣着青白兰花。
宗以成觉得，元滢滢还差一件精美的鞋子相配，合该是用锦布裁剪而成，同样地绣着凤凰，顶端缀上两颗珍珠，如此这一身才最是完美。
“宗公子？”
宗以成抬眸，径直看着元滢滢不着粉黛的脸蛋，他的胸口轰隆作响，竟恍惚觉得，若是嫁给他的人是元滢滢，那便好了。
他会将珍珠绣鞋，亲自穿在元滢滢的脚上，让她穿着这一袭婚服，嫁作他的夫人。
第180章
元滢滢换回平常衣裳，将喜服还到宗以成手中。原来是成衣铺子的伙计，误将蓝地碎花包袱皮和蓝底云纹的搞混，才使元滢滢和宗以成的衣裳被送错。
宗以成眸色沉沉，脑袋中想着的尚且还是元滢滢穿着朱红喜服的模样，腰肢被掐的那样纤细，仿佛轻轻一折，便要痛呼出声。
想起桓瑄那晚急匆匆离开，元滢滢出声问道：“宗公子可知，桓公子的麻烦事情解决了吗？”
宗以成自然知道，元滢滢口中所说的麻烦事是李文珠。他得知前因后果后，轻声叹息：“原不是什么要紧事，只是桓瑄和冉儿的感情甚好，将她的事情看的重要，才舍下了你。即使桓瑄不去，也不打紧的。但一牵扯到他姐姐，他便失了理智。”
闻言，元滢滢脸上的神情略淡了一些。桓冉是随席玉舍身相救的人，元滢滢怎会对她有好感。
“往日里，我们常打趣说，倘若桓瑄娶妻，那女子定然要同冉儿关系好。不然，若是她和冉儿有了冲突，桓瑄定然会帮姐姐，而不会帮妻子。”
元滢滢轻轻颔首，桓瑄和桓冉关系亲密，即使桓瑄娶妻，妻子的地位是要被放在桓冉的后面的。此事虽然在情理之中，但元滢滢对桓瑄的关切，却因为宗以成的一番话而尽数散去。
宗以成揣着蓝底云纹的包袱回去，在侍卫询问，可要将婚服即刻送去给桓冉时，他却缓缓摇首。
“不必。”
宗以成了解桓冉，两件婚服同时放在桓冉的面前，她定然会选择绣娘所裁剪的那件。桓冉便是如此性情，在任何时候都很是得体，顾全大局。宗以成只爱权势，不爱美人，桓冉这般的贵女，对他的前途多有助力，因此宗以成情愿顺着桓冉的喜好，让她开怀。但此刻，宗以成手掌轻抚着婚服，心底浮现出淡淡的疲惫。
宗以成的脑袋中闪过迷茫——一辈子做戏，他可以做得到，只是他真的要选择这条路吗。
从三春楼回来后，江暮白便闭门谢客，潜心查探蔡富商家中失火一事。夜深人静时，江暮白书房的烛火未曾熄灭。此事查清之后，江暮白不曾犹豫，便修书一封，命人快马加鞭上奏皇帝。李大人的门客知道时，书信已经捧到了皇帝面前。
书信中所写，李大人因为山水屏风被抢，心中存着怨气，便用一场大火报复了蔡富商。蔡家的各种珍奇古玩，众人只当是毁到大火中，但据贼人所说，应当是在火势兴起之前，便被人搬空了。至于幕后之人，除了李大人再无其他人。
如此心胸狭隘、睚眦必报之人，皇帝看完自然震怒。他当即下令把李大人收监，由大理寺亲自查清。若是江暮白所说为真，自然不会轻饶了李大人。
李府众人得知李大人被捉，顿时急的团团转，四处寻找解救之法。门客心中更是焦急，他依附李大人而活，曾经多次出谋献策，倘若李大人躲不过这场劫难，他也要被牵扯其中。
门客心想，这所有的关键都在江暮白身上。江暮白只送去了书信，至于各种证据还未呈到皇帝面前，只要江暮白肯配合，李大人脱罪并不算难。
但江暮白是块硬骨头，无论如何都啃不下来。门客仔细思索，便想起了三春楼的那夜，他们没有寻找到江暮白的身影，而江暮白中了迷香，定然走不长远。如此，江暮白可能根本没有离开三春楼，而是待在了哪个厢房。顺着这个猜测查探下去，门客费了许多力气，得知桓瑄提前离开，元滢滢第二日才走。
门客心中了然：“江知府看不上我准备的女子，偏爱这等美人。”
李府正忧心李大人的事情，顾不上管李文珠。但李文珠开怀不起来，她明白一荣俱荣一损俱损的道理，父亲便是她全部荣光的仰仗。李文珠想不出破局的法子，便每日去寻门客，要他快想办法救出李大人。
不同于往日眉头紧锁的模样，门客今日眉眼舒展。
“李小姐来的正好，有一事需要你来办。”
“我？”
李文珠不明白，她能够帮上什么忙。
门客已经查清了元滢滢的身份，他心中不解，一个丈夫故去的寡妇，怎么能够入得了江暮白的眼。但门客想着，既然是寡妇，那性情定然柔弱，被吓一吓，哄一哄就能听他们安排。门客将自己的计策娓娓道来，他要李文珠以赎罪为借口探望元滢滢，用元滢滢和江暮白的亲昵之事相要挟，逼迫江暮白反口。
江暮白前途坦荡，但若是传出，他逼迫寡妇同他相好，想必此生都会毁了罢。
听到能够救父亲，李文珠自然情愿尝试。她跟随门客来到元家，轻轻叩门。
元滢滢打开门看到李文珠的模样时，那张脸蛋和她梦境中看到的脸蛋重叠在一起。她清晰地记得，李文珠是如何愤怒地谩骂她不知廉耻，竟然连儿媳妇的姑父都要勾引。
李文珠刻意放柔了声音，试图让元滢滢按照她们的计策行事。事成之后，她自然会给元滢滢一大笔银钱作为报酬。
但元滢滢听不清李文珠的声音，她只觉得胸口发闷，梦境中千夫所指的感觉让她喘不过气来。元滢滢的身形摇摇欲坠，双腿一软便要倒下。
她跌落在桓瑄的怀中，看到桓瑄紧绷的眉心。
桓瑄的声音中，带着他自己都没有想到的焦急。
“哪里不舒服？”
门客朝着李文珠使着眼色，有桓瑄在，他们的计策只能暂时停下。李文珠温声道：“随夫人可能身子不好，还未说上一两句话，便晕倒了……”
桓瑄冷声道：“闭嘴。”
“桓瑄，你怎能同我如此不客气！你虽身在英国公府，但我父亲官职不低……”
桓瑄厌极了面前的李文珠，分明是因为她嫉妒心重，才害得随席玉身亡。究竟是何人给的李文珠胆量，让她堂而皇之地来到元滢滢面前。元滢滢对随席玉的情意深切，桓瑄看在眼中，如今罪魁祸首就在眼前，还喋喋不休，叫元滢滢如何不怒火攻心。
桓瑄对着身旁的侍卫说道：“去让她闭嘴。”
看着冷面的侍卫朝着自己走来，李文珠顿觉羞辱，但还是紧紧闭上了嘴唇，不再言语。
桓瑄放轻了语气，轻声安抚着：“没事了，已经让她闭嘴了。”
元滢滢窝在桓瑄的怀里，声音发颤：“我好怕。桓公子，我不想看到她。”
细碎的抽泣声音响起，桓瑄只觉得心口被揪的发痛。他满口应和着：“好，我让她离开。”
“你——”
李文珠刚开口，便被侍卫强行带走离开此处。门客见状，也只得紧跟着离去。
元滢滢说话颠三倒四，似是分不清梦境和现实：“我是不是很坏，他们都说我行事风流，不能为夫君守住。”
她额头的鬓发柔软，怯生生的模样让人下意识地放轻语气。桓瑄几乎要脱口而出，哪里有这样的道理，人死如灯灭。随席玉已成了一抔黄土，元滢滢再嫁不嫁都只凭心意，和其他人何干。而且，元滢滢哪里坏了，桓瑄觉得她单纯美好，心思纯粹。
在这一瞬间，桓瑄真切地承认了元滢滢的好。他心中喜欢的，从来都不是黄米糕，而是做米糕的人。
成亲罢，就同他成亲罢，这样元滢滢做了桓夫人，受英国公府庇护，便没有人敢说出闲言碎语。
桓瑄的内心叫嚣着这些话，可话到嘴边，却似含了一颗苦涩的橄榄，无法尽数说给元滢滢听。
桓瑄只是干巴巴地安慰着：“你不坏。”
乌黑的眼眸中包着一汪水，元滢滢颤着声音道：“桓公子不相信他们说的话？”
桓瑄摇头：“我从不信流言，只相信我所看到的。”
闻言，元滢滢身子一颤。梦境中，众人并不是完全相信她风流的传闻，只是男女身子缠绕，他们亲眼目睹，便不能不信。
“可桓公子亲眼见了，我和其他男子在一处，便相信我是坏的罢。”
看到元滢滢眼神落寞，桓瑄尽力忽视在听到元滢滢的话时，他脑海里浮现的元滢滢和其他男子你侬我侬的景象，沉声道：“我不会。”
“即使亲眼目睹，我绝不会相信你是坏的。”
纵然亲眼所见又如何，眼睛是会欺骗人的，只有心不会骗人。桓瑄深信元滢滢纯洁如玉，即使他看到了与之相反的景象，也断然不会信。
元滢滢纷乱的心绪逐渐平稳下来，她将脑袋埋进桓瑄的怀里，闷声说着：“桓公子，你真好。”
这般依赖的姿态，让桓瑄心头发软。他趁着元滢滢不曾留神，抬起手在她的发尾轻抚着。柔软的触感让桓瑄掌心颤动，他想要再碰，却怕被元滢滢发觉，只能匆匆收回手。
直等到元滢滢身子无碍，桓瑄才起身离开。
元滢滢躺在床榻，目光悠悠地看着床顶雕刻的繁复花纹，突然想到刚才她忘记询问，为何桓瑄会途径此地。桓瑄的住所，和元家南辕北辙，若不是有事在身，桓瑄是不会经过此地的。
元滢滢轻合眼睑，回想着梦境。那些模糊的脸蛋逐渐变得清晰，元滢滢记忆起了，随清逸成亲当日，女子的姑姑便是李文珠。至于她的姑父，和元滢滢纠缠在一起的男子，便是宗以成。
素手拨弄着床榻垂落的穗子，元滢滢出神地想着，宗以成不是桓冉的未婚夫婿吗，为何会娶了李文珠。
元滢滢想不清楚，便径直去问宗以成。
“宗公子，你喜欢李文珠吗？”
在元滢滢看来，只要宗以成不会迎娶李文珠，梦境便和现实有了很大不同，那她的命运就会有所改变。
宗以成面露惊讶，他没有询问为何元滢滢会知道李文珠的名讳，只是轻声回答道：“不喜欢。”
元滢滢握紧手腕，声音焦急：“那你会娶她吗？”
她目光殷切，有盈盈水光闪烁，仿佛害怕宗以成会给出让她不能接受的答案。
宗以成摇头：“我厌恶她至极，不会娶她的。”
元滢滢却还是心中不安稳，她抓紧宗以成的手臂，要他保证，此生绝不会迎娶李文珠。
若是其他女子说出这番话，宗以成会觉得对方胡闹。他迎娶哪个女子，和对方有何关系，为何要保证呢。只是面前的人不是其他女子，是元滢滢。宗以成对她出奇的容忍，没有保证，而是立誓道：“我绝不会迎娶李文珠，有违此誓，不得善终。这般，你可放心了？”
元滢滢蓦然松了一口气，身子微软。
宗以成扶着她坐下，沉声问道：“元姑娘想要我迎娶谁呢？”