第181章
元滢滢偏首看他，眸中水光轻颤：“宗公子不是桓冉的未婚夫吗，那自然是要迎娶桓冉的。”
宗以成收拢掌心，他清楚元滢滢的回答合情合理，但心中却觉得不快。连宗以成都不明白，自己究竟在期待元滢滢说出些什么话，难道要元滢滢开口，要他迎娶她吗？
望着元滢滢澄净的眼睛，宗以成意味深长道：“是，元姑娘说的极是。我迎娶桓冉，本就是顺理成章的事情，但世间种种，往往不是尽合情理的。”
随清逸身穿蓝白书生服，头戴一儒巾，软带顺着他的肩膀垂落。他年纪虽然小，却有读书人的架势，肃着一张小脸环绕四周，不见元滢滢的身影，眼底滑过失落。但随清逸很快便打起精神，阔步朝着家中走去。
宗以成缓步走到随清逸面前，微微俯身道：“清逸，元姑娘让我来接你。”
随清逸识得宗以成，但仍旧仔细询问了一番，得知元滢滢是忙碌书舍的事，无暇分身才让宗以成帮忙接人。他又见宗以成领他走的方向是回家的路，这才信了宗以成的话。
路上，宗以成询问随清逸读书如何，随清逸一一答了。随清逸悄悄打量着宗以成的模样，在他眼中，比起少年心性的桓瑄，宗以成的手段不知要高上多少。起码宗以成言谈之中，让随清逸很是放松。
但随清逸本能地觉得，即使宗以成表现的再好，也掩盖不了他对元滢滢的隐秘心思。娘亲心思浅，从未注意过宗以成见到元滢滢后，都未唤过一句随夫人，只称呼她为元姑娘，好似元滢滢未曾出嫁生子，还是闺阁中的女儿家。
到了元氏书舍，随清逸取下儒巾，帮着元滢滢合拢门扉，又制备饭菜。
宗以成陪他们同桌用饭，每尝了一道菜，都要出声夸赞几句。偏偏他语气真诚，夸的字字句句都在点上，让人觉得他不是在讨元滢滢欢心，而是真心实意地觉得饭菜好吃。
但宗以成语气一转：“元姑娘的这双手，不应是用来做饭菜。世间多有精通厨艺者，就无需多元姑娘一人了。依照我看来，理应有厨子来照顾元姑娘和清逸，让这双手得了空闲，可以被好生保养。”
随席玉哪里说过这般甜腻好听的话，至于桓瑄，他少年脾性，性子别扭的很，自然不会夸赞元滢滢。而江暮白行事规矩，这些夸赞的言辞对他而言太过孟浪。因此元滢滢听罢，不禁脸颊微红，但心中却是极其欢喜的。
她柔声笑道：“宗公子莫要打趣，我如何能兴师动众地请来厨子呢。”
想她平民身份，和随清逸一日三餐都需自己动手，平日里攒下来的银钱要留给随清逸念书用，哪里有余钱来请厨子。
宗以成目光沉沉，想起元滢滢素白的手抚在金珠上的柔嫩模样，心中微动，他淡淡开口：“总是有这一日的。”
午膳过后，日头将人熏的头脑发昏，书舍并无多少人来。元滢滢百无聊赖地坐在几案后，宗以成随手取下一本书，轻声念了出来。
他声音平缓，念的话本子情节引人入胜。宗以成接连念了几本，皆是女子嫁给了不知人间烟火的富贵公子，初时恩爱，成亲后却过得鸡飞狗跳，最终惨淡收场。元滢滢听得入神，隐约觉得话本子中所说的公子哥，像极了桓瑄。
宗以成念罢，便将他讲过的话本子尽数买下。元滢滢不解，他既然已经看过，为何还要买。
“这故事有趣，我要多看几遍。”
宗以成看着元滢滢扎书卷的动作笨拙，便轻轻一笑，顺手接过：“我来罢。”
比起元滢滢这个书舍的主人，宗以成的动作更为娴熟自然。
待宗以成走后，元滢滢找遍了书舍，却没寻到类似的话本子。她心中疑惑，想着难不成仅有的几本有趣话本子，都被宗以成买了去。
宗以成顺手将书卷丢在桌面，封面赫然写着诗经两字，哪里是什么话本子。宗以成凝神想着，看来他讲故事的能力不错，但愿元滢滢能听得进去，就此远离了桓瑄，也不枉费他编造富贵公子和平民女子之间的兰因絮果，耗费了他许多精神。
“李小姐要见公子。”
宗以成含笑的唇间顿时垂落，他拢眉拒绝见李文珠。侍卫却道，李文珠有要紧事情告诉宗以成，事关元滢滢的。
宗以成神色微顿，开口唤李文珠进来。
李文珠双眸中含着委屈，她按照门客的吩咐，要说服元滢滢帮他们，却无意间看到了宗以成对元滢滢展颜轻笑的模样。李文珠是见过宗以成对桓冉笑的，笑容中带着浓烈的宠溺，当时李文珠见了，只觉得桓冉好命，能有人待她如珠似宝。
只是，李文珠看到了宗以成对元滢滢笑，心中却满是恐慌。凭借女子的直觉，李文珠觉得，比起对待桓冉，宗以成对元滢滢情意更为真切。
“你为何要帮元滢滢，可是因为她是随席玉的妻子，你为了桓冉才如此吗？”
宗以成蹙眉，冷声道：“李小姐，这是我的私事，同你无关。”
李文珠面色涨红，将心中的猜测脱口而出：“不，你不是为了桓冉。你怜悯她，疼惜她。宗公子，你对她可有情意在？”
宗以成的神情越发不耐。
面对男女情意，女子的直觉便变得无比精准。李文珠身子轻晃，她勉强可以接受桓冉作为她的对手，毕竟桓冉身份尊贵。可一个寡妇，怎么配得上宗以成？
宗以成看她这幅神思不属的模样，想着李文珠所说的要紧事情，大概是要见到他而随口扯出的谎话罢。宗以成正欲开口，要侍卫带李文珠离开。
“你可知道，元滢滢水性杨花，背地里和男子暗通款曲！”
宗以成冷了脸色：“毁人清白名誉的事情，你难道要做第二次？”
先是要毁了桓冉，如今又故技重施，污蔑元滢滢的名誉。元滢滢本就可怜，若是名声被毁，不知处境会变得何等艰难。
见他不信，李文珠便将门客探查出来的事情尽数告诉了宗以成。
“……整整一夜，孤男寡女相处，江知府中了迷香，你觉得他们会什么都没有发生吗。”
额心抽痛，宗以成拢紧眉峰，他如何猜测不到会发生什么。李文珠滔滔不绝地诉说着，定然是元滢滢耐不住寂寞，主动寻上了江暮白。这般红杏出墙的女子，合该被人不齿，宗以成为保名声，也应该远离元滢滢。
宗以成抬眸，他目光似凝结着冰霜，直叫李文珠看了心惊。
“这种话，你还同谁说过？”
李文珠摇头，她准备拿这件事拿捏江暮白，解救李大人，怎么会到处宣扬。
宗以成看她神色不似说谎，便压制住了心中生出的戾气，出言警告道：“之前不曾说过，以后也不要说了。”
他这番话，便是要包庇元滢滢和江暮白的事情。李文珠本以为宗以成得知两人的私情后，会厌恶元滢滢，可没有想到他会是这般反应。
宗以成眉眼发沉：“李小姐，我从来不是什么善人。”
李文珠怔在原地，她倾心的宗以成是翩翩佳公子，哪里是眼前这个狠厉之人。李文珠心中浮现出淡淡的悔恨，她不该来寻宗以成。但最终，宗以成没有让人强行把李文珠留下，而是让她离开了。
侍卫眼底闪过淡淡的不解，他的主子从来不是这样的好脾性。
宗以成和大理寺卿颇有交情，他送去一个箱笼。大理寺卿心中疑惑，不知宗以成无缘无故为何送东西给他。
他打开一看，目光微亮，只因为箱笼中摆放的都是李大人的罪证。除了蔡富商一事，李大人在其他事情上并不干净。
宗以成此举，无疑是加速了大理寺探查的速度。在门客还在思索应该如何救下李大人时，便传来皇帝震怒的消息，李大人罪行累累，辩无可辩，被处以极刑。三族之内，尽数被抄家。门客得了消息，为免被牵连，早早收拾包袱就走了。李文珠六神无主，寻到门客的住所却见人去楼空。她正焦急之时，朝廷派人来寻李文珠。
既然是抄家，便是要清清白白地离开，一点金银都不能带走。李文珠身上穿的绫罗绸缎，要换成粗布麻衣。簪子钗环，连同手腕的玉镯子，都要被收走。不过转瞬之间，李文珠便从高高在上的李家小姐，变成了平民李氏。她平日里仰仗权势欺辱过不少官家小姐，如今她们亲自前来，看着李文珠如何沦落为平民。
李文珠羞愤难当，瞪着几位看她笑话的贵女们，却被贵女们身旁伺候的丫鬟教训。
“果真是没规矩，我家小姐可是县主，你身为平民，应当规矩行礼才是。”
“李小姐，不，李氏应该是没有习惯自己如今的身份。往日里她最是瞧不上平头百姓、身份比她低的人。如今可倒好了，她自己不就成了从前看不上的人嘛。”
李文珠瘫坐在地面，耳旁的讥讽声音变得逐渐模糊。她头脑中突然想起了宗以成，似是想通了什么，眼睛酸涩。
——难怪宗以成会轻而易举地放她离开，他最是懂得如何杀人诛心，明白如何才能让李文珠感受到痛苦。
昔日，李文珠视平头百姓为蝼蚁，不曾放在眼中，可她却成了蝼蚁，但身无长物，还比不上有一技之长的百姓。
得知李大人的下场，江暮白在蔡富商的名字旁，轻勾了一个圈。陈年旧案，江暮白尽数处理完毕，他如今有闲暇来整理自己的私事。
想起那夜失控的自己，江暮白瓷白的脸颊浮现红晕。他自然是要迎娶元滢滢的，那种事情，本该是成亲之后才做，如今他们先做了，该尽快成亲才是。
媒人被请来时，以为江暮白看中了哪家闺阁女子，拍着胸脯表示，定然办成此事。江暮白年少英俊，仕途坦荡，哪家女儿会不情愿嫁给他。媒人问道，是哪家女儿，得了江暮白的欢心。
“是元滢滢。”
媒人一惊，疑心是自己听错了。
“随席玉的夫人，元氏滢滢。”
“这……江知府，元氏她可是一个寡妇，年纪大了，如何能嫁给你？”
江暮白拢眉，他确实比元滢滢小了几岁，但律法上不曾有言，禁止夫比妻小。
见江暮白不悦，媒人连忙转了话风，说起元滢滢嫁给江暮白，便是二嫁。这二嫁有许多规矩，和头婚可是不同。婚服不能穿朱红颜色，需得穿粉色才是。娶亲的轿子不能从正门进，要从侧门抬进来。宴会也不能铺张，不然便会让人议论，二嫁还如此兴师动众……
江暮白神色越发凝重，打断媒人的话：“都是民间旧俗，无需遵循。你只需按照最好的来准备。滢滢——她是再嫁，但却是第一次嫁与我，怎么能委屈了她。”
无论元滢滢嫁过几次，总归是头一次做他的妻子，合该装扮的美丽，怎么能灰扑扑地进门。
媒人看江暮白坚持，暗道元滢滢手段好，能笼络住江暮白这般的好郎君。
媒人上门说亲时，宗以成正帮着元滢滢整理屋子。他手心一颤，怀里抱着的画轴便松散开来。
宗以成俯身捡起，看着画卷上的男女相互依偎。他没有见过随席玉，却一眼认出了他。
宗以成轻抚着画中随席玉鼻侧的红痣，突然心中了然，冷声笑道。
“原来如此。不过是一个替代罢了，难怪滢滢待你格外不同。呆儒生还以为得到了滢滢的真心，真是可笑。”
第182章
媒人紧拉着元滢滢的手，诉说着嫁给江暮白的好处。掌心的柔荑柔嫩滑腻，不像是寻常人家的媳妇，倒像是金尊玉贵养大的闺阁小姐。
瞧着元滢滢的妩媚模样，媒人心中隐约明白了，为何江暮白会对一个寡妇如此的上心。
“……我说话粗糙，可你这样的身份，哪里能找到第二个和江知府一样好的儿郎？合该好好抓紧他，如此你们母子余生才能过得安逸。”
媒人话音刚落，便见宗以成从里屋走了出来。他朝着元滢滢淡淡一笑，只说物件都收拾好了。
对于媒人上门的事情，宗以成没有多问，他极其懂分寸的模样，让元滢滢心口微松。待宗以成离开后，媒人轻抚着胸口，语气感慨：“这等极上品的郎君，我生平只见过江知府一个。随夫人你是何等好运气，竟然能够接连遇到两个？”
元滢滢只是抿唇柔笑，并不搭话。
宗以成把有人上门提亲，要迎娶元滢滢之事，在无意间透露给了桓瑄。
桓瑄的反应很是激烈，他猛然站起身，扬声道：“什么？”
桓瑄满脑子都在想的是，元滢滢要嫁作他人妇了，从此以后他再不能随意地同元滢滢往来。桓瑄要见元滢滢，需得她的新夫君颔首同意。若是新夫君面露不高兴，桓瑄便要懂得看眼色地早早离开。心底似打翻了一壶醋，桓瑄觉得异常酸涩，好半天才询问男子是谁。
“江暮白，哼，我早就看着他不安好心，竟然不知道他存着这样的心思。”
宗以成面色如常，看着对有人求取元滢滢不甚在意。只是他的手指却紧紧收拢，指骨泛起青白。一想到李文珠所说的话，宗以成眸底不禁染上戾气，想着江暮白平日里衣冠楚楚，却惯会哄骗人，直把元滢滢哄到了床榻。
宗以成轻而易举便能激起桓瑄的火气：“元姑娘待江知府，和旁人总是不同的。她虽然性子温柔，但对江知府格外亲近信赖。”
桓瑄拢眉，他也想不明白，为何在自己和江暮白之间，元滢滢明显更亲近江暮白。
宗以成轻轻摇首，随口猜测道：“或许是元姑娘的夫君，便是江知府这般风度翩翩的，才让她生出亲近罢。”
桓瑄心乱如麻，不知听没听进去。他再难坐下来，在屋内来回踱步，最终朝着门外走去。到了元家，看着眉眼弯弯的元滢滢，桓瑄心中的质问却说不出口。
他本想说，你可曾应了江暮白的求取。但桓瑄想着，他如何能询问，他又不是元滢滢的亲近之人，如何能质疑元滢滢的决定。最后，桓瑄只说自己想吃米糕了。
元滢滢眸光轻闪，未曾想到桓瑄如此钟爱这等吃食。还好厨房有几l块米糕，稍微热热便能端上来给桓瑄用。
桓瑄百无聊赖地在书房闲看，他不喜读之乎者也，本对这些书卷画册提不起兴致。但桌面的画轴摆放的极其显眼，露出一角，令人忍不住心生好奇。
长指拨开，画面被缓缓展开。
元滢滢将米糕放下，见桓瑄在看画，便探首望去。她眼眸中尽是柔情：“那是夫君亲手所画，画的正是我们两个。夫君的画技是极好的，栩栩如生，叫人一眼便能认出。”
桓瑄来不及酸涩元滢滢对随席玉的怀念，他目光凝重，突然想通了什么。桓瑄抓紧画轴，要借回去仔细观摩。他只说钦佩随席玉的画技卓绝，想要临摹一番。
元滢滢柔声道：“夫君还有其他画作呢。”
让桓瑄日夜对着她和随席玉的身影，元滢滢心中觉得不自在。
但桓瑄却格外坚持：“我只喜欢这副，旁的都不要。”
元滢滢无法，只得应了他。
得知了元滢滢心中隐秘的心思，桓瑄顿时感到松快。蒸热的米糕被他放进口中，轻轻咀嚼着，桓瑄心想：原来江暮白没有什么特殊的，他唯一好运气的，便是生了一张和随席玉相似的脸蛋。倘若没有那张脸、那颗红痣，元滢滢恐怕根本不会理会江暮白。
桓瑄微微倾身，眼眸中闪烁着细碎的光：“若有一人，生的模样尚可，有几l分权势，脾性还算温和，你可会亲近于他？”
他目光灼灼地盯着元滢滢，询问的问题显得没头没脑。但元滢滢还是顺从心意回答道：“不会，萍水相逢之人，我怎么会亲近。”
眉梢眼底尽显松快，桓瑄想着：是了，果真是因为脸蛋，才让江暮白在元滢滢心中有所不同。
桓瑄不做犹豫，径直来到知府门前。江暮白正因为元滢滢拒绝了媒人，而凝眉沉思，他仔细咀嚼着元滢滢所说的话。
——太急切了。
这是何意？
江暮白思来想去，便觉得大概因为自己没有亲自上门，让元滢滢心中感受不到诚意。元滢滢本就是一嫁之身，对于再嫁定然是慎之再慎。而江暮白只是派媒人上门，如何能安抚她不安的心绪。江暮白暗自后悔，只怪自己太过着急，该定下良辰吉日，他亲自上门同元滢滢表明心意。
听闻桓瑄登门，江暮白面露不解，他同这位英国公府的少爷无甚往来，对方为何要来见他。
“请桓公子进来。”
桓瑄逆光走进厅堂，他生的高大，削背蜂腰，身上的凛冽气势让人一瞧便知道来者不善。江暮白淡声开口：“桓公子前来，所为何事？”
桓瑄不同他迂回婉转，直接询问江暮白可是要娶元滢滢。江暮白神色微顿，轻轻颔首，此事他无需隐瞒。
“当真是痴心妄想。”
桓瑄的声音，冷中带刺，令人听了格外不舒服。江暮白拢起眉峰，温和的神色变得冰冷：“我心悦随夫人，自然可以上门求取，桓公子刚才所说，未免太过失礼。”
在江暮白心中，他和元滢滢两情相悦，甚至有了肌肤之亲。他私心想着，元滢滢对他定然是有真切情意的。元滢滢对他温柔有耐心，会下意识地依赖他。甚至在江暮白中了迷香行为失礼时，元滢滢的反应也是纵容居多。而桓瑄一个外人，并没有立场来评价江暮白和元滢滢的关系。
妄想与否，只能由元滢滢说出。
英俊的眉眼生出几l分嘲讽的冷意，在得知江暮白求取元滢滢后，桓瑄就看他格外不顺眼。
他嗤笑道：“滢滢性子柔顺，待谁都是温和体贴，莫不是就此让江知府生出了错觉，以为她对你有所不同罢。”
江暮白能感受到元滢滢的真心，不屑于同桓瑄细说。他冷声开口赶客，并不想继续听桓瑄的冷言冷语。
此次前来，桓瑄便是要戳破江暮白的幻想，告诉他，没了那张脸，江暮白在元滢滢的心中什么都不是。
画轴被展开，露出姿态亲昵的一对男女。
江暮白眉心蹙起，目光在画卷上掠过。他看的越多，眉峰的沟壑越发深切。画卷中袅袅婷婷的美人，自然是元滢滢。那一旁揽着元滢滢腰肢、模样俊朗的男子，定然是随席玉无疑。
鼻侧的红痣发烫，让江暮白不愿意继续想下去。
桓瑄可不会让他自欺欺人，朗声说道：“江知府素来聪慧，应该能够看得出其中的端倪罢。除非是——江知府想要掩耳盗铃，以为不挑破便能装作这件事情从未发生过。”
江暮白儒雅的眉眼染上薄怒，声音发冷：“桓公子不必打马虎眼，想说什么只管说就是。”
“呵。这世间千人千面，但也有眉眼相似者。江知府便恰巧，和滢滢的夫君随席玉生有相似的脸蛋。尤其是那颗红痣，所落下的位置简直一模一样。”
江暮白身形一晃，面色苍白。他扶住身旁的几l案，强做镇静道：“桓公子当真会自说自话，这些都是你凭空妄想出的罢。”
元滢滢待江暮白的温柔似水历历在目，为着这一份柔情，江暮白倾心不已。如今却突然告诉他，元滢滢看着他时，心中惦念的却是她的亡夫，这叫江暮白怎么能接受。
看着江暮白眼眸颤动，流露出脆弱的神情，桓瑄心中生不出半分怜悯，他眼神中带着轻蔑：“没有那颗小痣，你以为滢滢会如此亲近你。江知府是个聪明人，但你情愿做个瞎子，我也束手无策。”
说罢，桓瑄便扬长而去。他想彻底让江暮白看清楚身份——不过是随席玉不在时的慰藉罢了，竟然妄图求取元滢滢。经此一遭，江暮白定然不会求取元滢滢。但桓瑄只开怀了一瞬，便蹙紧眉峰，想着没了江暮白，还有其他男子。
依照元滢滢的美貌身段，想求取的男子不在少数，桓瑄总不能每一次都及时阻拦，万一有条落网之鱼呢。想到此处，桓瑄面露烦躁，他想着，元滢滢为何不再蠢一点，丑一点，性情变得讨人厌，这样围绕在元滢滢身旁的，就只有他了。但桓瑄转念想着，若是元滢滢当真变成了他想象的那般，定然要难过自己为何变蠢变丑了。
桓瑄冷冷地想着，根源还是在那些男子身上，他们垂涎美色，不安好心。
江暮白久久不能回神，元滢滢或许是因为随席玉的缘故，对他有所移情，但他是当真陷进了这股柔情之中。他的胸膛起伏不定，忽然端坐直身子，暗道不能听信桓瑄的一面之词，他要去寻元滢滢问个清楚明白。
江暮白的心中存着希望，是桓瑄胡言乱语，捏造出来谎话欺骗他。
脚步匆匆，江暮白的鼻侧沁出了细密的汗珠。元滢滢轻启门扉，美眸圆睁，她下意识地拿出帕子要为江暮白擦汗。
往日里元滢滢这般，江暮白虽觉不妥，但心中是放任的，只因他欢喜元滢滢靠近他。但是现在，江暮白凝神望着，觉得元滢滢举手投足间都是妻子对待夫君的模样，小意温柔。
心缓缓地坠落，江暮白木头一般站在原地，任凭元滢滢捏着帕子，在他的鼻侧轻拭。阵阵香风涌进江暮白鼻中，他瞧着元滢滢眉眼认真，正细细地盯着他的朱红小痣看。
江暮白蓦然伸出手，紧握住元滢滢纤细的手腕，他的声音冷若寒冰，却夹杂着不易察觉的颤抖。
“夫人……你究竟是在看我，还是在看你的夫君随席玉？”
江暮白心中不解，他仿佛落入迷障中，奋力寻找着出口。而唯一的出口，便是元滢滢的答案。
喉咙变得酸涩，江暮白惨然轻笑，神情专注地想要向元滢滢问个清楚——
香汗淋漓，鱼水交融时，元滢滢心中所想的究竟是，能够和自己相依相偎，还是在庆幸是同随席玉相似的人春风一度，恍惚能把他当做随席玉，回忆过去的种种温存。
第183章
纤长的眼睫轻轻颤动，元滢滢抬起一张瓷白的脸，仰面看着江暮白。她柔软的唇瓣微动，望着江暮白的眼眸盈满了水意。
在元滢滢心中，的确把江暮白当做了随席玉，她无从辩驳。
元滢滢什么话都未说，江暮白已经明白了她的意思。他心神颤动，勉强稳住身形，才没使自己在元滢滢面前踉跄，丢了脸面。
“好，好。”
原来从未有过什么两情相悦，江暮白曾经感受到的柔情蜜语，皆是属于随席玉的。江暮白隐隐觉得，他成了一个卑劣不堪的贼人，窃取享受着旁人该拥有的一切。文人的傲气自尊，让江暮白不会选择做元滢滢亡夫的慰藉品。
“既是如此，你定然不会肯嫁与我了。”
江暮白突然想通了一切，为何元滢滢会拒绝他的求娶。是了，只有思念随席玉而不可得的时候，才会想起他这个慰藉的用处。若是慰藉想要个光明正大的名分，便是痴心妄想了。
柳眉轻蹙，元滢滢想要解释，她面对突然的求娶不知该如何是好，便只能匆匆拒绝了，并非是……
“江大人……”
江暮白不愿再听，元滢滢显然没有察觉到，她每说出一句话，都是更为深刻地证明了，江暮白仅仅是替代而已。
“随夫人，我不是随席玉，我姓江名暮白，二岁启智，五岁入私塾，一十二岁中了秀才……我有和随席玉截然不同的人生，我不是他。”
江暮白伸手抚过鼻侧的小痣，沉声道：“或许这颗痣生的不对，让你把我错认成了随席玉。无妨，不过一颗痣而已，除掉便是。”
他说的轻巧随意，元滢滢听着胆颤心惊，没了这颗痣，江暮白和随席玉的相似便去了五分。元滢滢几乎是下意识地阻止道：“不要——”
江暮白冷眼看她，眼底浮现出淡淡的嘲弄，不是对着元滢滢的，是对着他自己。
“夫人，你是随席玉的夫人，却不是我的夫人。这红痣生在我的身上，纵然我剜去了，也无需夫人颔首同意。”
说罢，江暮白便转身离开，他脚步匆匆，身影消瘦孤寂。
雷鸣声惊醒了神思不属的元滢滢，她趴在窗户旁，看着雨水噼里啪啦地落地。江暮白孤身前来，未曾带伞，如此走回府去，定然要淋湿了。
元滢滢撑起油纸伞，手中又拿了一把，朝着江暮白的方向追去。
因着大雨磅礴，路上不见行人，元滢滢隔着雨幕望见了江暮白的身影。他仿佛无知无觉的木偶，如此大的雨竟不知寻个屋檐避避，徒然站在雨水底下。
元滢滢踩过水洼，站在江暮白面前扬起手臂，试图替江暮白遮挡雨水。
江暮白浑身上下都被浸湿，他的眼睫悬挂着圆润的水珠，脸色发白，瞧着一副快要破碎的可怜模样。但江暮白此时丝毫没有意识到，自己的模样有如何脆弱，他将元滢滢举起的伞，推回到她的头顶。
连江暮白的声音，都沾染了雨水的潮湿阴冷。
“即使淋了雨，缠绵病榻的也是我江暮白，不是夫人心中惦念的随席玉。所以，夫人不必理会我。”
若叫元滢滢眼睁睁地看着江暮白淋雨，她心中不忍。元滢滢伸长手臂，把油纸伞朝着江暮白的方向递过去，不曾想江暮白侧身一躲，地面湿滑，元滢滢没站稳，便跌倒在水窝中。
江暮白神色微僵，他尽力不将目光落在元滢滢身上。面前的女子虽美，却把他当做了亡夫的慰藉，他全然不知，还一头栽了进去。江暮白并非全无自尊之人，被人如此对待还要对元滢滢千依百顺。此时，他应该毫不留情地转身离开，至于元滢滢如何，他无需理会。
但江暮白的迟疑，没有坚持许久。他终究是弯下身子，将元滢滢屈身抱起。江暮白的身上湿透，元滢滢的衣裙带着泥泞，可两人全然不在意。元滢滢倒地时，那把油纸伞破了一个大口，已经不能用了，还好元滢滢多带了一把。
“撑开。”
听到江暮白的话，元滢滢将油纸伞打开，撑在两人的头顶。
江暮白声音冷若寒冰，再不似平日里的温和：“顾着你自己，不要管我。”
元滢滢怯生生地收回手，徒留江暮白的半个肩膀露在雨水中。
这样冷情的江暮白，越发像极了平日里的随席玉。只是，随席玉从未用过这般冰冷的语气对元滢滢说话。
元滢滢听了心中难过，她说不清楚是因为江暮白生气难受，还是为了江暮白顶着和随席玉相似的脸对她冷漠，让自己恍惚想起随席玉和她置气而伤心。
怀中的美人嘤嘤啜泣，似猫儿的爪子拨弄着江暮白的心，沙沙痒痒的。江暮白侧眸，看到元滢滢眼中包着的泪珠，心中发沉。他竟然下意识地想要抬手擦去，但江暮白强迫自己冷下心来。这个女子，方才还把他当做随席玉的替代，如今他亲自擦泪，岂不是自甘下贱。
江暮白不会轻易原谅了元滢滢，抱她回家，已经是让步，至于更多的退让，江暮白绝不会再做。
江暮白本打算，把元滢滢放回家中便转身就走。只是元滢滢眼圈泛红，脏了的衣服鞋袜都不知道换掉。江暮白便拧着眉，替元滢滢一一换好。换衣裳时，江暮白手指僵硬，但他看元滢滢无甚反应，便惨然一笑，暗道，元滢滢果然还是把他当做随席玉，让夫君换衣裳自然不会羞涩。
干净的衣裳上身，元滢滢抓紧要离开的江暮白的手腕。
“江大人，可不可以不要走？”
温声软语最是能够惑人心神，若是在之前，江暮白虽然觉得为难，但会留下守候元滢滢一夜。只是现在，他冷冷地将手臂抽出，淡声道：“不妥。”
元滢滢便要他把油纸伞拿上，江暮白轻轻颔首。他拿起油纸伞，目光却蓦然看见了伞柄处落了一个小巧的“玉”字。
握着油纸伞的手掌鼓起青筋，江暮白低声喃喃着：“随席玉，又是随席玉。”
他已经成了随席玉的替代，绝不肯用随席玉的油纸伞。
江暮白放下伞，毫无遮挡地走进了雨水中。
宗以成撒了一把鱼食，引得各色锦鲤一哄而上争抢。
“江知府病了？”
侍卫答道：“是，江知府淋雨害了风寒，像是极严重的，请了好几个大夫上门瞧看。”
宗以成轻声嗤笑：“他当真是脆弱，不过是知道自己是替身罢了，这便受不住。”
不过这样也好，儒生大都有文人骨气，绝不肯做他人的替代。元滢滢此举，对江暮白而言无疑是极大的羞辱。江暮白断然不会再亲近元滢滢了，少了一个围在元滢滢身旁的聒噪之人，宗以成只觉得畅快。
“桓小姐来信。”
宗以成浓眉拢紧，打开细看才知道婚期已经定下，两月之后便有个好日子，甚是吉利，最宜婚嫁。
只要和桓冉成亲，宗以成所能仰仗利用的权势便多了起来，对他的仕途是一大助力。他本就把姻缘当做前途的垫脚石，娶哪个女子于他而言，都大同小异。只是，想到以后自己的名讳会和桓冉的连在一起，宗以成便生出淡淡的烦躁。
他不愿回信，只让人给桓冉传话，说婚期全听桓冉安排。
宗以成看着书信所说，婚期在即，宗以成需速速回京，操持众多事宜。如果宗以成能够带桓瑄一同回去，便再好不过，若是不能，也凭桓瑄的心意。
宗以成若是走了，便极难见到元滢滢。一别数月，再见面时，元滢滢说不定已经再嫁。虽然宗以成可以把桓瑄留下，只是桓瑄并不敏锐，恐怕元滢滢被人勾了去，他也恍然不知。宗以成舍不得权势，也舍不得元滢滢。他深知没有鱼和熊掌兼得的美事，总需要舍去一方，留下自己最想要的。
对权势的欲望，已经扎根在宗以成的血肉中，让他轻易放弃不得。看起来，他只能放弃元滢滢。宗以成安慰自己，不过一个女子罢了，男女情爱本就轻浮可笑，不应该耿耿于怀。
只是，宗以成准备见元滢滢最后一面，便彻底放下。
但他一唤“元姑娘”，元滢滢缓缓转身，鬓边碎发轻轻晃动，面容盈满笑意：“桓公子，上次的话本子你可看完了，我再没寻到那样有趣的话本子。”
她只是清浅一笑，便足够动摇了宗以成的决定。宗以成想着，今日来此应该是错的。他应当立刻回京，见不到便想不到。如今见了元滢滢一面，他心中越发丢不下了。
即使是轻浮的情爱，但若是对面之人是元滢滢，宗以成想着，情爱会被包裹上一层糖衣，让人贪恋其中的甜腻。
杜撰的话本子，宗以成信手拈来，听得元滢滢目光发亮。
宗以成面色如常，黑眸却紧盯着元滢滢柔腻的侧脸，眼神晦暗幽深。他很想伸出手摸上一摸，却知道不能急切，恐怕会惊着元滢滢。
权势和美人，如同分别坠在秤杆的两旁，左右摇摆着，令宗以成抉择不定。
只是，宗以成无比确信的一点是，他绝不能抛下元滢滢，独自回京，不然他定然要悔恨的。
但要元滢滢舍弃家业跟着他走，便需要合适的借口。
随清逸的学业优秀，夫子特意邀元滢滢见面，直言随清逸的天资，留在此等地方恐怕会被荒废，需得去更好的地方才能大放光彩。
元滢滢满心想着随清逸，忙询问该去哪里。
夫子缓缓道：“普天之下，文人骚客聚集之处便是在京城。清逸本就才华出众，若能够在京城进学，日后定然有一番好作为。”
京城……
元滢滢拢眉，京城太远，且随清逸若是去了京城，她便要跟着去的。
夫子看出元滢滢心中的犹豫，出声劝道：“随夫人听过孟母二迁的故事吗，孟母为了孩子，尚且可以多次搬迁住所，随夫人也可效仿孟母之举。自然，随夫人若是不情愿，也是可以的。只是清逸这般璞玉，应当送到京城去打磨一番，在这等地界湮没，实在令人可惜。”
闻言，元滢滢不再犹豫，夫子平日里对随清逸多有照顾，自然是全心全意为随清逸着想。不过是去京城罢了，只要能够对随清逸有助力，元滢滢都愿意去做。元滢滢犹记得，梦境中随清逸失学在田里忙碌的模样，她的孩子出类拔萃，念书极其用功，不该沦落至此。
待元滢滢走后，夫子身子一软，跌坐在圈椅中。侍卫从暗处走出，摸出一包银子放在他面前。
“你说的不是胡话，随清逸去了京城，当然比留在此处要好。讲了实话还得了赏银，莫要一副被人胁迫做了错事的模样。”
第184章
前往京城要做好许多准备——路上的盘缠花用，要雇辆马车，还需请个身强力壮的车夫。元滢滢拨弄着桌面的银钱，她每说出一笔花用，随清逸便拨弄算盘，记上一笔。
随清逸不知道，元滢滢为何突然生出了要去京城的心思。但他想起夫子看他时欲言又止的神情，想着此事定然和自己有关联。随清逸心中清楚，在元滢滢心中是极关心他的，对于随清逸学业有好处的事情，元滢滢便尽力去做。
随清逸放下记账的毛笔，语气郑重道：“娘亲，我不用每月都做新衣裳，精米一月两次便可，不用日日都吃。如此，便能省下不少的银钱。”
元滢滢抚着他的脸颊，柔声说道：“娘亲有了清逸，可不是叫清逸来这世间受苦的，合该快活度日才是。”
随清逸见元滢滢坚持，便重重颔首，心中却在打算着等到了京城，该如何挣些银钱贴补家中。他书法极好，应当能够帮人写家书、抄书卷。
既已经下定决心去往京城，元滢滢便将元氏书舍盘了出去，又换来一笔银钱。宗以成见状凝眉，询问元滢滢可是被人打扰，才无奈关闭了书舍。
见他一副要为元滢滢出头的模样，元滢滢心中微软，摇头说着不是。
“我要去京城了，这铺子自然该盘出去。”
宗以成面露惊讶，得知因着随清逸的学业，元滢滢要带他往京城的公学去，便轻声说道：“如此便巧了，我也要往京城去，元姑娘不如和我同行。这路途不算短，你们孤儿寡母身上带着银钱，难免会被有心人盯上，不如随我一起。”
他几句话便让元滢滢意动，当即颔首答应。元滢滢并没有因为宗以成的身份，和男女大妨而拒绝了宗以成的提议。在元滢滢看来，名声只不过是身外之物，看不见摸不着，只有亲身体会到的好处才是真的。正如同她拒绝了宗以成，能够得到什么，难不成说她不安分的那些人，会就此改观，并非会如此。而且即使能够改变流言蜚语，于元滢滢而言，没有实实在在的好处，众人不会为元滢滢去往京城出份力气。而元滢滢接受了宗以成的提议，便可以省下一大笔银钱，安危也能得到保障。
家中的田地，元滢滢留下两亩地，其余尽数卖掉。田地和房屋，元滢滢都交给了交好的马家媳妇照顾。
马家媳妇只管伺候着这些田地，得来的庄稼收成自己收着，无需给元滢滢送去。这对马家媳妇可是大喜事，农户人家靠着田地吃饭，多了这两亩地，马家的生活便能好过不少。
马家媳妇将自己蒸的白面馒头，塞到元滢滢怀里，满口保证着会把田地照顾好，不让它荒废了。而随家的屋舍，马家媳妇会常去打扫，不让积满了灰尘。
“自从你把田地交给我，随氏族人气得眼睛都红了。我只听他们私下里埋怨，说你走了，田地屋子都该留给族人们。当真是好大的脸面，这些和他们有何关系，都是你夫君一人挣下来的，即使是卖了荒了，也轮不到他们来争抢。”
元滢滢淡淡笑着，对随氏族人并不放在心中：“他们不会抢的。”
马家媳妇附和着：“那是自然。有江知府在，他们哪里敢动坏心思？瞧瞧之前的随乙满心算计，如今下场凄惨，媳妇受不了他的坏脾气，和人私通被他发现。随乙要打那奸夫，却被推倒，如今躺在床榻再也起不来了。他那媳妇，过去对他一片痴情，现如今也跟着跑了。不过这算他罪有应得，不值得可怜。有江知府庇护，随氏族人不敢乱来的。”
提起江暮白，元滢滢轻垂眼睑，眸色黯淡。她还未同江暮白告别过，只是江暮白或许是不愿意见她的。
但相识一场，元滢滢总要在临行前见上一面。她捡了新鲜的瓜果蔬菜，配上两味点心，送到了知府门口。
元滢滢并不进去，只把竹篮交给守门的侍卫。
“江知府还病着，不便请夫人进去。”
元滢滢柔柔摇首：“无妨，把这些东西给江大人就是。”
侍卫询问，元滢滢可有什么话，要他转告江暮白。
元滢滢唇瓣轻启，俯身说了几句话。
江暮白坐直身子，这些日子他清减不少，脸部越发消瘦，像极了嶙峋的竹节。虽是风寒入体，但江暮白明白，他不肯多用膳食更多是因为心绪不宁。
侍卫将竹篮放下，禀告着是元滢滢送来，还有一句话告诉江暮白。
“随夫人说，她不能骗大人，她分得清楚，却也分不清楚。”
江暮白心口一窒，剧烈地咳嗽起来。元滢滢此话，便是承认了替身之事，叫江暮白如何不心痛。竹篮里放的是什么，江暮白不愿意看，让侍卫尽数拿走。
“是。”
但侍卫走远了，江暮白眉心拢起沟壑，他让人把侍卫唤回来，亲自打开竹篮，看着水灵灵的瓜果蔬菜，目光却落在了两味糕点上。
“随席玉爱吃的点心，是哪几样？”
侍卫面露不解，但还是去查了清楚，匆匆禀告江暮白。
“是米糕和芸豆卷。”
江暮白紧闭双眸，想要把两碟子糕点赏赐给侍卫们分了。但他却开不了口，只是吩咐侍卫们尽数退下。
望着随席玉最爱吃的两道点心，江暮白面色发白，暗自警告自己，莫要再做自甘下贱的事情。
枣红色骏马停留在元滢滢面前，轿身围着深蓝纱幔。随清逸年纪尚小，看到骏马便眼睛发亮。宗以成俯身问他，想骑马吗。
随清逸是想的，他没有回答宗以成，而是看着元滢滢。见元滢滢颔首，随清逸脆声道：“我想骑马。”
宗以成便把他抱了起来，放在骏马身上。头次骑马的欢喜，让随清逸不禁展颜，如此模样的他才真正像一个无忧无虑的孩童。
宗以成朝着元滢滢伸出手：“元姑娘，我来扶你。”
元滢滢将手搭在宗以成的手背，两人齐齐坐进了马车里。
元滢滢询问起桓瑄，便见宗以成拢眉：“桓瑄不愿意回去，我们不可强留。或许是他看中可哪家姑娘，情愿为她留在这里，也未尝可知。”
元滢滢轻声应着，不再询问。
她掀开帘子，看着随家屋舍逐渐远去，想起自己嫁给随席玉的时候——别的新娘子都有娘家陪伴，唯独她孤身一人，周围人议论纷纷，只说随席玉娶了元滢滢这般的也好，没有娘家最好拿捏。元滢滢心中满是惶恐，暗自想着随席玉会如何拿捏她，是会欺负她吗。温热的手掌拢紧了元滢滢的手腕，随席玉听到了那些议论声，他出声安抚道：“不会的。”
随家的门槛，是随席玉抱着元滢滢走进去的。他的怀抱温暖，脚步平稳，让惶恐不安的元滢滢感受到了久违的依靠。
马车经过随家的田地时，马家媳妇和她男人正在劳作，看见了元滢滢轻轻摆手。元滢滢抬手回应着，想到随席玉下田时，她便坐在阴凉地等候，待到用饭的时候，随席玉将馒头掰成两半，分给元滢滢一份。看到焦黑的饭菜，随席玉面不改色地吃下，把好的留给元滢滢。
两人仰面躺在田地里，看着蓝天白云。随席玉声音淡淡：“滢滢，以后饭菜我来做罢。”
元滢滢轻声应了，心里却有点难过，想着是不是自己做饭难吃，让随席玉嫌弃了。
随席玉包裹着元滢滢的柔荑，语气郑重：“做了官便好了，到时领到功劳，便为你求个诰命，再不用沾染这些粗笨活计，会有仆妇小厮……”
元滢滢轻声问道：“那我呢，我要做什么……”
绣坊里，元滢滢只有做绣活才能有饭吃。她嫁给了随席玉，若是不做活，便会被随席玉抛弃了罢。
随席玉长臂伸出，将元滢滢按在自己的胸膛处。他的心跳声平静沉稳，清冷的声音响在元滢滢的头顶。
“滢滢什么都不用做，只要每日都让我看到你，便足够了。”
……
元滢滢眼眸发酸，一只手挡在她的面前，将帘子缓缓垂落。元滢滢抬起泛红的眼睛，看着宗以成。
宗以成轻声笑着：“风太大了，瞧你，都迷着眼睛了。”
元滢滢胡乱地应下，宗以成便要给她吹眼睛。
他靠的很近，骨节分明的手指挑起元滢滢的下颌，俯身靠近。元滢滢甚至能够看得清楚宗以成根根分明的眼睫，浓密而纤长。
宗以成撑起元滢滢的眼睑，轻轻吹气，他身上的气息带着淡淡的草木香，尽数朝着元滢滢涌来。
元滢滢的眼睛下意识地沁出水珠，声音绵软道：“好，好了。”
她本就不是被风迷了眼睛，而是因为想起了随席玉。但被宗以成吹了几下眼睛，刚才的思念便尽数散去，心中乱糟糟的。
宗以成收回手，轻声道：“外头风大，元姑娘再掀帘子，可要仔细眼睛。”
元滢滢轻声应着。
外面传来哒哒的马蹄声音，宗以成浓眉拢紧，他不欲停下马车，反而低声吩咐车夫赶路。
元滢滢疑惑道：“我像是听到有人唤我的名讳。”
宗以成笑道：“如何会呢，元姑娘应是困了。这里有被褥，你躺好休息就是，待你睡醒了，我们便已经走过大半路程了。”
元滢滢不疑有他，刚躺下睡着，只听骏马嘶鸣声响起，车夫猛勒缰绳，才没有撞上拦路的骏马。
元滢滢睡眼惺忪，柔声问着发生了何事。
“小事，我一会儿便能处置好。”
元滢滢便重新躺进被褥中。
宗以成转过身来，面色带着冷意。他走下马车，看着满脸冷峻的桓瑄，沉声问道：“骏马受到惊吓，险些掀翻，你此举是想要我的性命吗？”
桓瑄扯唇冷笑：“宗以成，你莫要颠倒黑白，你要带滢滢走，为何不告诉我一声。若不是我前去书舍，寻不到滢滢踪影，才知道她跟着你要去京城了。我方才在后面追赶，唤了你和滢滢的名字，不见车夫停车，反而越发快了，可是有你的授意？”
宗以成满口否认，不解问道：“我今日要走，早就同你说过，何曾隐瞒过你？”
“可你没说，滢滢也要一起走！”
宗以成越发凝眉：“桓瑄，这好没道理的事情，元姑娘走与不走，为何要告诉你。车夫为何加快速度，我确实不知，但或是为了赶路，也在情理之中。”
“你——”
桓瑄自认说不过宗以成，不同他分辩，径直要进马车寻元滢滢。
宗以成拦住他，只道元滢滢已经睡了，有什么要紧事情他可以转达。
桓瑄冷脸道：“我自己会说，不必用你。”
说罢，他往马车旁一坐，便道要一同回去。
宗以成知道无法拒绝，便随他去了。
第185章
元滢滢睁开眼睛时，看到一双黑眸定定地望着自己。
桓瑄未曾料想到元滢滢突然醒来，眼神轻晃，神情有些不自在。元滢滢不解问道：“你如何要随我们走了，不是要留下来吗？”
按照宗以成所说，桓瑄是决心不肯走的。
桓瑄心中暗道，元滢滢既已经离开，他便没有缘故继续留下来了。这地界膳食简单，桓瑄吃不习惯，若不是因为元滢滢，他早就离开了，哪里会留在此时。
“你们都走了，我自然也是要走的。”
元滢滢听不明白其中的逻辑，但只是轻轻颔首。
路途中，因为有桓瑄在，宗以成行事束手束脚。并非是宗以成担心桓瑄看破自己的心思，因此有意收敛，而是桓瑄做事毫无逻辑，往往在阴差阳错间便破坏了宗以成的谋划，扰乱了他和元滢滢的亲近。若是桓瑄有意为之，宗以成尚且可以谋划着还回去，可桓瑄是误打误撞，便叫宗以成的胸口憋着一口气，无处发泄。正如同此时，宗以成特意给元滢滢准备的软糯小巧的点心，用来讨她欢心，却被桓瑄整盘端了过去，仔细挑剔一番。
“这厨子的手艺不成，枣泥不绵软细腻，挑的红枣偏甜。”
元滢滢咬了一口，只觉得满口香甜，含糊说道：“好吃。”
桓瑄便道，元滢滢没有吃过真正的好东西，不过无妨，等到了京城，他自然会将最精致的点心奉上，让元滢滢尝个遍。闻言，元滢滢便柔声谢他。宗以成看着被冷落在一旁的点心，眸底浮现出冷意。
到了京城，桓瑄指挥车夫朝着桓家而去，车夫面露犹豫，不着痕迹地看着宗以成眼色。见宗以成颔首，车夫才扯动缰绳，朝着桓府而去。
随清逸紧跟在元滢滢身后，下了马车望着金光闪闪的桓家匾额。他的目光中没有向往，只有淡淡的不喜。不只是随清逸，元滢滢也清楚地记得，夫君随席玉便是为了救桓冉而死的。要元滢滢进桓府，便是承桓家的恩情，和桓冉同处屋檐下，甚至会日日碰面。元滢滢还没养成处变不惊的心性，面上浮现出淡淡的抗拒。桓瑄不知她心中所想，胸膛中充满欢喜：若是元滢滢住进了桓家，他们便能经常见面了。
桓瑄生涩地唤着：“滢滢，你只管住在桓家，住上多久都可以。”
莫说是为了随清逸求学，哪怕住到随清逸娶妻生子也无碍的。
但元滢滢神情淡淡，只说不合适。
“桓公子的好意我心领了，可是能住进桓家的，皆是有身份之人，我既不是桓家的亲戚，身份也不贵重，并不能住在这里。”
桓瑄心中焦急，元滢滢怎么不能住，她可比那些借住的亲戚、权贵重要多了。桓瑄无比想要元滢滢留下，但宗以成出声劝慰道：“桓瑄，不要胡闹，此事需要听从元姑娘的心意，怎么能强求。”
宗以成低声告诉桓瑄：“你可还记得随席玉和冉儿的牵扯，这让元姑娘如何能安心住下去？”
桓瑄顿时偃旗息鼓。
宗以成顺势提出，他早就寻好了适合随清逸进学的公学。
“这公学出过不少能人大儒，只有一点，清逸进了此地，需三月才能归家一次，你可舍得？”
元滢滢轻轻颔首，随清逸本就不是依赖父母的性子，自然接受长久地住在公学中。
“那便好了，公学附近并无合适的屋舍，我便在较近的地方寻了一住处，让元姑娘住进去。元姑娘随我去看看，可还满意。”
宗以成行事如此妥帖，让元滢滢顿时生出依赖，望着宗以成的美眸盈着水光。
桓瑄本要跟着同去，但被桓家小厮拉住，只说桓夫人思念他，要他前去见上一面。
看桓瑄被绊住了脚，宗以成觉得心中畅快。他所选定的地方，清新安静，很得元滢滢的喜欢。宗以成无意提起，此处不远处，有他的一处屋子，若是元滢滢有要紧事，可前去寻他。
看着元滢滢好奇打量屋子的模样，宗以成唇角露出笑意。
桓瑄离家许久，桓夫人见了他，嘴里心肝肉地喊着，直说桓瑄瘦了不少。
“那地方是有什么奇珍异宝，让你连家都不想回了。家中催了数遍，这次不是以成亲自前去，恐怕还不能将你带回来呢。”
桓瑄拈了块点心，送进嘴里，语气散漫：“和宗以成有何关系，是我想回来了。”
桓夫人轻嗔着他：“日后冉儿和以成结为夫妻，你该唤他一声姐夫，可不能这般直呼其名了。”
桓瑄懒声应了，显然并没有放在心中。
他随口夸赞道：“这点心不错。”
桓夫人见他喜欢，便让丫鬟把点心送他房里。
“不必，拿食盒装了，我要送人。”
至于送什么人，桓瑄却不肯说了。
桓瑄虽然回了家，但没有一日是安分待在家里的，整日往外面跑。他每次手中都带着东西，不是点心便是讨巧的小玩意儿，或是一些文房四宝、书卷画册，叫桓夫人摸不准他究竟是去见谁。
桓冉见状，会心一笑道：“母亲莫急，桓瑄许是有了意中人了，才时时刻刻惦记着她。你看晚上用膳时，他人虽然在家里，心却早早地飞出去了。”
桓夫人讶然：“既是有了心上人，为何不告诉我，也好上门提亲去。”
桓冉是了解桓瑄的性子的，他心中的情意都快要溢出胸膛了，但自己心中却还没有意识到。桓冉想着，此事还需桓瑄先弄清楚心意，不便由旁人戳破，便随口道：“他脸皮薄，待想通了，自然来求母亲。”
闻言，桓夫人放下心来，关心起桓冉婚期之事。桓冉脸颊浮现红晕，只道诸事顺利进行着，并无不妥当之处。
“以成是个知心的，定然会好好待你。”
元滢滢轻抚香腮，朝着宗以成柔声抱怨着，桓瑄送她的物件太多，屋子都快堆不下了。
宗以成眉心抽动，询问桓瑄都送了什么。
元滢滢便掰着手指头细数——有桓府做的点心，桓瑄在街上一眼就看中的布料，还有给随清逸捎带的笔墨纸砚等等。
宗以成走到元滢滢身后，双手自然地撑在她所坐的椅背，将纤细的身子环绕其中。
“元姑娘不擅长处理这些物件，不如便交给我罢。”
元滢滢眸色轻闪：“当真可以吗？”
宗以成轻声笑道：“举手之劳而已。”
元滢滢当即答应，丝毫不觉得把一个男子送给她的物件，交给另外一个男子处置，有什么不妥当。
宗以成凝视着元滢滢瓷白柔嫩的侧脸，她佩戴的耳饰是细长的银链坠着珍珠，随着她的动作轻轻晃动着，圆润的珍珠滑过她粉嫩的脸颊。
手指微曲，轻轻敲动着椅背。
“元姑娘若想谢我，不如答应我一件事。”
元滢滢询问是何事，宗以成并不直言，只道小事罢了，他定然不会为难元滢滢的。这些时日，宗以成对元滢滢很是体贴，让她几乎下意识信任宗以成的话，便柔柔颔首。
流光溢彩的婚服被送到元滢滢手中时，她黑眸轻颤，疑惑问道：“宗公子当真要我穿上这件婚服，可这不是你与桓冉大婚时要穿的吗？”
提及桓冉，宗以成的眸色黯淡。他没有将这件母亲留下的婚服送去给桓冉，而是选择了另外一件婚服。不出所料的，桓冉连打开都未曾打开，便选了绣娘裁制的那件。她以为，绣娘新做的，才最是合身。这样的理由，宗以成无法反驳，但心中的烦躁越发重了。
“这不是给桓冉的。”
元滢滢心中疑惑这件婚服的主人是谁，见宗以成神色微变，便不再开口询问，只乖乖听话换上了婚服。
元滢滢惊讶地发现，这件婚服竟然比她之前试穿时更加合身，像是按照她的身量特意裁剪过。
见到元滢滢腰肢款款地走出，宗以成眼底浮现出细碎光芒。他让元滢滢坐下，俯身屈膝，握紧了元滢滢的脚踝。
元滢滢将脚踝朝后退去，但被宗以成牢牢抓紧，动弹不得。此刻的姿态，宗以成屈身仰望着元滢滢，是她在上，他处于下方。但元滢滢感觉不到居高临下的滋味，只觉得被握在掌心的，不止是她的脚踝。
宗以成晃着手中的云履，轻声解释：“脚上的鞋子不衬你。”
说着，宗以成便轻巧地褪下元滢滢的鞋子。他握着纤细的脚踝，将绵软的足小心翼翼地放进精心准备的云履中。
不大不小，正是合适。
宗以成的眼底满是欣喜的光彩，他伸出手抚摸着鞋面坠着的珍珠，胸口砰砰直跳。等到宗以成抬头，看着元滢滢正俯视着他，心跳的越发快速了。
美人穿着他精心准备的婚服、云履，用着无辜茫然的眼眸望着宗以成，让他如何不心潮起伏。
云履是新做的，还未沾染过地面，连鞋底都是干干净净的白色。宗以成握着元滢滢的小腿，朝着胸口而去，那只云履便踩在他跳动不止的心口。
“宗公子……”
元滢滢颤动着眼睫唤着他。宗以成却垂落眼睑，要把此时此刻的感受记忆在心中。他从未感受过这般心口颤动，身子发抖的滋味，即使拥有权势地位，恐怕也不能给予他如此深切的触动。
宗以成想着，他大概此生都无法忘怀，看到元滢滢身穿婚服时心中传来的悸动。但他何必要守着虚无缥缈的感受过活，他分明有更好的选择。
宗以成目光灼灼地望着元滢滢，似是下定了决心。
他缓缓站起身，温声说着要把婚服送给元滢滢。
元滢滢面露惊讶。
宗以成轻声道：“从看到元姑娘穿这件衣服的第一眼，我便知道它该是属于你的。因此，我按照你的身量裁剪了这件婚服，如今看来果真是对的。你比第一次穿它时，更加光彩夺目，令人移不开眼睛。”
如此直白的夸赞，让元滢滢羞红了脸颊，怯怯地垂下头去。
宗以成却抚着她的脸颊，要她直视着自己。
“元姑娘，你的夫君可曾夸赞过你很美？”
元滢滢摇头，随席玉从未说过她的容貌如何。旁人倒总是提及，但都不是好话，往往是说元滢滢生了一副不安于室的脸蛋，瞧着便是要红杏出墙的。那些话，元滢滢听了心中不舒坦，自然不觉得是在夸她容貌甚美。
指腹轻按，宗以成露出轻柔的笑容。他倾身贴在元滢滢的耳旁：“真好，我是第一个夸赞元姑娘美貌之人。”
他侧身，吻上了元滢滢的耳垂。肌肤相碰，元滢滢身子一颤，肩膀微微抖动。
低沉、带着轻微调侃的声音，落在元滢滢的耳侧。
“元姑娘连害羞的模样，都如此的——令人爱不释手。”
第186章
云霞浮上元滢滢的脸颊，她面容通红似煮熟的虾子。
宗以成眸中带着怜爱，顺着她脸颊的轮廓缓缓抚弄着。他修长的手指所到之处，燃起滚烫的热意，令元滢滢身子颤动。元滢滢伸出手，推拒着宗以成的靠近，那纤细白皙的指却被宗以成咬住。
粉嫩的指尖被宗以成含在口中，他的声音变得含糊不清：“这般美妙的景色，过了今日以后，我不知几l时能够看到，元姑娘便怜惜我这一回罢，成全了我观景的心愿。如此，即使日后我看不到了，也能将这一段记忆翻出来，细细回忆一番。”
他说的明明是极其失礼的话，但宗以成惯会装可怜，以博取女子的同情。此时宗以成面对元滢滢，更是使上了十全十的手段，刻意放软了声音，连眼眸都带着湿漉漉的水意。饶是元滢滢并不吃宗以成这一套示弱的手段，此刻也不禁心软。
便是这瞬间的心软，让宗以成有了可乘之机。他长臂伸出，取下元滢滢鬓发的钗环，任凭袅袅青丝如瀑般垂落。宗以成不过轻轻一推，身姿绵软的美人便依偎在软榻。她的眸色茫然，眼中萦绕的纯色让人不禁心生恶意，想让这双眼睛因为自己而染上旁的颜色。
宗以成支着手臂，顺势躺在元滢滢的身侧。他目光微沉，打量着纤细如柳的身子。
心中的不安让元滢滢胸脯起伏不定，她双手交叠，放置在小腹。
美人一袭朱红喜服，温顺乖巧的模样像极了洞房花烛夜，等待夫君怜惜的新娘子。宗以成捉住她的柔荑，衡量着她手掌的大小。手指轻弯，十指紧扣，是不留丁点缝隙的密不可分。宗以成的手指修长，骨节嶙峋处带着微微的冷意。元滢滢的掌心绵软，被他驱使着轻折，便触碰到了宗以成手背的青筋。随着青筋的轻颤，元滢滢的心口也缓缓跳动着。
另外一只闲置的手掌，被宗以成抬起抚着元滢滢的发丝。发丝垂落在元滢滢的腰间，宗以成便顺着垂落的弧度，缓缓摩挲至发尾。他未曾挑开元滢滢身上的大红喜服，虽然宗以成深知，红色衣裙下的莹白肌肤定然晃人眼睛，但他更爱含蓄婉约之美。
方才还带着温热的指，此刻却仿佛凝了霜，轻轻点在白皙的肌肤，惹得元滢滢弓起身子。她面色绯红，朝着宗以成轻轻摇首，口中说着不要如此的话。
宗以成轻折手指，十指越发紧扣，他俯身吻去元滢滢额头的汗珠，声音软了又软：“再多怜惜我罢。”
脑海里蓦然生出缭绕的云雾，元滢滢被困在其中，挣扎许久逃脱不得，只能卸了力气，任凭酥麻感蔓延至她的全身。
宗以成看着穿戴整齐、衣裙没有半点褶皱的元滢滢，唇角带着轻笑。他欢喜看到元滢滢如今的模样，眼前仿佛蒙了一层薄纱，身子绵软如水。
宗以成的手仍旧紧扣着，他俯身在元滢滢耳旁问道：“你刚才在想着谁？”
“你。”
得到这个答案，宗以成仍旧不满足，他像是循循善诱的猎人，势必要问出自己想要的结果。
“说的更清楚些。”
此刻，元滢滢的魂魄像是被勾了出来，一丝一缕地缠绕在宗以成的指间，言语心绪都被他牵引着。
“在想着宗公子。”
宗以成笑意深切，不再单纯地轻吻额头，而是在水润的唇瓣落下细碎的吻。他扬起手，将两人彼此缠绕的指尖，放进口中。指尖带着潋滟的水光，宗以成并不在意，他耐心细致地卷去，又举起两人交叠的手掌，在元滢滢面前轻晃。
元滢滢颤抖着眼睫，羞于去瞧看。
两人的衣裳整齐，甚至连腰带都未曾散乱，但元滢滢却比褪尽衣裙还要羞涩。她只觉得，宗以成看似什么都没做，却好像把她周身都看了一个遍。
……
桓瑄送来一只红嘴绿鹦哥，双爪抓着鸟笼，羽毛散发出绚丽的光彩，看着漂亮极了。元滢滢本想要伸手摸摸，但身子残留着无力的余韵，她双腿一软，朝着前方倒去。
桓瑄连忙扶住她，手中牢牢地抓紧鸟笼。馥郁香气涌进桓瑄的怀里，绵软的身子让他心猿意马，红嘴绿鹦哥扑腾着翅膀乱叫起来，才惊醒了胡思乱想的桓瑄。
元滢滢娇弱的身子柔柔地离开了桓瑄的怀抱。见状，桓瑄心中颇为遗憾，他想着若不是那只鹦鹉，他也许便能闻得清楚，元滢滢身子的香气，究竟和哪种香料相似。
元滢滢要为桓瑄倒茶水，桓瑄连忙把鸟笼丢在一旁，抢着要自己来。争抢之中，茶水泼了桓瑄满手。元滢滢将帕子递给他，桓瑄便伸展手掌，仔细擦着。水珠悬在他的手指，被绵软的帕子轻轻拭去。
脑袋里浮现出宗以成的身影，元滢滢顿时脸颊通红。
桓瑄问她可是病了，元滢滢只道是屋子太闷，借口去厨房端点心，离开了屋子。微风拂面，吹散了她脸颊的热意。元滢滢不禁埋怨起宗以成来，若不是他……胡闹，她怎么会突然想到乱七八糟的事情。
是了，都怪宗以成。
元滢滢理所应当的想着。
吃罢米糕，元滢滢询问桓瑄可需带一些回去，桓瑄正要答应，便听元滢滢说：“桓公子带米糕回去，便不必日日都来这里用。若是让府上的人学会了，就更不用来我这里了。”
浓眉顿时沉了下去，桓瑄语气硬邦邦的：“米糕趁热吃才好，我不带回去了。府上的厨子一个比一个笨，学不会这米糕的做法。”
见桓瑄如此说，元滢滢便全然相信，她只是心中暗自奇怪，桓府的厨子连更精致的膳食都能做出来，怎么偏偏做不好一道米糕呢。
桓瑄语气别扭，询问元滢滢可是看他每日都来，因此厌烦了他。
元滢滢轻轻摇首，做米糕能花费她多少时辰，而且桓瑄送来的物件，换成银钱不知能吃上几l辈子的米糕了。只是这些念头，元滢滢只在心中想着，她柔声对桓瑄说：“我不嫌烦的。”
桓瑄的脸色才变得和缓。
回府途中，小厮看不懂桓瑄的心思，他究竟是看中了元滢滢，还是真的只想要那一口米糕。
“少爷还未成亲，未迎娶正妻前先有了妾室，如此传出去总是不好的。那元氏还有一子，若是纳了她，便要把她的儿子一并接来，倒不如寻个清白人家的女儿，还免了这许多麻烦。”
桓瑄冷声呵斥小厮多嘴，要他回府后自己去领板子，日后再不许跟着他了。
因着小厮的话，桓瑄胸膛处仿佛堵着一口气。他听到小厮理所应当地把元滢滢当做妾室，甚至心底觉得，元滢滢连做妾都是高攀，心中便很是不喜。只是，桓瑄不知该如何反驳小厮，他自己也不明白，为何京城有趣的去处如此之多，他偏偏爱往元滢滢的住所跑。桓瑄只是觉得，和元滢滢待在一处，吃两口茶，用一碟子米糕，闲坐一整天也是快活的。
到了桓家，桓瑄看到平日里跟在宗以成身旁的侍卫站在廊下，便知道宗以成来了。
“姐姐在屋里？”
“是。”
桓瑄朝着屋子走去，他和桓冉素来亲近，只是年纪渐长，便不像儿时一般无话不谈了。但桓瑄心中搞不清楚自己对元滢滢的感觉，便想要问一问桓冉。
桓瑄还未在门前站定，便听得女子的惊呼声传来。
“什么？”
桓瑄拧眉，抬脚便要进去，却被丫鬟拦住。
“小姐和宗公子在里面呢，她曾吩咐过，未经允许不得闯进去。”
桓瑄冷声道：“可姐姐方才模样，像是和宗以成有了争执，若是她被宗以成欺负……”
丫鬟便叩门询问，可否让桓瑄进来。
过了一会儿，门扉被推开，桓冉面色如常，看着桓瑄笑道：“你有事寻我？”
桓瑄越过她，望向不远处长身玉立的宗以成。他总觉得很不对劲，往日里宗以成来时，桓冉眉眼中总是带着淡淡的欢喜，如今两人之间却气氛冷凝。但桓冉不愿意开口，桓瑄只当做不知道，便道：“是有事想问问你。”
桓冉稍做思索，笑容真切了几l分：“是男女之事罢。”
桓瑄闷声应了，桓冉便让他稍做等候，待晚些时辰，她自然去寻桓瑄。
桓瑄颔首应好，转身欲走时却突然回头，定定地看着宗以成。
“姐姐，倘若宗以成欺负了你，你便来找我，我定然会教训他。”
桓冉勉强维持的笑容，险些便要破碎，最终她只是责备似地看着桓瑄：“别说胡话了，哪里会有人欺负我。”
等到桓瑄离开后，桓冉脸颊的笑容尽数散去。宗以成眸色沉沉，他不得不承认，桓冉的一切都无可挑剔，即使是心绪起伏，在外她不会表露分毫。
“以成，你为何要退亲？”
桓冉不解，他们两人明明两情相悦，感情甚笃。今日宗以成前来，不是为了亲事筹谋，脱口而出便是退亲，桓冉才失态喊出，险些被桓瑄察觉到端倪。
宗以成凝视着自己的掌心，虚虚一握，仿佛绵软滑腻仍旧停留在他的指间。对于权势的追求，宗以成不会改变，他仍旧不甘于平淡度日。只是元滢滢，他不能舍，也不愿意舍。
攀上桓府，会使宗以成的仕途顺利许多。他自然可以效仿坐拥齐人之福的男子，家里养着桓冉这个贤妻，外面护着元滢滢这个美貌的外室。正如同宗以成所知道的，京城赫赫有名的宠妻朝臣，便是如此做的，面上对妻子忠贞不二，实际外室已生了三个孩子。如此做能够让宗以成最大得利，但惯会权衡利弊的宗以成，这次却没有选择最好的法子。
他想着，元滢滢没了夫君本就可怜，她又生得那样一副妩媚的身子，更加会惹人非议。流言蜚语已经让元滢滢惴惴不安，若是宗以成将她养作外室，恐怕她即使情愿，心中也会越发郁郁寡欢。
权势，宗以成可以徐徐图之，但美人，他立刻便想要得到。
因此，宗以成登门拜访，便径直同桓冉提起退亲之事。宗以成温柔时，直叫见惯了各色男子的桓冉也不禁春心萌动，只是他一旦不愿意继续伪装，便让人感受不到丁点情意，只察觉到他的冷淡疏离。
桓冉猜测着：“你是为了其他女子？”
宗以成颔首承认。他已不需要再利用桓冉，也不会借桓家的权势，再做隐瞒没有必要。
“是……是哪家姑娘？”
桓冉低声问着，脑袋里却在思索着，曾经对宗以成有意的女子。
“此人你应该知道，她是随席玉的妻子，元氏滢滢。”
桓冉睁圆双眸，满是难以置信。
第187章
桓冉稳住心神，疑心是自己听错了。可她看着宗以成笃定的神情，便知道刚才所听到的字字句句，丝毫没有差错。宗以成他……竟然为了随席玉的遗孀而舍弃了自己。
桓冉心中自有一股子傲气，她身为英国公嫡女，事事出挑，如今宗以成选了元滢滢而放弃了她，便让桓冉心中生出焦躁和不满来。
她轻挑眉峰，悠悠问道：“你就不怕，我因此迁怒了她？”
未婚夫婿被抢走，桓冉颜面受损，如何不气，便是因此对元滢滢做出什么，也是极有可能的。
宗以成未曾慌乱，他目光沉沉：“我并非是连心悦之人都守不住的草包废物，说出了名讳，便呆呆看着她被人陷害而无动于衷。而且冉儿，悔婚的是我，你或怨或恨的都该是我，你若是对滢滢心存报复，和李文珠有何区别？”
唇边扯出惨然一笑，桓冉失落地想着，宗以成说的是对的，她若是不分青红皂白径直去寻元滢滢的麻烦，和肆意毁人清白的李文珠便成了一丘之貉。更何况，随席玉曾经救过桓冉一命，她不能苛待随席玉的妻子。只是，桓冉想过报恩的法子，她会对元滢滢多加照顾，给她一笔银钱，却绝没有想过拿未婚夫婿来赔。
眼睛泛起酸涩，不忿使桓冉询问出声：“她哪里比我好？”
论样貌家室，料理家业的手段等等，桓冉自诩京城贵女无人比得过她。桓冉隐约知道元滢滢的出身——绣坊做活的小女子，被随席玉看中才脱离了绣坊，这样的女子哪里能给得了宗以成助力。
听到此等询问，宗以成果真凝神细想：“滢滢美貌单纯，极喜欢依靠人……”
若是陷进了男女情意中，连瑕疵都成了熠熠生辉的光彩。
即使两人感情甚笃时，宗以成对着桓冉，也没有说出这般的溢美之词。桓冉不愿意继续听下去，她握紧手腕，才不至于失态。
“足够了。退亲既然是你想要的，便随了你的心意，只是父亲母亲那里，和外面的议论纷纷，都需得你来处置。”
宗以成颔首同意，本就是他引出来的风波，他自然不会推辞。
桓冉和宗以成保持着不远不近的距离，她抬眸却不知该说些什么，最终只化作一句“时辰不早了”，宗以成便起身告辞。
桓冉以为，她对宗以成的欢喜浅薄如同云雾，即使宗以成变心她不过伤怀片刻，就会恢复如常。但是桓冉没有想到，她竟然会伤心至此。她用了半个时辰平复心绪，宗以成的心意已决，没有人能够改变，桓冉再做纠缠也是无用，只会平添了怨妇的名声。
重新收拾好妆容，桓冉仍旧是京城里无可指摘的贵女。她来到桓瑄的院子，温声问着桓瑄因为何事烦忧。
桓瑄看她面色如常，便以为她和宗以成已经重归于好。他心中想着，男女之间的情意真是奇怪，一会儿争得面红耳赤，一会儿又你侬我侬的。
“姐姐，我近来很不对劲。做什么都提不起兴致，唯有靠近一女子，才能觉出心绪起伏。待在她身旁，我觉得什么都不做，如此这般浪费一整天也是好的。”
桓瑄抚着胸口，眉眼中萦绕着不解：“这里——有时像揣了只兔子，砰砰跳动着，但偶尔如同横亘一块巨石，喘不过气来。”
看他这副青涩模样，桓冉悠悠叹气，弟弟如此迟钝，若是心上人被旁人抢走了，他该如何是好。桓冉径直挑破他的心思：“你是害了相思病了，唯有那女子可解。”
桓瑄猛然站起身，耳尖通红，下意识地反驳：“姐姐莫要胡说……”
只是接下来的话，桓瑄却是说不出了。要他否认对元滢滢全无心思，只是为了一口滋味清甜的米糕才日日围绕在元滢滢身旁，说这样自欺欺人的假话，桓瑄是做不到的。
他沉吟片刻，无力地坐下，紧皱的眉峰显示他心中的天人交战。许久，桓瑄黯淡的眼睛闪烁着亮光，他朗声承认了对元滢滢的心意。
若不是因为相思，他怎么会像傻瓜一样接连做出许多蠢事。
桓冉好奇问道：“不知是谁，能引得你心思浮动？”
桓冉的确好奇，在她的眼中，桓瑄颇为目中无物，将谁都不放在眼中。但这些时日，桓瑄却无师自通，学着送物件博取女子欢心，可见他对那女子是极喜欢的。
桓瑄的脑袋里，已经想着他要同元滢滢成亲，到时单独给随清逸辟出一处清静的院子，让他念书用，元滢滢最疼随清逸，见他如此做，对他定然越发依赖。听到桓冉询问，桓瑄匆匆回过神来，轻声说道：“她和桓家有所牵扯。”
桓冉心中突然一跳。
便听桓瑄说着：“姐姐可还记得随席玉？”
桓冉如何忘得了，不久之前，她的未婚夫婿还因为随席玉的妻子，而断绝了两人的婚契。
“桓瑄，你所说的女子不会是……”
桓瑄清咳了两声：“滢滢她虽然曾经是随席玉的妻子，但如今孑然一身，我思慕于她，并无不妥。”
桓冉眼眸颤动，她未曾想过身旁最重要的两个男子，都无一例外和元滢滢有了牵扯。桓瑄和宗以成同争一女，她的未婚夫婿和弟弟心悦的是同一人，这叫桓冉如何能坦然接受。
桓冉突然站起身，面色宛如凝了冰霜。
“不可以。桓瑄，此女绝不可以。”
桓瑄神情微沉：“可是你觉得滢滢的身份不妥，不能对英国公府有益。我私心觉得，男子的体面地位，合该由自己挣来，而不该仰仗妻子的家室。滢滢她——很好，即使身份低了一些，也是无关紧要的。”
桓冉面色焦急，她该如何对桓瑄说，自己之所以不同意，是因为宗以成也对元滢滢有意。倘若桓瑄和宗以成相争，在桓冉看来，自家弟弟的手段是争不过宗以成的，到时丢了美人黯然神伤，不如现在就放弃。
但桓瑄若是因为桓冉的三两句话，便轻易放弃，便不是桓瑄了。他格外坚持，当即便要筹谋婚事，若不是桓冉劝慰，桓家父母得知了桓瑄的心上人后，定然会勃然大怒，此事不能操之过急，只能慢慢来。
勉强劝住了冲动的桓瑄，桓冉浑身卸了力气，跌坐在罗汉榻上，口中喃喃道：“怎么到了如今的局面？”
她对未曾见过面的元滢滢，生出了深切的好奇，究竟是何等美人，才让自己身旁的男子都为她折腰。
江暮白强迫自己忙碌公事，才不会想起元滢滢的身影。他读了十几年的圣贤书，知道尊严二字需得慎重。江暮白在元滢滢面前后退一步，以后便只能以替身自居了。但江暮白发现，忙碌并不能使他彻底遗忘元滢滢，偶有闲暇时，他脑袋里纤细的身影越发清晰。
似有一块凹凸不平的石块，被放在江暮白的心口，磨的他心尖发痛。江暮白终究先行妥协，起身去了元氏书舍，这里却早就改头换面，不做书舍，转而卖些杂货。
江暮白唤人前来询问，才知元滢滢早就离开了，她是跟着宗以成一起去的京城。
江暮白眸底微沉，心道这般也好，见不到人他便不会胡思乱想。只是夜里辗转反侧，江暮白抬起手，摸着鼻侧的红痣，久久未曾入睡。
他想起京城大理寺要寻人协同办案，只是这是桩苦差事，对政绩益处不大，而且要整日对着山似的书册耗费精神，因此并没有人愿意去。但江暮白却接了这差事，他劝慰自己，是因为公事才去往京城，并不是因为元滢滢。
在京城安置好后，江暮白所做的第一件事，便是打听元滢滢的住所。他缓步来到一处宅院旁，正遇到元滢滢开门。她穿着一身宝蓝色衣裙，手中提着鸟笼，挂在屋檐下。
元滢滢掐着腰肢，轻点着红嘴绿鹦哥的鸟嘴，语气里带着柔声抱怨。
“你明明是鹦鹉，怎么连学舌都不会？”
说着，元滢滢便给鹦鹉念出三字经，要它有样学样。但鹦鹉却好似锯嘴葫芦一般，并不张口。元滢滢无奈，转身便要进门去。那鹦鹉却突然张口，唤着“滢滢”。
元滢滢面露欣喜，要它再喊一句，鹦鹉便又唤了一遍。
“你呀你，整日教你都学不会，不知从哪里学到的，竟突然唤我的名字。”
她这幅娇态落在江暮白眼中，只觉得这些日子的烦躁心绪都被抚平，眉眼舒展。
“滢滢！”
“桓瑄！”
鹦鹉脆声接连叫着。
元滢滢了然，原来是桓瑄教的。
她留着鹦鹉待在外面，自己往院子里去了。
江暮白走到门外，鹦鹉仍旧在叫着元滢滢和桓瑄的名讳。江暮白的心缓缓沉了下去，他尚且在计较替身之事，为此茶饭不思，但元滢滢或许都未曾想起过他。
江暮白抬起手，抚摸着鹦鹉柔顺的羽毛，他轻轻一动，便拽下一只翠绿的羽毛。
有其他男子为元滢滢解闷，她怎么会想起他呢。
门扉半拢，江暮白抬眸望去，只见横置的竹竿上，正搭着朱红喜服。江暮白眸光颤动，掌心收拢，直将那翠羽揉捏的不成样子。
他沉声道：“短短几日，便要婚嫁了吗。”
江暮白很想走到元滢滢面前，问她要嫁的人是谁，可是鹦鹉口中的桓瑄。只是桓瑄的模样，哪里和随席玉有半分相似。明明……明明元滢滢要想嫁人，他才是最好的选择，毕竟他和随席玉更为相似，不是吗。
阴郁的念头如同潮水般席卷了江暮白的全身，他温和儒雅的面容，浮现出郁色。
元滢滢未曾想到，天子脚下，竟然有人胆大妄为掳走了她。只是元滢滢心中不解，便是要谋财，也不该寻她一个寡妇才是。
面前的人身形高大，浑身穿着黑衣，只露出一双满是暗色的眼睛。
元滢滢双手被缚，她身下坐着的是绵软的床榻，心中充满慌乱。她轻移着身子，朝着后面退去，口中柔声请求对方饶过自己。
带着冷意的手，抚着元滢滢的脸颊。
男子并不说话，但元滢滢能够感觉到，他的目光从始至终都没有从自己身上离开。
他要银钱，元滢滢是有一些，可那些银钱是给随清逸念书用的，即使这人逼迫，元滢滢也不会拿出来。他若是害人性命，一个弱女子怎么反抗得了。
元滢滢轻眨眼睫，水眸中便颤悠悠地落下泪珠。
那抚着她腮边的手掌微顿，便抬起擦拭了她的泪珠。
不同于刚才的抚摸，带着令元滢滢颤抖不已的冰冷，此时的轻抚温柔缱绻，让元滢滢想起了江暮白的身影。
她忽然抬起水眸，定定地看着男子的眼睛，果真从那双黑眸里，辨认出了几分不曾尽数散去的柔情。
第188章
“……江大人？”
元滢滢犹豫地唤出了声音，即使面前的男子生的有和江暮白相同的眉眼，她也无法相信做出强行掳人举动的，会是风度翩翩的江暮白。
男子身形僵硬，他久久未曾出声，在元滢滢闪烁着潋滟水光的眼眸注视下，缓缓扯掉面前的遮挡，露出了一张清隽的面容。
——他竟然当真是江暮白！
元滢滢眼睫颤动，心中的不安没有尽数散去，眼眸中反而迅速地蓄满了水珠，仿佛下一刻便要滚落下来。她鼻尖微红，泪眼朦胧的模样直叫江暮白冷硬的心肠都快要化掉了。
他抬起手，要替元滢滢拭去泪珠，却被偏首躲过。手掌落在了绵软的耳侧，江暮白神情微怔，他无比清晰地感受到元滢滢待他的疏远冷漠，不似过去一般亲近依赖。这种被当做陌路人的滋味，竟然比江暮白得知自己是随席玉的替代时，还要令人黯然神伤。
唇瓣被抿紧，贝齿轻咬，在柔软的朱唇印出深深的凹痕。元滢滢轻声道：“不，你不是江大人。”
分明她已经看到江暮白的真容，却仍旧固执地不肯承认。
“江大人绝不会这般待我，你才不是他。”
掳走元滢滢之前，江暮白已经做好细致的筹谋，他私心以为被嫉妒冲昏头脑的他，定然会狠下心肠。元滢滢既然把他当做了替代，便应该从一而终，怎么能中途放弃，另外选择其他人嫁了。江暮白已经想好，他要把元滢滢带到这里，但并不会伤害她。江暮白只会精心地养护着元滢滢，这里不会有旁的人，只会有他们两个。他要元滢滢越发依赖他，只能依靠他。
但江暮白计划的甚好，可看到元滢滢黯淡的眸子时，他所有的筹谋冷静，都被心慌所替代。
江暮白解开了绳索的束缚，拉着元滢滢的手往他的脸颊摸去。
“是我。”
元滢滢却固执地不肯看他。若是面前男子是穷凶极恶之人，元滢滢定然不敢这般任性地对待，只是他是江暮白，性情温和的江暮白。元滢滢丝毫不知道，倘若她没有辨认出江暮白的身份，江暮白便再不是温和从容的他，而会彻底地坠入满是阴郁心思的深渊。她心中明白，自己在使着小性子，正是因为江暮白平日里对她的放纵，她才敢如此。
元滢滢做出一副疏离模样，抿唇不肯承认面前的人是江暮白。此时，什么计划都被江暮白抛之脑后，他只忧心元滢滢不肯承认他。
心绪乱作一团，江暮白突然想到了什么，眼睛轻闪。他握紧元滢滢的柔荑，缓缓落在鼻侧的小痣。
昔日，江暮白怨恨这枚小痣，甚至当真生了不如剜去的念头——没了这颗痣，他再不会是随席玉的替代。只是如今，江暮白却庆幸着他有这颗小痣，因为手掌刚一抚上，元滢滢脸颊的冰雪便有了消融之势。
“夫人，你肯认出我了？”
江暮白唇角轻扬，露出苦笑。比起上次相见时，他越发消瘦不少，精神却不萎靡，如同黑曜石般的眼珠陷进眼眶中，正凝神注视着元滢滢。
他小心翼翼的模样，竟然透露出几分可怜兮兮的感觉。对着和随席玉相似的脸蛋，这让元滢滢如何生他的气。
她娇声说着：“手腕好痛。”
江暮白看着纤细手腕残留的红痕，眼底浮现心疼，应该是被绳索勒出来的。即使江暮白把绳索打的松松垮垮，绑手的绳索用的是最绵软的布料制成的，但元滢滢身子娇嫩，没一会儿便被磨出了痕迹。
江暮白指腹轻按，为元滢滢揉着手腕，他温声道：“都是我的错。”
绵软的身子倒在他的怀里，元滢滢柔声说着：“江大人，你以后再不许这样了。刚才我好害怕，觉得你不是平日里的江大人了。”
美人入怀，江暮白所有的阴暗情绪仿佛被晾晒到了阳光下，顷刻间便烟消云散。他心中是失而复得的满足感，恍惚明白，什么替身，什么文人的傲气，都比不过元滢滢能够时常陪伴在他的身侧。
肩头的重物仿佛被人卸去，江暮白手掌合拢，揽紧了纤细的腰肢，轻轻颔首：“我不会的。”
此处是江暮**心寻来的小院子，清净安逸，连一个仆人都无。院中的各种杂活，都由江暮白亲力亲为。他亲自下厨，只让元滢滢站在厨房外远远地指点他。但江暮白觉得，念书和做饭是相通的，他被火熏了两二次，便能做出像样的饭菜。
夜晚，江暮白和元滢滢抵足而眠。淡雅的清香萦绕在江暮白的鼻尖，他念了清心咒才勉强平稳下来，准备沉沉睡去。可江暮白一睁开眼睛，身穿素色里衣的元滢滢却滚进了他的怀里，声音绵软：“我有些冷。”
江暮白便抬手拥住了她。元滢滢身子的妩媚玲珑，他早就知晓，因此拥着美人时心中越发纷乱如麻。江暮白额头沁出汗珠，只能垂着眼睑强行忍耐，偏偏元滢滢还无知无觉地问他：“你怎么流汗了？”
她轻轻靠近，绵软的肌肤便在无意间和江暮白肌肤相触。
身子轻微地战栗着，江暮白猛然睁开眼睛，定定地看着元滢滢。
“莫要如此靠近。”
元滢滢讶然，便见江暮白眸色中满是隐忍：“夫人，我的自制力远没有你想象的那般好。”
闻言，元滢滢柔柔浅笑，在他耳旁低语道：“只要是江大人，没有自制力也没有关系。”
黑眸翻滚着沉色，江暮白目光灼灼。
他侧过身子，仔细看着仰面望着自己的元滢滢。乌发如瀑，和霜色的被褥相互映衬，散发出妖冶的美丽。元滢滢扬起手，抚过江暮白的唇、鼻。
江暮白眼睛浮现迷茫，他不知道此时，元滢滢究竟是在看着他，还是思念随席玉。不过，他已经不再耿耿于怀，即使元滢滢心中念着的是随席玉，可是一个死人，总是没有威胁的。相比于随席玉，红嘴绿鹦哥口中的“桓瑄”，才更让江暮白凝眉不喜。
元滢滢要摸，江暮白便任凭她去触碰。他微微俯身，脸颊几乎要趴在元滢滢的胸前。如此姿态，更方便了元滢滢的动作，她似是在抚摸着精雕细琢的玉石，指腹在朱红小痣轻轻打着转。
待她纤细的指滑到眼角时，江暮白便突然掐紧她的腰肢：“夫人既摸完了，便该轮到我了。”
在元滢滢轻颤的眼眸中，江暮白俯下身去，他长臂伸出，扯掉了帷帐的系带，遮挡住了满室春色。
这方小院便成了江暮白的世外桃源，白日里他和元滢滢如同寻常夫妻般，闲话同坐，夜晚极尽缠绵。江暮白沉浸在这般的美好里，消瘦的脸颊逐渐生出了肉，又恢复了过去儒雅的模样，甚至风姿更甚。
直到桓瑄和宗以成赶来，打破了这份平静。
江暮白安抚性地朝着元滢滢投去一眼，没有和两人大打出手。他随着桓瑄进了里屋，便只留元滢滢和宗以成待在外面。
得知元滢滢失踪，宗以成心中慌乱，他立即安排人去查探，调查了一切可能出手的人。最终，便查到了协同大理寺办案的江暮白身上。只是江暮白心思细腻周全，买宅院的事情办的滴水不漏，叫人不能轻易发现端倪。宗以成也是耗费几日，才寻到了这里。他以为是把江暮白逼急了，才做出如此唐突的事情。宗以成原本的打算，是让江暮白认清身份，依照他的性子，定然不齿于做人的替代，定然会远离元滢滢。但宗以成没有想到，江暮白在得知替身的真相后，仍旧没有对元滢滢放手，反而越发泥足深陷，竟然做出掳走人的事情。
为情所迷的男子，总是没有什么理智可言的。宗以成不敢细想，失去理智的江暮白会对元滢滢做些什么，他只能扯动缰绳，让骏马飞驰的更快，尽快赶到元滢滢身旁。
宗以成想着，会看到眼眸通红、凄楚可怜的元滢滢。但面前的元滢滢脸颊红润，双眸晶莹，显然被江暮白很好地娇养着。她眼眸中没有对江暮白的畏惧，只是目光深深地看着里屋，面露担忧。
宗以成的心蓦然沉了下去。
江暮白掳走了元滢滢的人，他可以奋力救出，但倘若江暮白把元滢滢的心尽数收走，他该如何是好。
“咳。”
宗以成的轻呼声吸引了元滢滢的注意力，她快步走上前去，见宗以成轻抚胸口，便出声询问。
宗以成摇头，声音中带着隐忍：“无事。”
只是随之而来的，是他发白的脸色。
“你受伤了？”
见被元滢滢发觉，宗以成才无奈地承认了。他故作无所谓的模样：“小伤罢了。我得知你被坏人掳走，心里焦急赶路，马儿哪里受得了不停的驱使，便双腿发软，将我也摔在地面。不过并无大事，你瞧，我换了一匹马，还是赶到了你的身边。”
对于自己的伤势，宗以成轻描淡写，他只说着见到元滢滢无事，他有多么欢喜。
宗以成说着“失态了”，便在元滢滢怔神之际，将她抱在怀里。
低沉的声音中夹杂着如释重负：“你没事，真是太好了。”
被人如此关切，元滢滢心头传来热意。
宗以成没有抱着元滢滢太久，他抚摸着元滢滢的脸颊，仔细看着她身上有没有伤痕。
“江知府看着温和有礼，竟然能做出这种事情，真是知人知面不知心。我心中忧虑他对你做出不好的事情，才着急赶来。”
元滢滢下意识为江暮白解释：“江大人不会的。他心底良善，这般待我也是一时想错才……”
宗以成面上带着笑容，心中已经将江暮白唾骂了千百遍。
——不过是有着一张相似的脸，竟然能够让元滢滢如此偏心于他。
他悠悠叹气，像是看心思单纯的孩童：“滢滢，你将他想的太好。江知府既然能够做出掳走你的事情，那更骇人的事情，他也是可能做出来的。如今江知府没做，并非是他没有这等坏心，可能是他没来得及做。”
宗以成的话让元滢滢面露茫然，她明知不是如此，却想不出该如何反驳。
桓瑄双眼中含着火，进了里屋便不再顾忌，径直质问江暮白。
“堂堂朝廷命官，可知掳走良家妇人是违背律法之事。”
江暮白淡淡道：“知道。”
他熟读律法，明知自己有错，却仍旧做了。江暮白不后悔把元滢滢掳来，他只后悔不该用绳索束缚元滢滢，不然她手腕处便不会留下红痕，整整数日才消退。
江暮白深知，他的错该是对着元滢滢的，而不是面前的桓瑄。
“我对夫人所为，均是因情意二字。桓公子呢，你又是因何理由来指责质问我。”
第189章
桓瑄呛声道：“我对滢滢的情意，自然比你深切许多。”
他浓眉扬起，眼神轻蔑，目光中是对江暮白的隐隐不屑：“我可和江知府不同。不是所有人都生得和随席玉相似的脸蛋，才轻而易举地得到滢滢的青睐。我和滢滢之间，是日积月累生出的情分，断然不是因为旁的人。”
他声音微冷，像是瞧不起江暮白是靠着一张脸，才让元滢滢待他分外特殊的。
听到桓瑄提起替身之事，江暮白心中微动，但没有像之前一般备受打击、失魂落魄。江暮白神色平静，缓缓开口道：“不知桓公子的情意，比我珍重到哪里去。桓公子可给得了滢滢名分，或许是不能的，毕竟英国公府可不是桓公子的一言堂。”
桓瑄既然明白了对元滢滢的心意，便要坦诚面对。过去，桓瑄自视甚高，常顾忌元滢滢的身份而有意疏远她。如今他落进男女情爱中，便觉得身份地位有什么紧要。一想到要迎娶元滢滢，日后两人朝夕相处，桓瑄的心中没有为难，而是强烈的期待。他不喜江暮白的话，自己和元滢滢之间的事情，和英国公府有何关系。
“要娶滢滢的，是我，不是英国公府。”
“呵。”
江暮白儒雅的面容露出淡淡的讽刺，此举引得桓瑄额头青筋抽动，直言问他在笑什么。
“我笑桓公子果真是年纪小，说话中带着稚气。你是英国公府上的人，娶妻这等子大事定然要家中同意，哪里容许你胡作非为？”
英国公府的繁文缛节向来不能束缚桓瑄，而江暮白漠然的语气，让他越发眉心紧蹙。
“江暮白，你不过大我几岁而已，便做出一副老成模样。心智成熟与否，并不能以年岁来衡量。若是论年纪，滢滢比你我都虚长几岁，难道便因此便不需要庇护了吗。”
江暮白心中认定了桓瑄举止幼稚，便不欲和他争执。两人之间的气氛沉闷压抑，若是往里屋扔进去一枚火星，顷刻间便能炸开。
门扉被推开，露出元滢滢一张柔白的脸蛋。
“你们……无事罢？”
冷凝的神情顿时从两人脸颊散去，在面对元滢滢时，江暮白和桓瑄维持着表面的平和。
见状，元滢滢才放下心来，朝着宗以成投去安抚的神情，清澈的眼眸仿佛在说“瞧，他们并没有如你所说争执不休”。
宗以成轻弯唇角，没有戳破两人之间只是浮于表面的相安无事，温声道：“是我思虑太多。”
宗以成开口要送元滢滢归家，他不提元滢滢被掳走之事，只是说随清逸从公学归家的日子将至，若是随清逸看不到元滢滢在家，定然会心生失望，元滢滢便随着宗以成回家去。江暮白望着元滢滢缓步离开的身影，手掌蓦然收紧，短暂的得到又失去，令他越发明白了自己对元滢滢已经是舍不得了。他目光沉沉，暗道再不会想错做错，平白浪费许多相处的日子。
宗以成不着痕迹地打探着，从桓瑄口中听闻江暮白的处变不惊，不禁微微拧眉，看来替身之事已经不能让江暮白退却。只是，当真有男子不会在意被当做旁人替身吗。宗以成想着，这件事定然会成为梗在江暮白心头的一颗刺，迟早要刺破他的胸口，叫他不得不忍痛拔出来。
随清逸待在公学，平日里不经允许不得外出，颇有些与世隔绝的滋味。因此，随清逸并不知道元滢滢被掳走一事。在元滢滢询问随清逸待在公学这些时日，最想念什么时，他面颊微红：“想念娘亲……和东城门卖的糖人。”
随清逸心中奇怪，他本不是嗜甜的口味。或许是因为公学中膳食偏清淡，他才极其想吃一口糖人。
元滢滢莞尔，答应去帮随清逸买来。她将糖人仔细收好，和一同买来的鱼虾蔬果放在竹篮中。还未走近家门，元滢滢远远地便瞧见了有人站在门外。看着像主仆两人，衣着华贵的是小姐，侧身候在一旁的是丫鬟。
桓冉素手拨弄着屋檐下悬着的鹦鹉，轻声说道：“这只鹦鹉好生眼熟。”
元滢滢缓步走到她身前，声音绵软：“你们是谁？”
元滢滢不必表明身份，桓冉便在第一眼看到她时，便辨认出了她是何人。桓冉眼眸轻颤，似是没有想到元滢滢竟生的如此美貌，琼姿花貌，袅袅婷婷。
桓冉眼眸微暗，心道难怪，元滢滢生的这等模样，引得宗以成和桓瑄倾心也就不奇怪。
桓冉柔柔笑着，指着红嘴绿鹦哥道，这鹦鹉和她弟弟养的很是相像。丫鬟接话道，瞧着不是像，就是少爷养的那只，那鹦鹉的尾巴带着一点焦黑颜色，便是桓瑄整日捧在怀里的那只。
“你弟弟？”
桓冉颔首，表明自己的身份，她是英国公之女，桓瑄的姐姐，桓冉。
元滢滢的神情突然冷了下去，随席玉便是和桓冉有了牵扯，才没了性命的。桓冉主动开口，要进家门坐坐，元滢滢便迎她进来。
桌面被放了茶水，桓冉打开，只见里面漂浮的不是龙井毛尖之类的上好茶叶，而是放了大枣枸杞，瞧着有些不伦不类。丫鬟出声道，这样质朴的茶水，连英国公的丫鬟们都不会用。
桓冉面色微冷，斥责丫鬟没规矩。
主仆两人的对话，元滢滢未曾放在心上，只盯着竹篮中的糖人看。
随清逸听见动静，从屋里走出来，他躲在柱子后，见丫鬟对元滢滢言语无状，便径直走了出来。
“这茶水粗鄙，连丫鬟都喝不下？可你英国公府的公子，每次来都要喝上一整壶才走。怎么，你们府上主子喝的，奴婢却能嗤之以鼻了？”
他人虽小，但字字句句都往人心口扎，直听得丫鬟神色慌乱，跪下来请罪。桓冉要她再不可如此，怎么能以茶水评出身份的三六九等来。
“本看你做事妥帖，我才带在身边，不曾想你如此没规矩，日后莫要在我身旁伺候，去侍弄茶水罢。”
这便是从一等丫鬟变作了粗使丫鬟，丫鬟却只能咬着牙受了。
桓冉神色郑重，直言有事要同元滢滢讲。
元滢滢便拿出糖人，塞到随清逸的怀里，柔声嘱咐他快些吃了，等会儿恐怕便要融化。
屋内只剩下两人，桓冉笑道：“他果真和随席玉生的很像，模样很是乖巧。”
元滢滢不愿和桓冉闲谈，即使桓冉从始至终都不咄咄逼人，姿态落落大方。可有些人便是再好，不喜便是不喜，并不会因为桓冉有多好，元滢滢就必须对她心生好感。
桓冉微微沉吟，将自己今日前来的打算说出口：“随席玉之事，我心中有愧。只要随夫人你能提出的要求，我都会倾尽全力去做，决不食言。随夫人，我是想求你一件事。桓瑄对你有意，倾心不已。弟弟寻到知心人，我本应该为他欢喜。只是你这样的身份，丧夫带子，英国公府断然不会接纳你的。”桓冉站起身，眸色微软：“桓瑄的性子执拗，唯有随夫人主动疏远了他，他才会有可能断绝心思。”
英国公府怎么会要一个寡妇出身的儿媳，桓冉思虑周全，想着与其等到桓瑄越陷越深，长痛不如短痛，当即让元滢滢对他敬而远之，慢慢地这份情意便断了。
对于桓冉所说桓瑄心悦之事，元滢滢反应平平。她看着这位世家小姐，因为姐弟情意在她面前弯下腰肢，心中半分动容都无。
元滢滢柔声道：“我知桓小姐瞧不上我……”
桓冉讶然：“我并未如此想过。”
只是姻缘讲究门当户对，元滢滢和桓瑄之间，是不相配的。
看着元滢滢疏远的神情，桓冉似是想通了什么，低声说道：“因着随席玉之事，你可能是怨恨我的。”
“我自然怨恨你。”
桓冉神情微怔，她平日里接触的都是婉转言辞，哪里听到过这般直接的话。
元滢滢轻声道：“你自诩身份高贵，和桓瑄同是英国公府的人，地位平起平坐，因此你不愿桓瑄接近我，却不去找该找的人，而来寻我。无非是因为我是一个寡妇，可以肆意揉捏威胁。比起要求桓瑄，自然是逼着我颔首同意更为简单。可是桓小姐，你口口声声所说能够满足我的要求，无非是想用金银搪塞我。是，你们身份贵不可言，只是在我眼中并没有高不可攀。你既看不上我，也觉得我夫君地位卑微，他的死对你们来说什么都不是。只是在我心里，十个桓冉，都比不上我夫君随席玉的一条命。”
元滢滢并不是一个聪慧的妇人，她本可以利用桓冉的愧疚，好好地为自己筹谋诸多好处。但她想起随席玉，便不愿意为了金银而委屈自己，径直把心中所想说了出来。
桓冉离开时，心绪茫然。她自认为从没有瞧不起平头百姓，但却隐约觉得元滢滢所说的确有几分道理。倘若在她眼中，桓瑄和元滢滢是一样的，为何她不去寻桓瑄，而舍近求远来要求元滢滢。
因为此事，桓冉心绪低迷了几日。
“小姐，少爷来了，瞧着很是生气。”
桓冉看着阔步走来的桓瑄，挥手让丫鬟退下。
走到桓冉面前，桓瑄脸颊的怒意散去不少，但他额心抽动，手背青筋鼓起。他没有厉声质问，声音平静的不像平日里的他。
“是你去寻滢滢的？”
桓冉掌心微顿，颔首承认了此事。
桓瑄眸中带着难以置信，他轻轻摇头，缓步朝着后面退去，拉开了同桓冉的距离。桓瑄去寻元滢滢，对方待他极其冷淡，甚至连门都不让他迈进。桓瑄询问原因，元滢滢不是将怒气存在心里，默默忍受的人，她径直说出，既然桓冉请求，她顺势允了，从此便远离了桓瑄罢。
桓瑄不敢相信，他所承受的冷遇，都是他敬重的姐姐带来的。
桓冉启唇，为自己的行为做着解释：“她和你不相配的，父亲母亲不会任凭你胡闹。”
桓瑄冷笑几声，抬眸直直地望进桓冉的眼里。他不提元滢滢，只说宗以成：“姐姐对宗以成一见倾心，我从来都是不愿意的。我不喜宗以成，但是因为姐姐喜欢，我未曾出手阻止过。但姐姐呢，你为了什么狗屁的门第，枉费我的信任，让我心悦之人疏远我、冷落我。”
桓瑄的眸色一寸寸地变冷，让桓冉心慌不止。
“从此，我的事情和你无关。”
“桓瑄——桓瑄！”
桓瑄抬脚离去，任凭桓冉如何呼唤他都不曾停步。
桓冉失魂落魄地坐在圈椅中，她和桓瑄感情甚是亲昵，如今却有了裂痕。桓冉深知，自己的举动伤了桓瑄的心，便吩咐丫鬟备礼，她要再见元滢滢一面。
第190章
桓冉再登门时，精心选了一个低眉顺眼的丫鬟跟在她的身旁，见了元滢滢也是轻垂着眼睑，并不多话。
素白的手端起茶壶，倒出来的茶水泛着微红，仍旧是上次的大枣枸杞茶。桓冉上次没用，这次却饮了一口，回味甘甜，腹部微暖，并没有她想象的一般粗鄙。
元滢滢柔声说着，自己已经按照桓冉的心意疏远了桓瑄，她为何还要前来。桓冉面颊微红，站起身来朝着元滢滢福身，这位金尊玉贵的世家小姐，未曾向谁认过错，此时却对着一个丧夫的寡妇说道：“是我对不住你。”
无论是随席玉，还是桓瑄，桓冉的心中都有愧疚。桓瑄的一番冷言冷语，让桓冉彻底清醒。对于随席玉相救，桓冉心中感激，也对他的身故难过了数日。只是，桓冉以为给了银钱便能了结这桩事情，却从未想过对她而言只有几面之缘的随席玉，是元滢滢的夫君，随清逸的父亲。没了他，元滢滢该是何等的伤怀。
元滢滢声音绵软：“桓小姐，我不知你是真心，还是另有所图，只是我不愿意接下这份愧疚。”
她性子虽然软，但不会因为桓冉的三两句话便忘却了随席玉的死。
“随夫人，我知道上次前来说了许多不中听的话。桓瑄是我的弟弟，我们向来交好，便做出了自以为对他好的事情。如今想来却是错了，倘若有人打着为我好的名头，肆意安排，我也是不允的。我知道你不肯谅解我，只是桓瑄是当真对你有意。自然，你对桓瑄是何等心意，便顺心而为，我只愿你能够真真切切地看明白桓瑄的真心，好生考虑。”
元滢滢偏首，眸子落在挂在廊下的鹦鹉身上。她想起了桓瑄张扬肆意的面孔，轻轻地颔首。
桓冉心头微松，她站起身面露难色。有些话，桓冉本应该此生都藏在心中，不对外人说出。只是桓冉心想，她合该告诉元滢滢一些事情。
“随夫人，外面皆传言，是随席玉主动搭救于我，其实并非如此。”
元滢滢眸色轻颤。
桓冉继续说道：“随席玉一心惦记家中，只说要帮我寻其他人来救。只是李文珠心存恶意，我哪里等得了片刻。我见随席玉挂念妻子，眸中情意绵绵，便出声应允他，若是他能够救我离开困境，我便让母亲认你为义女，到时借着你的名头做几桩善事，便向皇帝请封诰命。”
元滢滢喃喃着：“诰命……”
“是。你本是白身，倘若你成了诰命夫人，便会受人尊敬，不再会有人欺凌于你。随席玉即使做了官，不能时时刻刻护着你，给你请封诰命便能更好地庇护你。随席玉闻言，才应下我的请求，也是因此，他才奋力护着我。只是为了国公府，细节末节定然不能告诉旁人，对外只能说，是随席玉主动救我。”
桓冉说罢，心中的郁气好似尽数吐出。她安然无恙，随席玉遭了难，家人为他神伤，纵然如此，随席玉对元滢滢的一片真心却要被隐藏。过去，桓冉只觉得理所应当，但她如今不这般觉得了，没有谁是应该为她付出一切的。
元滢滢纤细的身子轻颤，她跌坐在圈椅中，捂着脸啜泣出声。
她的夫君，从没有起过休妻的念头。随席玉衣锦还乡，心中仍旧惦念该如何更好地护佑元滢滢。因为流言蜚语，元滢滢有时会猜测着，是不是随席玉看桓冉身份尊贵，才以命相护。但不是如此，随席玉是为了她……
她哭的身子轻颤，桓冉心中不忍，走上前去说道：“他在合眼前，都喊着你的名字，滢滢滢滢的。随夫人，我知道无法弥补你丧夫之痛，但若是你有所求，我定然不会推辞。”
元滢滢哭得泪眼朦胧，连桓冉是何时离开的不知道。她的耳旁仿佛听到了桓冉的一声轻叹。
“随席玉当真是对你情深不已……”
这是第一次，有人告诉元滢滢随席玉恋慕她。元滢滢曾经怀疑过很多次，夫君究竟对她是何等态度，为何面容总是冷漠，不像寻常夫妻一般亲昵。但元滢滢不再怀疑随席玉的真心，她浮浮沉沉的心终于落下。
“滢滢，滢滢。”
元滢滢抬眸，眼睛里弥漫着水光，她看到一袭竹叶青袍的江暮白，便扑进了他的怀里。
“夫君，莫要离开我了。你走的这些日子里，我好害怕。之前有你护着，我不曾感受到世间艰难，如今才知道人心可怕，比虎狼更甚。若是没了夫君，我如何能够熬过去呢？”
她声音发颤，带着令人心碎的哭音。江暮白没有计较元滢滢把他错认成了随席玉，他抬起手，轻抚着元滢滢的后背。
“我不会离开你的。”
江暮白眼睛中闪过挣扎，缓缓开口道：“夫君不会留你一个人的。”
话说出口，长久束缚江暮白的枷锁便尽数散去。他已经不在意做另外一个男子的替代，只要能够时刻看到眼前人，他便别无所求。
江暮白的话很快便使元滢滢的情绪平稳，她趴在江暮白的膝上，青丝顺着他的腿垂落。元滢滢软声说着，说自己遇到了好人，还有坏人，说她讨厌桓冉，说随清逸念书很像随席玉。元滢滢像是想到什么，便说什么。江暮白一一应下，他理着元滢滢的鬓发，眼眸中的情意几乎要溢出来。
这之后，对于做随席玉的替身这件事，江暮白从生疏为难，到慢慢接受，最后是如今的熟稔。江暮白会吃着米糕和芸豆卷，夸赞元滢滢手艺好，他很爱吃。
元滢滢听罢，眸中的亮光更浓。
见她笑意盈盈，江暮白想着，自己不爱吃芸豆卷，可是那又如何呢。点心不过都是谷物米粮做的，进入腹部后没什么不同。
听闻江暮白和元滢滢的亲近，宗以成心中不齿。他捏紧手腕，暗道成为替代本应该是江暮白的耻辱，他却把这当做可利用之物，博取元滢滢的欢心，当真是小人行径。
宗以成冷静下来，让自己不要同一个替代品计较。
他和桓冉退亲的事情公之于众，其中各种补偿，足够让桓夫人看他的神情从仇人变成陌路人。桓家对外只说，桓冉和宗以成八字不合，退亲后又为桓冉寻了一桩门当户对的亲事。今日，便是桓冉定亲的日子。
宗以成备下厚礼，前去赴宴。他云淡风轻的模样，便打消了在场众人对宗以成退亲的种种猜测。
桓冉看到了宗以成，目露恍惚。宗以成游刃有余地处置好了退亲之事，没有让任意一家丢了脸面，他好像和之前青涩单薄的模样，截然不同了。桓冉的心微微抽动，她让自己不去想宗以成，免得在宴会上失态。
桓冉环顾四周，没有发现桓瑄的身影，心中蓦然一沉，神色黯然地想着：桓瑄或许不会原谅她了。
众人朝着桓冉敬酒，而桓冉的新未婚夫站在原地呆愣愣的，并不知道去挡酒。桓冉不甚在意他的不体贴，抬手便要接下酒杯。只见一双大手挡住了她，桓冉抬眸，见是桓瑄，眼睛中浮现出喜色。
桓瑄朗声道：“你们一个个的，欺负我姐姐算什么事。若有不服气的，该寻我才是。”
桓瑄接连饮了几杯，面色如常，引得众人喝彩，再不敢劝他饮酒。桓冉心中发软，她明白桓瑄此举是给自己撑场面。桓冉递给他一盏解酒汤，轻声说了句：“谢谢。”
桓瑄微皱着眉，接过解酒汤：“我是看你是我姐姐，才出手的，并不是原谅了你。”
桓冉颔首，出声劝慰着桓瑄，她知道错事无法弥补，但若是桓瑄对元滢滢存有执念，非她不可，自己愿意出面说服父亲母亲。
“当真？”
“自然是真的。”
桓瑄紧绷的眉眼才舒展开来。他身上带着酒意，便待在庭院中吹风，心中思虑着该带些什么有趣的玩意儿去哄元滢滢，让她莫要再不理他了。
高大的身影在桓瑄面前站定，桓瑄抬头，见是宗以成，脸色发冷。
宗以成恍然不觉，一撩袍子在桓瑄身旁坐下。
“宗以成，没了婚约，你和桓家再无关系，不要靠我如此近。”
说着，桓瑄便面带嫌弃地坐远了一些。
宗以成神色不改，语气悠悠道：“没有关系？这可未必。你我在滢滢一事上，还颇有牵连。”
桓瑄冷了脸色，突然站起身，质问他是何等意思。
宗以成轻声道：“桓瑄，和你曾经的姐夫抢女人，是什么感觉？”
桓瑄攥紧宗以成的衣领，两人目光相撞，皆是不愿意后退一步的凛冽。
“你辜负了我姐姐，又来算计滢滢！”
宗以成抚去桓瑄的手，站起身拍动着身上的灰尘。
“我确实辜负了桓冉，只是对滢滢，没有假意，只有真心。桓瑄，我只是在想，若是传出去，你和曾经的姐夫争人，众人会如何猜想。”
会不会猜测桓瑄如此，英国公府的女眷也是这般胡作非为。桓冉刚刚定亲，倘若这门婚事再被毁了，便当真要被人议论纷纷了。
宗以成不去看怔在原地的桓瑄，转身走了。他的眼中从来没有男女之分，只有可利用的，和等候被利用的。
元滢滢不知道宗以成为何对婚服有执念，每次来了，便用水蒙蒙的眼睛凝视着她，要她换上。这件婚服确实华贵美丽，只是穿戴起来略显繁琐。
听罢，宗以成便主动请缨要帮元滢滢换衣。
“这如何使得？”
元滢滢软绵绵的抗拒，被宗以成带在掌心，他推着元滢滢进了换衣的小隔间，却没有做出逾矩的事情。他眉眼沉稳，姿态熟稔地帮元滢滢换着衣裙。
元滢滢讶然：“宗公子若是女子，定然有许多人请你去做更衣侍女。”
被比作女子，宗以成并不生气，他轻声笑着：“他们请我，即使给多少银钱，我也是不去的。”
“为何？”
宗以成凝视着元滢滢的黑眸，直把她脸颊看的绯红，才缓缓开口道：“因为我要做滢滢的侍女，只为你更衣换裙。”
元滢滢耳尖泛红，只因为宗以成虽然规矩，却好似比她自己还要熟悉这幅身子。听到元滢滢的疑惑，宗以成解释道：“多想想便熟悉了。”
想？难不成宗以成整日在想着她的身子轮廓？
元滢滢羞恼，正欲呵斥宗以成孟浪，却听宗以成说道：“穿好了。”
他把下颌抵在元滢滢的肩头，对着铜镜说道：“不必你动手，是不是便不麻烦了。”
元滢滢轻声应着。
宗以成抚着她绵软的发丝，动作轻柔，突然悠悠叹息道。
“我当真羡慕江知府和桓瑄，他们皆比我好运。”